Обыграй сегодня Латвия Данию, у них еще бы сохранялись теоретические шансы побороться за плей-офф. Но с учетом того, что в последнем туре им предстояло обыграть Швецию… Да, пожалуй, подопечные Теда Нолана отдавали себе отчет в том, что реальных шансов на попадание в топ-четверку у них уже нет. А тут еще и сверх мотивированная Дания попалась, над которой со всеми ее НХЛовцами, нависла угроза вылета из топ-дивизиона. Посему победа скандинавам была нужна гораздо больше.
Впрочем, по первому периоду это врядли было заметно. Латвия владела преимуществом, создала больше опасных моментов и выглядела гораздо острее у чужих ворот. Чего только стоят три подряд большинства в дебюте встречи, и даже розыгрыш прибалтами пять на три. Широков бросал с острого угла, Мейя опасно подставлял клюшку после прострела партнера, Индрашис потерял шикарную возможность пополнить свой снайперский багаж после классного броска Спруктса, неудачно сыграв на добивании. Казалось, еще чуть-чуть и Андерсен дрогнет. Но вратарь Дании выстоял, а в большинстве скандинавы напомнили о себе броском Хансена от синей линии и хорошим выстрелом Моллера, бросок которого потянул Масальскис.
Дания добилась своего во втором периоде. После двух убойных моментов в исполнении Цибульскиса и Мейя (попасть в перекладину, бросая в пустые ворота – это надо еще уметь), сработало старое как мир правило: «не забиваешь ты, забивают тебе». После обрезки прибалтов в средней зоне, датчане организовали контратаку, которую точным броском в угол завершил Гриин – 0:1. После обмена удалениями (в одном из моментов Латвия даже отбивалась втроем против пятерки датчан), в равных составах подопечные Пера Бэкмана снова отметились результативной атакой. Эллер отпасовал Мадсену, который, выкатившись на ворота, отправил шайбу в ближний угол – 0:2.
По такому счету и не совсем мотивированной Латвии, третий период врядли мог что-то кардинально поменять. Кроме того, после 40 минут игры вместо Масальскиса на лед вышел Ючерс. Прибалты атаковали, больше угрожали воротам Андерсена, но делали это как-то натужно, без огонька в глазах, тогда как Дания делала все, дабы удержать победный счет. Эти три очка должны были спасти их от вылета, ведь в победу Италии в матче с Россией сегодня ночью может верить лишь самый отъявленный оптимист и фанат «скуадры адзурры».
В конце матча Тед Нолан решился снять Ючерса, бросив в бой шестерку полевых игроков, да еще Гриин помог, заработав две минуты. У Латвии появился реальный шанс вытащить игру, но датчане выдержали давление соперника, положили себе в копилку три очка, и тем самым практически гарантировали себе прописку в элите на следующий год.
Латвия - Дания 0:2 (0:0, 0:2, 0:0)
Шайбы: 24:48 Гриин (Хардт) - 0:1; 35:23 Мадсен (Эллер) - 0:2
Вратари: Масальскис (40:00 - Ючерс) - Андерсен
Броски: 35 - 28
Штраф: 10 - 22
