В 2008 году выбран под 65-м номером командой Сент-Луис Блюз.
Свой первый сезон в качестве профессионального хоккеиста Йори Лехтеря в СМ-Лиге провел в 2006 г., выступая за клуб Йокерит из Хельсинки, затем был трехлетний контракт с Таппарой. В сезоне 2008/2009 Йори пробовал свои силы в АХЛ за фарм клуб Сент-Луиса Пеорию Ривамен.
В составе главной сборной Финляндии Лехтеря участвовал в Чемпионате Мира-2010. В прошлом году за Локомотив в регулярном чемпионате КХЛ провел 53 матча, в которых набрал 37 очков (16+21) при показателе полезности +15 и проценте выигранных вбрасываний 54,8. В плей-офф за Локо Лехтеря сыграл 18 матчей (0+3, -2, 65,6).
