До конца регулярного сезона осталось меньше двух недель и борьба за плей-офф входит в решающую стадию. Пока место в пост-регулярном чемпионате забронировали Нью-Йорк Рейнджерс, Монреаль, Нэшвилл и Анахайм. Посмотрим, кто еще близок к желаемой цели.
Весьма напряженная битва идет как в атлантическом дивизионе, так и во всей восточной конференции. Будем считать, что Тампа-Бэй и Детройт (хотя Крылья и проиграли в шести из десяти последних матчей) уже в плей-офф, а вот Бостон, Оттава и даже Флорида отчаянно цепляются за wild-card места.
Бостон
Календарь: Флорида (дом), Детройт (выезд), Торонто (дом), Вашингтон (выезд), Флорида (выезд), Тампа-Бэй (выезд)
Пока Бостон занимает последнюю из таких позиций, но команда Клода Жульена не демонстрирует стабильную игру и явно нервничает из-за возможности пропустить игры на вылет. Медведям осталось провести шесть матчей, но за одним исключением простыми их не назвать. Если не считать потенциально легкий поединок с Торонто, то Брюинз придется сыграть дважды с Флоридой, плюс встречи с Вашингтоном, Детройтом и Тампой. Сложно делать предсказания, особенно с учетом перепадов в результатах, но опыт игроков должен им помочь зацепиться за плей-офф.
Особенно важными будут два противостояния с Флоридой, где победами можно будет отсечь конкурента от плей-офф.
Оттава
Календарь: Детройт (в), Тампа-Бэй (д), Вашингтон (д), Торонто (в), Питтсбург (д), Рейнджерс (в), Филадельфия (в)
На официальном сайте Оттавы последние матчи команды в регулярном чемпионате названы "Марш к плей-офф", но ситуация для Сенаторз не из лучших. На кураже недавних успехов команда выиграла семь из десяти последних встреч и неожиданно ввязалась в борьбу за плей-офф. Плюс Оттавы в том, что команда имеет матч в запасе в сравнении с большинством соперников, но календарь довольно сложный. Пожалуй, только Торонто и Филадельфия уже спокойно доигрывают сезон и могут сильно не упираться, другие же противники должны быть в форме.
Отметим, что у Сенаторз сейчас нет проблем с травмированными, в воротах здорово действует Эндрю Хаммонд, плюс команду тянет на себе ряд молодых открытий вроде Хоффмана (26 шайб), Стоуна (53 очка), Зибанеджада (43 очка), а также более опытные Карлссон, Туррис и Райан.
Кроме того, где-то к середине сезона многие списали Оттаву со счетов, поэтому вряд ли менеджмент так уж требует от коллектива добиться места в плей-офф и к последним играм команда может подходить более спокойно, чем тот же Бостон, где владельцы клуба частенько говорят о разочаровании от текущей ситуации.
Флорида
Календарь: Бостон (в), Каролина (д), Тампа-Бэй (д), Монреаль (д), Бостон (д), Нью-Джерси (д)
Перед стартом чемпионата был уверен, что перспектив у Пантер нет никаких. Нужна длительная перестройка состава, плюс болельщики не жалуют свою команду и постоянно появляются слухи о переезде клуба в другой город. Однако, взяв пример с Оттавы, молодежь Пантер серьезно подтянулась в результатах и имеет кое-какие шансы на плей-офф.
В календаре Пантерз есть один минус - это меньшее, чем у Оттавы количество матчей, зато команда завершает сезон сразу пятью домашними поединками кряду! Возможно хотя бы на эти матчи придет большее количество зрителей, что поможет закрутить интригу в борьбе за плей-офф. Неприятным подарком являются два поединка с Бостоном и матчи с Тампой и Монреалем, зато вполне можно рассчитывать на очки в играх с Каролиной и Нью-Джерси.
Однако крайне важным будет именно ближайший матч с Брюинз, где Флориде нужно брать два пункта, иначе будет сложно мечтать о wild-card позиции.
Питтсбург
Календарь: Филадельфия (д), Коламбус (в), Филадельфия (в), Оттава (в), Айлендерс (д), Баффало (в)
Айлендерс
Календарь: Коламбус (в), Баффало (д), Филадельфия (в), Питтсбург (в), Коламбус (д)
Вашингтон
Календарь: Каролина (д), Монреаль (в), Оттава (в), Детройт (в), Бостон (д), Рейнджерс (д)
Если в атлантическом дивизионе за плей-офф сражаются все команды вплоть до шестой, то в Метрополитан интриги поменьше. Рейнджеры уже обеспечили себе матчи на вылет, а вот Питтсбург и Нью-Йорк Айлендерс, выдав в последних поединках не лучшие результаты, несколько обострили сражение. С одной стороны, наиболее неприятная ситуация именно у Островитян, имеющих в запасе только пять встреч. А с другой стороны, у команды Джека Капуано наиболее легкий список оппонентов. Здесь и Баффало, и две встречи с Коламбусом, и Филадельфия. Правда, не внушает оптимизма три победы в последних десяти матчах, но как минимум легкий календарь дает Айлендерс дополнительные шансы зацепиться за нужную позицию.
На первый взгляд не самый сложный календарь и у Питтсбурга, но исход двух дерби с Филадельфией предсказать очень сложно, пусть даже Летчики давно выбыли из борьбы за пост-регулярный чемпионат. Неприятными могут быть игры с Оттавой и Айлендерс, но в случае каких-то проблем Питтсбург может рассчитывать на два пункта в последнем поединке с Баффало. В целом, Питтсбургу вряд ли грозят большие проблемы, максимум - вылет в зону wild-card, так как Оттаве и Флориде будет сложно отыграть отставание в десять очков. Скорее всего, Сенаторз и Пантерз больше нацелены занять место Бостона.
С большей или меньшей долей уверенности можно говорить, что Вашингтон не потеряет свое wild-card место, но команда явно не против обойти в таблице Питтсбург и Айлендерс. Правда, календарь у Столичных не очень простой: есть матч с Каролиной, а вот остальные соперники или уже вышли в плей-офф, или ведут активное сражение, поэтому легко Кэпиталз точно не будет. Впрочем, три или четыре победы гарантируют Столичным спокойное попадание в пост-регулярный чемпионат через wild-card.
В целом, есть ощущение, что на Востоке от Метрополитен в плей-офф выйдут Рейнджерс, Питтсбург, Айлендерс и Вашингтон, а от атлантического дивизиона список дополнят Монреаль, Тампа-Бэй и Детройт. Интригу поддерживают Бостон, Оттава и Флорида, ведущие, по сути, борьбу за одну позицию.
.jpg)
На Западе в плей-офф вышли Нэшвилл и Анахайм, а за остальные позиции идет ожесточенная борьба. В центральном дивизионе соперникам будет сложно догнать Сент-Луис, а вот другие команды пока не могут спокойно доигрывать чемпионат.
Чикаго
Календарь: Лос-Анджелес (д), Ванкувер (д), Баффало (в), Сент-Луис (д), Миннесота (Д), Сент-Луис (в), Колорадо (в)
Чикаго без своего лидера Патрика Кэйна не всегда демонстрирует стабильные результаты и позволил приблизиться к себе двум соперникам по центральному дивизиону. Миннесота отстает на один пункт, а Виннипег пока на целых шесть, но Джетс не стоит сбрасывать со счетов. У Ястребов на один матч больше, чем у большинства конкурентов, однако календарь достаточно сложный. Здесь и две игры с Сент-Луисом, и Лос-Анджелес, который еще ничего себе не гарантировал, и Миннесота.
Радуют разве что встречи с Баффало и Колорадо, где команде нужно брать четыре очка и не волноваться хотя бы о том, чтобы вылететь с wild-card позиции в случае успеха Миннесоты.
Миннесота
Календарь: Рейнджерс (д), Детройт (д), Виннипег (д), Чикаго (в), Нэшвилл (в), Сент-Луис (в)
Дикари сейчас являются одной из сильнейших команд чемпионата, добыв восемь побед в последних десяти играх. Недавно команда обреталась в подвале таблицы рядом с Далласом и Колорадо, а сейчас имеет виды на место Чикаго. У Миннесоты в календаре последних матчей сразу несколько минусов: здесь и ни одного простого соперника из числа аутсайдеров, и трехматчевая выездная серия, которая подведет черту под регулярным сезоном.
Думается, заниматься прогнозами здесь бесполезно, но хотя бы три победы в последних играх должны гарантировать Дикарям если не место в топ-тройке дивизиона, то хотя бы wild-card позицию.
Виннипег
Календарь: Рейнджерс (д), Ванкувер (д), Миннесота (в), Сент-Луис (в), Колорадо (в), Калгари (д)
Джетс лично для меня являются одним из главных удивлений сезона вместе с Флоридой. Не имея звездного состава или большого количества перспективной молодежи, команда пытается выгрызть первое попадание в плей-офф после возвращение клуба в Виннипег. Мне кажется, коллектив Пола Мориса вряд ли думает о том, чтобы занять место в топ-тройке дивизиона, поэтому здесь важно цепляться за свою позицию в wild-card, на которую найдется много претендентов из тихоокеанского дивизиона.
Виннипег ждет более чем тяжелый календарь, где нет ни одного аутсайдера, а потому сложно предсказывать канадцам успех. Если Джетс удержат свою wild-card позицию, то это будет одним из самых сенсационных результатов чемпионата.
Ванкувер
Календарь: Сент-Луис (в), Нэшвилл (в), Чикаго (в), Виннипег (в), Лос-Анджелес (д), Аризона (д), Эдмонтон (д)
Калгари
Календарь: Даллас (в), Сент-Луис (в), Эдмонтон (в), Аризона (д), Лос-Анджелес (д), Виннипег (в)
Лос-Анджелес
Календарь: Чикаго (в), Эдмонтон (д), Колорадо (д), Ванкувер (в), Эдмонтон (в), Калгари (в), Сан-Хосе (д)
В тихоокеанском дивизионе все понятно только с Анахаймом, который точно займет первое место в своей группе. К слову, стоит отметить, что в нынешнем сезоне этот дивизион серьезно уступает показателям конкурентов из центрального, ведь тот же Ванкувер, занимая в "пасифик" второе место с 91-м пунктом, в центральной группе с этим результатом был бы только четвертым и боролся бы за wild-card. Впрочем, интрига в тихоокеанском дивизионе не меньшая, чем у соседей по Западу, ведь тот же Лос-Анджелес, который сейчас не проходит в плей-офф, еще вполне может стать вторым в "пасифике".
У Кэнакс мы наблюдаем относительно неплохой календарь. Да, следующие четыре встречи со сложными соперниками команда проведет на выезде, зато регулярка закрывается домашними играми с Лос-Анджелесом, Аризоной и Эдмонтоном. В случае возникновения проигрышной серии ситуацию хотя бы можно будет поправить в двух матчах с аутсайдерами.
Довольно неплохая ситуация сложилась для еще одной сенсации чемпионата в лице Калгари. У Огней есть матч с Далласом, который вряд ли зацепится за плей-офф, плюс встречи с Аризоной и Эдмонтоном. Если в этих поединках команда добудет победы, то можно будет всерьез рассчитывать как минимум на wild-card. Даже если Флеймз пропустят вперед Лос-Анджелес, имеющий матч в запасе, то ряд успешных результатов должны удержать Калгари на уровне с Виннипегом в их борьбе за wild-card. И как раз с Джетс Огни проведут последний матч регулярного чемпионата.
Что касается Королей, то команда, конечно, не хочет стать редким примером чемпиона, который на следующий сезон не вышел в плей-офф. И у Кингз есть все для достижения своей цели: тут и два матча с Эдмонтоном, и встреча с Колорадо, и последний матч с Сан-Хосе, который к тому времени вряд ли будет иметь мотивацию.
В конце нельзя забыть сказать пару слов как раз о Сан-Хосе. Команда может впервые за 12 лет не выйти в плей-офф, но календарь у Акул все равно крайне благоприятный. Набери калифорнийцы хотя бы на 5-6 очков больше, и они могли рассчитывать на пост-регулярный чемпионат. В последних же играх Акулам будут противостоять Аризона (дважды!), Эдмонтон, Колорадо, Даллас и Лос-Анджелес. Вполне можно добывать 4-5 побед, но команда Маклеллана, похоже, не очень верит в свой успех.
