Возвращение в большую игру Джерри Стэкхауса получилось почти триумфальным. Стэк великолепно заменил в ротации травмированного Редда, убавив головной боли Скотту Скайлзу. Но подвели Оленей уже привчные лидеры, Дельфино и Дженнингс. 9/31 с игры и 1/11 из-за дуги на двоих — цифры, соответствуюшие уровню Грифонов или Пульсара, нор никак не сильнейшей лиги мира. Понятно, что при таком раскладе Торонто легко отыграл пятнадцать очков дефицита и за счет лучшего исполнения штрафных в концовке таки вырвал победу. Крис Бош выглядел на удивление блекло (6/13 и всего семь подборов), но игру сделали другие: вчерашние резервисты Белинелли и Джек да Хосе Кальдерон, которого слухи усиленно отправляют в Сакраменто.
Короли, к слову, бездарно слили Орландо, навязав прошлогоднему финалисту борьбу лишь в дебюте встречи. Как тут не вспомнить недавнее рандеву на Арко Арене, когда все шло к разгрому гостей, однако подопечные Стэна Ван Ганди выиграли заключительный отрезок 33:10 и оставили калифорнийцев с носом. Это, впрочем, быд не единственный разгром дня.
Майами бесцеремонно раздел в Верайзон Центре столичных Колдунов, а ведомая Джамалом Кроуфордом Атланта прервала шикарную победную серию Шарлотт. Ларри Браун откровенно перемудрил, предоставив силшком много времени запасным, но, с другой стороны, лидерам после сумасшедшего марафона нужен был перекур, а на следующей неделе у Рысей начинается западное турне.
Наконец, Индиана неожиданно легко прихлопнула в гостях Детройт. То ли Поршни потратили слишком много сил на Бостон позавчера, то ли Иноходцы оазались так хороши, но, так или иначе, победа хозяевам не светила даже при вмешательстве старика Хоттабыча. А Филадельфия наконец нашла свою игру, смыв с паркета Даллас. Ключевой стала третья четверть, в которой подопечные Эдди Джордана позволили техасцам набрать только двенадцать очков. Дирк Новицки в кои-то веки ограничился жалкими 15+8, а Кидд просто был сам не свой — много потерь и 2/7 с игры за полчаса.
Теперь, собственно, о самых интригующих противостояниях. Бостон в очередной раз устроил себе проблемы на ровном месте. За две с половиной минуты до конца основного времени Кельты выигрывали четыре очка у Портленда, но что-то сбилось в механизме Дока Риверса, а Мартель Уэбстер дважды отправил снаряд по назначению. Шансы избежать овертайма были великолепными, но Пирс танком попер на Олдриджа и заработал фол в нападении, который стал для Истины последним. Центровой Блейзерс захотел в придачу к меду еще и большую ложку, но мяч после броска ЛаМаркуса предательски вывалился из кольца — 91:91, и команды морочили зрителям голову еще пять минут. Нервы оказались крепче у Рея Аллена. Дальнее попадание и фаст-брейк, увенчанный броском сверху, оформили трудовую победу Бостона.
Никто особо не верил в то, что Нью-Йорк сможет попить кровушки у чемпиона. А ведь получилось! Игра напоминала теннисную партию, в которой оппоненты лихо обменивались эйсами и эффектными попаданиями с задней линии, но в четвертом сете молодой и неопытный теннисист по имени Майк Д'Энтони склеил ласты. Перехитрить Джексона в последнее время удается лишь избранным (либо надеяться, что Зен Мастер перехитрит себя сам, как в четверг в Огайо), а по тактической подготовке у экс-коуча Финикса всегда была твердая двойка. Если уж никакущий Газоль, чье присутствие в заявке на Олл-Стар дико возмутило Зака Рэндольфа и довело до негодования Камана, выдал феерический поединок, то ошибка Майка очевидна. Итоговые минус 10 для Никербокерс не должны вводить в заблуждение — команда Большого Яблока выглядела гораздо интереснее соперника. "Но это же Лейкерс..." (с)
У преданных болельщиков Нью-Орлеана случилось дежа-вю. Вторую победу за три дня Шершни одержали с разницей в два очка, и обе приносил точным лей-апом Джеймс Поузи! Миннесота пятничным вечером сподобилась на подвиг (Джонни Флинн за три секунды до отбоя невероятным броском с фолом через Сонгайлу сравнял счет), но последнее слово осталось за двухкратным чемпионом НБА. Никого не должно было оставить равнодушным и техасское дерби. Но форма Сан-Антонио так ужасна, что Хьюстон победил почти не напрягаясь. Шпоры на последних минутах почти отыгрались с минус 14, но Хьюстону не пришлось прилагать сверхусилий для победы.
Орландо — Сакраменто — 100:84 (23:22, 25:10, 29:17, 23:35)
О: Ховард (19 + 15 подборов), Льюис (15 + 6 подборов), Реддик (15), Картер (11)
С: Эванс (19), Томпсон (10 + 10 подборов)
Филадельфия — Даллас — 92:81 (24:25, 30:23, 18:12, 20:21)
Ф: Янг (22), Спейтс (14 + 3 блок-шота), Уильямс (11 + 6 подборов + 5 передач), Айверсон (11), Брэнд (10)
Д: Новицки (15 + 8 подборов), Гуден (14 + 7 подборов), Мэрион (12 + 7 подборов), Ховард (11), Дампир (11)
Торонто — Милуоки — 101:96 (28:25, 20:32, 20:16, 33:23)
Т: Джек (27), Бош (17 + 7 подборов), Белинелли (16 + 5 подборов), ДеРозан (12 + 5 подборов)
М: Риднур (27 + 4 передачи), Богут (22 + 6 подборов + 3 блок-шота), Дженнингс (14 + 3 перехвата)
Вашингтон — Майами — 88:112 (15:31, 27:25, 22:28, 24:27)
В: Блатч (19 + 11 подборов), Фой (14), Батлер (14), Янг (13)
М: Уэйд (32 + 10 передач), О'Нил (18 + 7 подборов), Бизли (15 + 8 подборов), Олстон (11 + 5 подборов + 9 передач)
Атланта — Шарлотт — 103:89 (31:17, 16:26, 36:22, 20:24)
А: Кроуфорд (24 + 5 передач), Хорфорд (23 + 9 подборов + 5 передач), Джонсон (19 + 7 передач), Джош Смит (14 + 8 подборов + 6 передач + 4 перехвата), Уильямс (14 + 5 подборов)
Ш: Уоллес (25 + 6 подборов), Джексон (24 + 6 подборов + 7 потерь), Мюррей (11 + 9 передач)
Бостон — Портленд — 98:95 ОТ (30:25, 25:25, 19:19, 17:22, 7:4)
Б: Пирс (24), Рондо (19 + 6 подборов + 9 передач), Уоллес (14 + 6 подборов), Гарнетт (13)
П: Миллер (28 + 8 подборов + 8 передач), Олдридж (19 + 10 подборов), Уэбстер (19), Бейлесс (12)
Детройт — Индиана — 93:105 (19:31, 26:22, 22:32, 26:20)
Д: Хэмилтон (25 + 5 подборов + 7 потерь), Жеребко (14 + 7 подборов), Стаки (10 + 5 передач)
И: Грейнджер (25), Раш (19), Мёрфи (16 + 11 подборов), Хибберт (14 + 7 подборов + 3 блок-шота), Данливи (14)
Мемфис — Оклахома Сити — 86:84 (28:20, 20:29, 24:20, 14:15)
М: Рэндольф (25 + 7 подборов), Гей (25 + 6 подборов), М.Газоль (15 + 13 подборов), Конли (14)
О: Дюрант (30 + 8 подборов), Грин (15 + 8 подборов + 3 блок-шота), Харден (13 + 7 подборов + 5 передач)
Миннесота — Нью-Орлеан — 94:96 (24:26, 29:27, 18:21, 23:22)
М: Джефферсон (25 + 13 подборов), Флинн (20), Лав (13 + 9 подборов), Брюэр (13 + 6 подборов), Сешнс (11)
Н: Пол (23 + 9 передач), Уэст (14), Сонгайла (13 + 5 подборов + 3 перехвата)
Нью-Йорк — Лейкерс — 105:115 (30:36, 33:27, 22:21, 20:31)
Н!: Ли (31 + 17 подборов), Чендлер (28), Галлинари (20)
Л: Брайант (27 + 5 подборов + 6 передач), Газоль (20 + 8 подборов + 5 передач + 4 блок-шота), Байнум (19 + 6 подборов), Артест (11), Браун (11), Фишер (10 + 5 передач)
Сан-Антонио — Хьюстон — 109:116 (31:28, 25:27, 21:28, 32:33)
С: Данкан (25 + 14 подборов), Паркер (22 + 10 передач), Жинобили (15 + 6 подборов), Хилл (15 + 5 передач), Джефферсон (14)
Х: Брукс (23 + 7 передач + 3 перехвата), Лоури (23 + 6 подборов + 9 передач), Лэндри (19), Баттье (14 + 6 подборов), Скола (13 + 9 подборов), Ариза (13 + 6 подборов)
Голден Стейт — Нью-Джерси - 111:79 (26:21, 24:23, 28:21, 23:14)
Г: Карри (32 + 7 передач + 4 перехвата), Маггетти (29 + 5 передач), Мартин (16 + 8 подборов), Толливер (12 + 10 подборов)
Н: Лопес (21 + 6 подборов), Ли (17 + 6 подборов), Дуглас-Робертс (10).
Финикс — Чикаго - 104:115 (26:35, 28:29, 29:24, 21:27)
Ф: Стаудемайр (23 + 5 подборов), Хилл (17), Фрай (16 + 8 подборов), Ричардсон (12 + 8 подборов)
Ч: Роуз (32 + 5 передач + 3 перехвата), Денг (23 + 6 подборов), Ноа (19 + 8 подборов), Салмонс (14), Хинрик (14 + 5 передач).
