Лишним будет говорить о том, что эта игра вызывала интерес в Донецке. Билеты на хорошие и средние места были раскуплены задолго до матча, места наименее комфортные разобрали в день, предшествовавший матчу. После победы над Атлантом, когда Донбасс вернулся в зону плей-офф, прошло два дня, и Динамо (Минск) успело вытеснить украинский клуб из восьмерки лучших. Большой интерес у украинских болельщиков вызывала и игра Спартак - Торпедо, результат которой мог напрямую повлиять на турнирное положение дончан. Стоит отметить московскую команду, которая проигрывая в одну шайбу по ходу игры, смогла сравнять счет и в итоге победить в овертайме. Таким образом, Торпедо сравнялось с Донбассом по очкам и сместило клуб на 10-ю строчку по дополнительному показателю - большему количеству побед в основное время. Украинскому клубу нужно было побеждать во что бы то ни стало.
Главный тренер дончан Юлиус Шуплер не стал вносить никаких изменений в заявку по сравнению с тем составом, который играл с Атлантом. Донбасс, как и позавчера, играл в три пары защитников. Места в воротах сегодня занимали Кристофер Холт и Кертис Сэнфорд.
Если до недавнего времени традицией Донбасса было пропускать первым, то в этот игровой день дончане положили начало новому правилу - забивать на первых минутах игры. Во время первой же атаки Туомас Киискинен бросил по воротам с ползоны, на пятачке попытался пробить Сэнфорда Евгений Дадонов. Голкипер среагировал на бросок, и, казалось, нейтрализовал момент. Так подумали и защитники Локомотива, но шайба выкатилась из-под канадца. Вацлав Недорост оказался на ней первее Стаффана Кронвалла, и сделал счет 1:0 на первой же минуте игры.
Такое быстрое изменение счета на табло несколько раздосадовало гостей. Они пострарались сыграть жестче, и тут же заработали две штрафные минуты. Егор Яковлев толкнул на борт за своими воротами Дмитрия Кагарлицкого, и форварду Донбасса пришлось тяжело подниматся со льда. Впрочем, развить успех дончанам не удалось. После того, как составы стали равными, Локомотив начал предпринимать попытки распечатать ворота Кристофера Холта. Виталий Вишневский набросил на пятачок, и в сутолоке Рэнди Робитайл попал сопернику в лицо клюшкой, тут же оставив свою команду в меньшинстве.
На реализацию лишнего гостям понадобилась минута игрового времени. Даниил Апальков получил шайбу от борта и пробил Холта в домик. Нужно акцентировать внимание на том, что опекал его в этот момент Сергей Терещенко, который не смог помешать форварду гостей. Не прошло и минуты, как зрителям в Донецке пришлось увидеть еще одну забитую шайбу, и снова ошибку допустил собственный защитник. Ян Коларж, расположившись у штанги, получил передачу, и тут же отдал диск на клюшку Алексею Кручинину, который отправил его в ворота - 1:2. Чтобы успокоить нервы команде, Юлиус Шуплер взял тайм-аут.
Счет сегодня менялся на табло с потрясающей скоростью. 30 секунд, которыми воспользовался главный тренер Донбасса, явно пошли на пользу хозяевам, и счет снова стал ничейным. Нападающий сборной Украины Сергей Варламов бросил от синей линии, этот бросок Кертис Сэнфорд отбил, но на подборе первым был Денис Кочетков, который тут же добавил в пустой угол - 2:2. Чуть больше, чем за семь минут игрового времени зрители на арене пережили целую массу эмоций, и увидели сразу четыре заброшенных шайбы. После этого игра несколько успокоилась, но команды не собирались сидеть в обороне. Обоим голкиперам приходилось то и дело вступать в игру.
За шесть минут до конца первого периода Петтери Виртанен совершенно не обязательно нарушил правила в своей зоне, задержав соперника клюшкой. Расплата наступила тут же - бросок Стаффана Кронвалла от синей, и закрывавший обзор на пятачке Никлас Хагман не дал Кристоферу Холту ни единого шанса увидеть шайбу - 2:3. Остаток периода команды провели в атаке: хороший шанс сравнять счет получил Дмитрий Кагарлицкий, но у него не получился бросок с неудобной руки. На последней минуте игры Локомотив оказался в меньшинстве, но время удаления практически полностью перешло на второй отрезок матча.
По сравнению с Локомотивом, игра в большинстве у хозяев сегодня не клеилась. И забить шайбу еще и на старте второго периода Донбассу не удалось. Впрочем, дончане продолжали доминировать в игре до того момента, когда Петр Подхрадски не нарушил правила на Микелисе Редлихсе на своей синей линии. Локомотив создал несколько очень хороших моментов, но в этот раз дончане выстояли. Отметим хорошую игру Оскарса Бартулиса - защитник вовремя сумел блокировать Егора Аверина, перед которым был фактически пустой угол ворот.
Гости, которые и так старались провести силовой прием при каждой возможности, стали играть еще жестче. Так, Евгений Дадонов попал под "хит" защитника Артура Амирова в зоне Сэнфорда. В середине матча Донбасс в очередной раз все же сумел сравнять счет. Лукаш Кашпар, получив шайбу от Кагарлицкого, забежал в зону соперника по правому флангу, и отдал ее на ход Рэнди Робитайлу, который броском с пятачка забил третью шайбу донецкого клуба - 3:3. Ровно через минуту подопечные Юлиуса Шуплера заработали глупое удаление за нарушение численного состава, тем самым предоставив гостям шанс снова выйти вперед. Две минуты ожидания в пеналти-боксе пришлось ехать отбывать молодому Евгению Никифорову.
Удаления во втором периоде всегда чреваты для любой из команд в силу того, что своя скамейка находится на противоположном конце площадки. Хорошо отыграть в меньшинстве в такой момент всегда сложно, но донецкая команда сумела это достойно сделать. После выхода оштрафованного игра выравнялась, а за полторы минуты до свистка, возвещавшего второй перерыв, Локомотив снова вышел вперед. Подхрадски и Уилсон не разобрались между собой, кого из соперников кто должен опекать, и Сергей Плотников сумел беспрепятственно выкатиться на пятачок тут же бросить - 3:4. На последней минуте периода Александр Черников нарушил правила на пятачке Донбасса и дончане снова должны были начать следующий отрезок в большинстве.
Игроки донецкой команды с первых секунд большинства на старте заключительного отрезка матча сумели расположится в зоне соперника. Но по-настоящему опасных бросков зрители не увидели. Проигрывая всего в одну шайбу, дончане продолжали играть активнее соперника уже в равных составах. Игроки Локомотива старались отбросить шайбу в среднюю зону, а если соперник все же распологался в их владениях, тут же прижать красно-черных к бортам. Хороший момент не реализовал Клей Уилсон, которого вывели под бросок с середины зоны Кертиса Сэнфорда. Уже во второй половине периода Александр Черников заработал свое второе удаление в матче, тем самым предоставив возможность Донбассу снова сравнять счет.
Далеко не сразу, но расположиться в зоне соперникам хозяевам все же удалось. Кертис Сэнфорд в очередной раз спас свою команду, парировав несколько довольно опасных бросков. Едва вышел оштрафованный, гости отодвинули игру от своих ворот, навязывая борьбу на каждом кусочке льда, стараясь гасить атакующие выпады Донбасса еще в средней зоне. Менее, чем за пять минут до конца основного времени Егор Аверин нарушил правила на Вацлаве Недоросте при входе в зону гостей, и это был еще один комфортнейший шанс для Донбасса все же зацепиться за очки в этом матче. Реально этот шанс отразился только в протоколе, потому что игроки Локомотива не дали игрокам хозяев даже зайти в свою зону.
После того, как составы команды стали равными, Локомотив уже откровенно начал играть по счету. На последней минуте вбрасывание производилось в зоне красно-белых, которые тут же сумели пренести игру на половину дончан. Оставалось всего около 30 секунд, когда Кристофер Холт все же поехал на скамейку, заменив себя на шестого полевого игрока, но удача сегодня не была на стороне Донбасса.
3:4 - Донбасс боролся, но потерпел довольно болезненное поражение, не сумев зацепиться за очки и тем самым не использовав шанс снова переместится в зону плей-офф. Теперь команда уезжает на непростой четырехматчевый выезд, в ходе которого сыграет в Чехове, Новокузнецке, Новосибирске и Хабаровске.
Донбасс - Локомотив 3:4 (2:3, 1:1, 0:0)
Шайбы: 00:47 Недорост (Дадонов, Киискинен) - 1:0, 05:47 Апальков (Калюжный, Флад - больш.) - 1:1, 06:36 Кручинин (Плотников) - 1:2, 07:10 Кочетков (Варламов, Подхрадски) - 2:2, 14:02 Кронвалл (Апальков - больш.) - 2:3, 29:26 Робитайл (Кагарлицкий, Кашпар) - 3:3, 38:31 Плотников (Аверин) - 3:4
Вратари: Холт - Сэнфорд
Броски: 30 - 35
Штраф: 8 - 10
