Повторения сенсации олимпийского турнира в Ванкувере, когда россияне уступили словакам 1:2 по буллитам, не произошло, хотя все предпосылки к этому были. Более того, в конце встречи шайба дважды облизала штанги ворот Василия Кошечкина. Можно смело говорить, что сегодня фортуна повернулась лицом к команде Вячеслава Быкова.
А ведь против российской машины, состав которой по праву считается сильнейшим на нынешнем чемпионате мира, Словакия выставила достаточно скромный коллектив, в большинстве своем состоящий из хоккеистов европейских чемпионатов. Да что там, даже игрокам из словацкого первенства в дружине Глена Хэнлона нашлось целых пять мест.
И по первым минутам матча сложилось впечатление, что разгрома сегодня не избежать. Россияне обрушили на ворота Петера Будая шквал атак, практически каждая из которых завершалась броском. Но на руку вратарю “лавин” сыграла все та же чрезмерная заряженность на борьбу действующих чемпионов мира. В бросках и действиях российских хоккеистов было много желания и силы, но мало идей и ума. Даже полторы минуты впятером против троих подопечные Быкова действовали не лучшим образом.
Вскоре количество бросков переросло в качество. Максим Афиногенов получил пас от Виктора Козлова, и с правого круга вбрасывания хлестким броском из-под защитника отправил шайбу под дальнюю штангу.
Навал России на ворота Будая продолжился и во втором периоде. До второй пропущенной шайбы Словакия, по сути, не провела ни единой нормальной атаки в зоне соперника, лишь изредка пытаясь дальними бросками тревожить Кошечкина. На 30-й минуте Сергей Федоров выиграл вбрасывание в зоне соперника, шайба отскочила к Овечкину, который не раздумывая сильно бросил низом. По пути к воротам черный диск задел клюшку Секеры, дезориентировав Будая – 0:2.
Удвоив преимущество, Россия успокоилась, стала больше играть в откат, позволяя сопернику чаще владеть шайбой. В эти минуты прозвучал первый серьезный звоночек – словаки на пару минут буквально закрыли в зоне своих оппонентов, но до гола, равно как и до слишком опасных моментов, не дошло.
Зато в начале третьего периода Майески с боями продрался в зону сборной России, и не сближаясь с вратарем, бросил над щитком Кошечкина. Конечно, такие броски очень неудобны для габаритных вратарей, но и Василий запоздало отреагировал на бросок ветерана словацкой команды. Вот после этого закрутилось. Причем закрутилось так, что мало россиянам не показалось. Словаки почувствовали, что даже с таким соперником можно играть, и раз за разом стали обстреливать кипера Магнитки. К счастью для Кошечкина, сегодня был его день, иначе после броска Кукумбурае за несколько минут до сирены шайба не попала бы штангу! Словакам не хватило совсем немного, дабы перевести игру в овертайм, ну а сняв вратаря, они получили третий гол, который записал на свой счет Виктор Козлов.
Россия одержала стартовую и, пожалуй, определяющую победу в борьбе за первое место в группе.
Словакия - Россия 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
Шайбы: 14:51 Афиногенов (Козлов, Кулёмин) - 0:1; 29:23 Овечкин (Федоров) - 0:2; 43:51 Майески (Бартович) - 1:2; 59:06 Козлов (пустые ворота) - 1:3
Вратари: Будай - Кошечкин
Броски: 33 - 34
Штраф: 8 - 8
