О том, что Донбассу отступать уже некуда, думается, говорить излишне. Команда до стартового вбрасывания матча с Атлантом была вне зоны плей-офф, хотя до нее рукой дотянуться можно, а матчей регулярного чемпионата осталось совсем ничего. Однозначно, локаут, который завершился прямо посреди регулярки, несколько отрицательно сказался на дончанах, и в свете этого от игры новичков клуба, в том числе, зависело многое.
Что касается гостей, тут нужно понимать, какие цели стоят перед Атлантом на данный момент. Отметим, что подмосковная команда тоже находится вне зоны плей-офф Западной конференции, занимая 11 место и имея в своем активе 49 очков, что на 7 баллов меньше, чем у коллектива, распологающегося на восьмом месте. При этом, у мытищинцев запас в одну игру перед всеми соперниками вплоть до седьмой строчки. То есть, если они хотят и дальше оставатся претендентами на попадание в матчи за Кубок Гагарина, побеждать им нужно было крайне необходимо. С другой стороны, совсем недавно киевлянин Николай Жердев и швед Юнас Андерссон были обменяны в Казань и Нижний Новгород соответственно - может быть, руководство уже сложило руки и не требует от Сергея Светлова попадания в плей-офф? Все возможно. Эта игра двух команд могла и должна была ответить на целый ряд вопросов, хотя бы частично.
Состав Донбасса по сравнению с предыдущей игрой изменился минимально - вместо Яна Лацо ворота сегодня защищал новичок клуба Кристофер Холт. Место в воротах гостей получил Станислав Галимов.
Мотивация дончан не могла не сказаться на счете с первых же минут игры. Прошло всего 70 секунд, как Донбасс уже был на шаг ближе к успеху. Находясь в зоне соперника, Рэнди Робитайл сумел поборотся у правого борта и отдать шайбу в центр на Дмитрия Кагарлицкого. Перед еще одним новичком Донбасса было несколько игроков сопеника, и Дмитрий решил отдать шайбу на левую шангу Лукашу Кашпару. Казалось, форвард Донбасса тут же отправит ее в пустой угол, но она попала в голкипера, а Рэнди тут же реализовал отскок на пятачке соперника - 1:0. На время гости сумели раположиться в зоне Холта, но игроки донецкого клуба не давали бросать по своим ворота, оттесняя соперника к бортам. Нельзя говорить, что шайба прямо не выходила из зоны игроков в красно-черном. Хорошие возможности увеличить разрыв не сумели реализовать Клей Уилсон и Петтери Виртанен, но первый попал в голкипера, а второму не дал акцентированно бросить по воротам соперник. Ближе к середине периода команды начали играть в вязкий хоккей с обоюдными, но не опасными, атаками на ворота.
Из бросков соперника можно выделить попытку сравнять счет в исполнении Игоря Игнатушкина. Нападающий гостей стрелял в ближний левый угол ворот Холта, но донецкий голкипер вовремя правильно занял позицию. Донбасс тут же ответил опасным броском Вацлава Недороста, но и Станислав Галимов сегодня тоже не собирался просто так ухудшать свою статистику. Последние пять минут периода прошли под диктовку игроков Атланта, но на счете это не сказалось. Тут нужно отметить не только Кристофера Холта, но и полевых игроков, которые отрабатывали в обороне всей пятеркой.
С первых секунд второго отрезка гости расположились в зоне подопечных Юлиуса Шуплера, и тут же нарвались на контратаку. Сергей Перетягин получил шайбу в середине зоны, в одно касание передал ее Варламову к правому борту, а тот не мешкая переправил ее на ход Денису Кочеткову. Если бы последним защитником был не Сандис Озолиньш, возможно, эта атака и захлебнулась бы, но 40-летнему латышу не хватило скорости. Кочетков убежал тет-а-тет с Галимовым, и точным броском сделал счет уже 2:0. Донецкие игроки на этом не остановились, и продолжили оказывать давление на ворота соперника. Но в те редкие моменты, когда шайба все же доставлялась в зону Холта, соперник действовал на нервы болельщикам на арене.
Так, на девятой минуте периода едва не завершилась результативно атака Андреаса Энгквиста. Ворота спас Холт, который еще и справился с добиванием, каким-то непостижимым образом закрыв низ, уже лежа на животе. После того, как время матча перевалило за середину, атаки на ворота Холта участились, и игра выровнялась. Менее, чем за минуту до сирены голкиперу красно-черных пришлось совершить подряд три спасения. Игра выровнялась и стала носить яркоатакующий характер. Донбасс действовал в основном через защитников, стараясь создать траффик на пятачке соперника, а гости старались организовать атаку сходу. Удивительно, но зрители на арене "Дружба" увидели первого игрока, сидящего в пеналти-боксе, лишь за пять минут до конца второго отрезка матча. Им стал защитник Донбасса Оскарс Бартулис, который решил подарить шайбу зрителям, играя в своей зоне. Донбасс просто отлично "сушил" меньшинство, так и не дав сопернику бросить по воротам, но за 11 секунд до выхода оштрафованого на лавку штрафников отправился еще один игрок Донбасса. На входе в свою зону Вацлав Недорост подставил клюшку в коньки Илье Крикунову.
Второе подряд удаление дончане провели не так безупречно. Хороший момент забить с пятачка имел все тот же Крикунов, да и в целом, шайба не покидала зону хозяев. Но и на этот раз счет остался неизменным. Последнюю минуту периода соперники провели в равных составах, и на перерыв ушли с все тем же двойным преимуществом дончан.
Подопечные Юлиуса Шуплера не стали изменять себе и в начале заключительного отрезка забили еще один гол. Одним из героев снова стал Денис Кочетков, который забежал в зону по правому флангу, и оставив не у дел пару защитников Фрегрен-Космачев сумел отдать шайбу на противоположный фланг Сергею Варламову. Станислав Галимов фактически уже был отыгран, и украинский форвард в одно касание переправил шайбу в пустой угол - 3:0. Это была убедительная заявка на победу.
Проигрывая три шайбы на старте последней двадцатиминутки, гости побежали в атаку. В середине периода настала очередь Донбасса поиграть в большинстве. Михаил Глухов нарушил правила на Евгение Дадонове в своей зоне, и вердикт арбитров был однозначен - подножка и две минуты в пеналти-боксе. Дончане силами сочетания Робитайл-Кагарлицкий создали хороший момент, но шайба прошла выше металлической рамки. В принципе, уже было понятно, кто в этом матче одержит победу, но гости не хотели проигрывать с "сухим" счетом. Так, за пять минут до конца матча едва не произошла потасовка между Виртаненом и Михновым. Первому показалось, что украинский легионер Атланта излишне грубо сыграл против Кристофера Холта, впрочем в полноценную драку инцинденту не дали перерасти арбитры.
Можно поздравить Кристофера Холта, который сходу сумел порадовать своих болельщиком сухим матчем над еще недавно финалистом Кубка Гагарина. Донбасс, упустив очки в первом домашнем матче против Торпедо, не только уверенно победил, но и вернулся в зону плей-офф.
Донбасс - Атлант 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Шайбы: 01:10 Робитайл (Кагарлицкий, Кашпар) - 1:0, 21:54 Кочетков (Варламов) - 2:0, 42:16 Варламов (Кочетков) - 3:0
Вратари: Холт - Галимов
Броски: 28 - 29
Штраф: 4 - 2
