Нью-Йорк - Миннесота - 92:95 ОТ (26:29, 20:25, 23:15, 16:16, 7:10)
Н: Гэллоуэй (21 + 7 подборов), Швед (20 + 5 подборов + 6 передач), Барньяни (14), Ларкин (10), Олдрич (8 + 7 подборов + 5 передач), Амундсон (6 + 9 подборов)
М: Мартин (22), Уиггинс (20 + 7 подборов), ЛаВин (20 + 7 подборов), Дьонг (19 + 11 подборов + 6 блок-шотов), Бадингер (10).
В поединке аутсайдеров НБА Нью-Йорк на своем поле не сумел устоять против Миннесоты, однако исход встречи решался в овертайме, куда команды перевел Алексей Швед, снова набравший 20 очков. Однако в дополнительные пять минут его проход оказался неудачным, и в итоге Волки удержали победный счет. Четвертая четверть прошла в плотной борьбе, к которой Никс сумели прийти в третьей 12-минутке, успешно начав вторую половину. Команда Фишера рванула 14-6, нивелировав 10-очковый перевес Волков, лазарет которых был переполнен настолько, что пришлось вызывать игрока из D-лиги в срочном порядке. Тимбервулвс за матч отдали всего 12 передач, но гигантский перевес в штрафных бросках сделал свое дело. Гости реализовали 25 из 30-ти против 8/10 у Нью-Йорка. Худшие клубы ожидаемо неудачно "стреляли" из-за дуги, оформив всего шесть трехочковых бросков при 32-х попытках. Процент точности с игры был фактически идентичный – 41. Миннесота прервала серию из шести поражений подряд.
Хьюстон - Денвер - 118:108 (33:27, 32:22, 25:24, 28:35)
Х: Харден (50 + 10 подборов), Ариза (17 + 6 подборов), Смит (12), Беверли (10 + 7 передач), Джонс (10), Мотеюнас (7 + 9 подборов + 3 перехвата), Брюэр (6 + 10 подборов)
Д: Чендлер (23 + 6 подборов + 3 перехвата), Фой (23 + 6 передач), Фарид (19 + 12 подборов), Нельсон (13), Лоусон (12 + 10 передач + 6 потерь), Галлинари (10).
На протяжении последних четырех матчей игра у Джеймса Хардена не шла, но в нынешнем сезоне против Денвера он выдавал особенные поединки, в том числе и трипл-дабл в середине декабря. В очередной раз Джеймс проснулся в матче с Наггетс и выдал лучшую игру в карьере, оформив 50 очков. К этому поединку был приурочена церемония празднования 20-летия с момента двух подряд чемпионских титулов Хьюстона. Техасский клуб порадовал не только зрителей, но и легенд, которые присутствовали на матче. Харден стал первым игроком Ракет, который после Хаким Оладжьювона в 1996 году набрал 50 очков, обновив свой личный рекорд, державшийся с 2013 года (46 баллов). На протяжении большей части поединка Хьюстон имел двузначный перевес, удерживаемый именно Харденом. Наггетс неплохо отвечали дальними "выстрелами", не уступили в очках с "краски" (46-46), однако остановить Хардена не сумели. Лидер Хьюстона за матч реализовал 22/25 штрафных, что не могло не сказаться на продуктивности его атак. Гости провели в целом весьма неплохой матч, тот же Джамир Нельсон, выйдя со скамейки запасных, реализовал 4/5 трехочковых бросков, Кеннет Фарид отметился 8/11 с игры. Денвер уступил лишь в штрафных 11/19 против 32/40 и в быстрых отрывах (18-26). Хьюстон уверенно подбирается ко второму месту в Западной конференции и это без Дуайта Ховарда. Отметим, что в первой четверти травму получил Терренс Джонс, который так и не смог вернуться на паркет.
Финикс - Нью-Орлеан - 74:72 (21:15, 22:19, 12:19, 19:19)
Ф: Маркифф Моррис (17 + 8 подборов), Райт (16 + 8 подборов + 7 блок-шотов), Такер (12 + 12 подборов), Гудвин (10), Блэдсоу (5 + 11 подборов + 4 перехвата), Маркус Моррис (2 + 13 подборов)
Н: Гордон (14 + 5 передач), Коул (12), Ажинса (10 + 7 подборов), Т. Эванс (9 + 5 подборов), Ашик (6 + 14 подборов), Каннингем (6 + 9 подборов), Пондекстер (6 + 7 подборов).
Перед матчем из стана Нью-Орлеана пришла неприятная новость. Энтони Дэвис на тренировке получил растяжение лодыжки и был вынужден пропустить очень важную игру для луизианцев. Без своего лидера Пеликанс в атаке выглядели очень бедно, как впрочем, и Финикс, в составе которого не было ни Алексея Лэня, ни Брендона Найта. Для Санс этот матч стал историческим. Никогда ранее в играх аризонской команды не фиксировалось так мало очков – суммарно 146. Солнечные просто ужасно кидали из-за дуги, реализовав 2/22. Если бы не Брендон Райт и его игра в защите и под кольцами, то исход встречи мог бы быть иным. Он записал на свой счет рекордные в карьере семь блок-шотов, особенно успешно отыграв в концовке, когда и у Нью-Орлеана ничего не получалось. В третьей четверти хозяева дважды вырывались на 11 очков, но гости сумели соорудить спурт 8-0 и на четвертую четверть вышли с отставанием всего в два очка. Именно Райт за три минуты до конца вывел Финикс напять очков, но затем Норрис Коул положил "треху". На средний Маркиффа Эрик Гордон ответил еще одним дальним. Маркус Моррис и Тайрик Эванс обменялись неудачными атаками, а после промаха защитника луизианцев Такер забрал подбор. На нем сфолили, и Ти Джей оформил 1/2 с линии фолов. Времени на ответную атаку у Пеликанов уже не было. Эта победа больше всего на руку Оклахоме, которая вернулась на восьмую строчку. Шансы Финикс все еще очень низкие.
Лейкерс - Юта - 73:80 (16:18, 20:15, 19:25, 18:22)
Л: Блэк (13 + 10 подборов), Джонсон (12), Бузер (11), Кларксон (8 + 5 подборов + 8 передач), Дэвис (8 + 8 подборов), Хилл (4 + 10 подборов)
Ю: Г. Хэйворд (22 + 5 подборов + 5 передач + 4 перехвата), Берк (17), Фэйворс (14 + 7 подборов), Букер (10 + 5 подборов), Инглс (9), Гоберт (3 + 7 подборов + 3 блок-шота).
В очередной раз Юта выехала на своей отменной обороне. Лейкерс на своем поле, хоть и проигрывают с завидной регулярностью, но редко когда с разгромным счетом. Дали бой калифорнийцы и на этот раз. Джазмены проводили второй матч за два дня. Усталость сказывалась на продуктивности нападения, особенно у игроков стартовой пятерки. Данте Экзем и Родни Худ промазали все 11 бросков, а Гордон Хэйворд и Деррек Фэйворс реализовали всего 10/25. Благо Трей Берк сегодня был неплох (7/11). Лейкерс вчистую переиграли соперника в "краске" (46-22) и оставили Юту без очков, набранных вторым темпом (18-0). Однако в третьей и четвертой четвертях Озерные явно сдали, особенно во второй половине заключительного отрезка матча, когда им удалось выйти вперед на два очка за шесть минут до конца. С того момента команда Скотта реализовала один бросок с игры, уже никак не влияющий на исход встречи. За это время Гордон Хэйворд методично оформлял штрафные броски, которые были разбавлены двумя подряд точными атаками Берка. Юта выиграла 12 из последних 16-ти поединков и еще не потеряла шансы на выход в плей-офф, хотя они призрачные.
