Данило Галлинари, getty images
Филадельфия уверенными шагами отдаляется от плей-офф. На своем поле 76-е не сумели справиться с Нью-Орлеаном, который в январе уже выиграл пятый из восьми поединков. Снова в третьей четверти, когда хозяева пропустили ключевой рывок от Шершней, на арене раздались возгласы негодования болельщиков, которые в концовке встречи только усилились. Луизинацы поймали кураж в самом начале матча, реализовав 16 из 23 бросков. Джру Холидей (единственный луч света в пока мрачной Филадельфии) делал все, что мог, но в одиночку сопротивляться такому обстрелу с различных дистанций (10/18 трехи и 52% бросков с игры) просто нереально. Отметим, что в третьей четверти в составе Нью-Орлеана сумели отметиться аж 11 игроков. Гости переиграли соперника по всем ключевым показателям – подборы (48-32), очки вторым темпом (17-7), в быстрых прорывах (22-14). С возвращением в состав Эрика Гордона и продолжающимся ростом уверенности Гревиса Васкеса Хорнетс выглядят очень уверенно. Про плей-офф команда, наверное, уже забыла, но нервы может подпортить многим коллективам.
Индиана откровенно поиздевалась над Шарлотт, правда закрепить победу удалось, как и Нью-Орлеану, только в третьей четверти. И снова на паркете феерил Пол Джордж, пока проводящий свой лучший сезон. Вместе с Хиббертом он накидал 20 пунктов за четверть, сформировав 16-очковый гандикап, который до финальной сирены больше не уменьшался. Индиана ограничила Шарлотт 34 процентами попадания с игры, а под щитами, казалось, Рысей вовсе не было (31-60). Шарлотт стала 8-й командой, которая в текущем сезоне не сумела забить Индиане больше 80 очков. Пока Фрэнк Фогель поставил просто отменную оборону, уверенно выводящую команду в плей-офф.
В январе Бруклин еще не проигрывал. Серия побед Нетс продлилась до семи матчей и шести поединков на своем паркете. Снова подопечным Пи Джей Карлесимо удалось добыть викторию в заключительной четверти. В прошлых матчах Финикс сумел набрать 13 очков, а Индиана 11. Торонто накидали Сетям 30, но большую часть заключительного отрезка - это был "камбэк-перфоманс" Кайла Лаури (19 очков за четверть), который в одиночку пытался ликвидировать 15-очковое отставание. Но Уотсон, Дерон и Блатч не позволили ему приблизиться более чем на 8 пунктов. Снова, как и в случае поражения Филадельфии, индивидуальные действия игрока уступили командным построениям. После ухода Эйвери Джонсона постепенно свою форму набирает Дерон, хотя самокритично заметил, что не играет на уровне "Олл Стар". Стабилен Джонсон и Лопес. Свой вклад в игру вносит скамейка запасных, в которой, например, сегодня засверкал новичок Мирза Телетович, реализовав три дальних и собрал столько же отскоков под чужим щитом. Кстати, в текущем сезоне Бруклин еще ни разу не проиграл команде, менее чем с 50-процентами побед.
Очень хладнокровно Клипперс разобрались с Хьюстоном. На протяжении первых двух четвертей команды не форсировали события и играли по своим классическим схемам. Стоило Рокетс немного рвануть, как гости тут же устранили перевес гостей и совершили уже свой выпад, от которого Харден и компания отойти не смогли. Техасцы уступили в четвертый раз подряд, причем не удивительно, ибо Джамал Кроуфорд набрал 30 очков и стал самым результативным в команде, а при таком раскладе Клипперс в 13-ти матчах текущего сезона проиграли только однажды. Надо сказать, что калифорнийцы – именно тот коллектив, который трехами вряд ли возможно закидать, как частенько делает Хьюстон, да и постоянными проходами в "краску" их тоже не удивишь. Дружина Винни дель Негро пока выглядит очень мощно, защищено почти по всем направлениям. Новая команда Гранта Хила не омрачила его солидный юбилей в 1000 матчей. 40-летний ветеран более чем заслужил быть вписанным в историю НБА. Отметим, что Клипперс без Криса Пола выиграли уже второй гостевой поединок подряд против команды в зоне плей-офф западной конференции.
Ужен пять лет подряд Портленд не может победить Денвер в гостях, проиграв восемь матчей кряду. Наггетс только благодаря овертайму сумели продлить серию до шести викторий, уступив в этом сезоне на своей площадке только два матча. Поединок выдался очень напряженным. Соперники большую часть встречи шли ноздря в ноздрю. Правда был небольшой игровой перевес Самородков, которые дважды пытались оторваться в счете, но всякий раз гости сокращали отрыв. Казалось, рывок во второй половине четвертой четверти будет фатальным для Блэйзерс (Денвер убежал на 9 пунктов), но стартовая пятерка Терри Стотса сумела совершить быстрый камбэк, итоговым броском которого стала очередная "клатч-треха" от Мэттьюза. До этого матча Портленд выиграл пять овертаймов и на кураже, казалось, должен был дожать Денвер. Однако на все, даже флопперские выпады Джей Джей Хиксона и Ламаркуса Олдриджа (он пока симуляциями не грешен), нашли свои ответы Игуодала и Лоусон. В концовке очередной важнейший дальний положил Галлинари, на который средним ответил Олдридж. Затем Тай и МакГи разыграли красивейший "алле-ап", а точку в поединке поставил Уилсон Чендлер, положив дальнюю "бомбу" из-за угла после передачи Игги, который на себя оттянул ЛаМаркуса – очень красивая победа Самородков.
Лейкерс хорошо подготовились к встрече с Майами. Озерные выиграли второй поединок подряд, и на этот раз бит был Милуоки, который на порядок превосходит Кливленд в стабильности, опыте исполнителей и в организации игры. Олени периодами сопротивлялись весьма прилично, но нападение калифорнийцев сегодня было на высоте. Брайант снайперски поливал со средней и дальней дистанции, чередуя "выстрелы" с подкормкой Ховарда в "краске", который не встретил сопротивления со стороны бигменов Бакс. Нэш также отменно поставлял мячи Супермену, хотя у самого атакующая игра не очень шла. Отменно в защите против Дженнингса отыграл Брайант, ограничив лучшего игрока прошлой недели до 2-х очков в первой половине. В игре Лейкерс был заметен общий командный ритм. Каждый игрок отвечал за свою территорию. Коби не метался и не подчищал огрехи, товарищей по команде, четко сконцентрировавшись на том, что он умеет лучше всего. Однако выиграть удалось лишь в четвертой четверти, когда хозяева просто убили оппонентов рывком 24-7. Лейкерс и начали очень уверенно, соорудив 12-очковый перевес, но Бакс в рамках этой же четверти полностью его нивелировали, хотя стартовый рывок дал Озерным возможность почувствовать ритм игры. Подопечные Д'Энтони откровенно перебрали с дальними угловыми бросками, чем и воспользовался Милуоки. Правда, это была всего лишь точечная победа Оленей. Сегодня Лейкерс смотрелись очень прилично. 30 передач в активе калифорнийского клуба – это четкий показатель качественного командного нападения.
Филадельфия - Нью-Орлеан - 99:111 (28:35, 19:18, 21:33, 31:25)
Ф: Холидей (29 + 5 подборов + 11 передач + 4 перехвата), Тернер (14 + 7 подборов), Н. Янг (14), Т. Янг (12 + 6 подборов), Аллен (8)
Н: Васкес (23 + 9 передач + 6 потерь), Гордон (19), Андерсон (14 + 9 подборов), Хенри (11), Дэвис (10 + 7 подборов), Амину (5 + 8 подборов).
Шарлотт - Индиана - 76:103 (20:27, 20:23, 17:33, 19:20)
Ш: Хендерсон (15), Уокер (13 + 3 перехвата), Сешнс (13)
И: Хибберт (18 + 7 подборов + 4 блок-шота), Джордж (16 + 10 подборов), Хилл (16 + 7 подборов), Уэст (15 + 8 подборов), Хэнсбро (9), Стивенсон (7 + 8 подборов + 6 передач).
Бруклин - Торонто - 113:106 (27:27, 27:23, 29:26, 30:30)
Б: Лопес (22 + 9 подборов), Уильямс (21 + 7 передач), Джонсон (21 + 5 передач + 5 подборов), Блатч (14), Телетович (10)
Т: Лоури (21), Кальдерон (15 + 5 передач), Джонсон (15 + 6 подборов), Дэвис (12 + 7 подборов), ДеРозан (12).
Хьюстон - Клипперс - 109:117 (29:28, 30:30, 18:32, 32:27)
Х: Харден (23 + 5 потерь), Парсонс (17), Дельфино (16 + 3 перехвата), Лин (12 + 10 передач), Моррис (12 + 8 подборов), Ашик (7 + 9 подборов)
К: Кроуфорд (30), Гриффин (19 + 8 передач + 6 потерь), Блэдсоу (19 + 7 подборов + 5 передач), Барнс (18), Грин (15), Одом (2 + 11 подборов).
Денвер - Портленд - 115:111 ОТ (33:35, 21:22, 27:19, 18:23, 16:12)
Д: Галлинари (25), Лоусон (24 + 12 передач), Фарид (21 + 11 подборов), Чендлер (13 + 6 подборов), Игуодала (9)
П: Олдридж (28 + 8 подборов + 6 передач), Батум (22 + 7 подборов + 7 передач), Хиксон (19 + 13 подборов), Лиллард (16 + 8 подборов + 5 передач), Мэттьюз (14).
Лейкерс - Милуоки - 104:88 (29:27, 28:23, 22:23, 25:15)
Л: Ховард (31 + 16 подборов + 4 блок-шота), Брайант (31 + 6 передач), Уорлд Пис (12 + 6 подборов), Джеймисон (10 + 8 подборов), Нэш (8 + 11 передач), Кларк (6 + 9 подборов)
М: Эллис (17 + 6 подборов), Удрих (14 + 7 передач), Дженнингс (12), Данливи (10), Мба а Муте (8 + 5 подборов), Сандерс (6 + 11 подборов + 3 блок-шота).
