Санный спорт. На Олимпиийских играх программа у саночников традиционно является несколько более изнуряющей и сложной. Все дело в том, что спортсменам приходится выполнить не по две, а по четыре попытки, по результатам которых и раздаются медали. Кроме того, в Сочи дебютирует новая дисциплина, эстафета. Командный старт планомерно укрепился в Кубке мира, так что удивляться его включению в олимпийскую программу не стоит.
Интрига. Начнем, пожалуй, с того, что ее нет. Сборная Германии настолько сильна в этом сезоне, что у нее нет серьезных конкурентов ни в одной из дисциплин. Вернее, они есть, но только на бумаге. Как и всегда, основное внимание будет приковано к мужчинам в одноместных санях. Здесь главным и безоговорочным фаворитом по праву считается немец Феликс Лох, который будет защищать свой олимпийский титул четырехлетней давности. Помимо собственных соотечественников Давида Мёллера и Анди Лангенхана, с ним будут соперничать легендарный итальянец Армин Цёгеллер и россиянин Альберт Демченко.
У женщин ситуация с конкуренцией еще более плачевна. Свой лучший сезон в карьере выдала немка Натали Гайзенбергер, но ей на пятки плотно наступает чемпионка Ванкувера Татьяна Хюфнер, сильнейшая саночница в истории этого вида спорта. Третий претендент от сборной Германии, Анке Вишневски, тоже способна попасть на подиум, так что в женских соревнованиях нельзя полностью исключать немецкий пьедстал почета. Помешать этому может либо случай, либо канадка Алекс Гаф.
В двухместных санях нет сомнений касаемо фаворитизма баварского дуэта Тобиас Вендль / Тобиас Арльт, а конкурировать с ними будут ребята из Тюрингии, Тони Эггерт и Сана Бенеккен. Впрочем, оппоненты у них действительно именитые: австрийские братья Вольфганг и Андреас Лингеры выигрывали золото как в Турине, так и в Ванкувере. Понятно, что с таким составом сборная Германии будет фаворитом и в эстафете. Помешать немцам взять четыре золота может только чудо.
Наши. Времена, когда Украина вполне могла побороться за десятку сильнейших в санном спорте, давно прошли. Тем не менее, в Сочи отправляются шестеро украинских саночников, многих из которых мы давно знаем. В одиночном старте у мужчин выступят хорошо известные Андрей Кись и Андрей Мандзий, а среди женщин на старт выйдут Елена Стецкив и Елена Шхумова. Кроме того, Украину в Сочи представит двухместный экипаж Александра Оболончика и Романа Захаркива.
Расписание финалов:
9 февраля. Мужчины, 4-й заезд. 18:40
11 февраля. Женщины, 4-й заезд. 18:20
12 февраля. Мужчины (двойки), 2-й заезд. 17:45
13 февраля. Эстафета. 18:15
Бобслей. Соревнования среди бобслеистов станут главным лакомством в олимпийской работе санно-бобслейного центра с оригинальным названием "Санки". В программе Формулы-1 на льду изменений нет: все те же четыре попытки, все те же четыре старта. В Сочи между собой будут соревноваться "двойки" у мужчин и женщин, а королевской дисциплиной, как и всегда, станут "четверки".
Интрига. Как и в случае с санным спортом, в бобслее особое внимание стоит обратить на немцев. О том, что сборная Германии буквально провалила прошедший сезон, можно забыть. С той же ситуацией бобслейная элита столкнулась и в прошлом году, когда немцы невыразительно выглядели по ходу сезона, зато на чемпионате мира в Санкт-Моритце неожиданно выстрелили. Франческо Фридрих тогда выиграл золото в "двойках", а Максилиан Арндт был успешен в "четверках".
Тем не менее, нет никакой гарантии, что спустя год ситуация повторится. Распределение сил, к слову, останется прежним: Фридрих будет главной ставкой немцев в "двойках", а на Арндта тренер Кристоф Ланген рассчитывает в четырехместном бобе. Но что сделать с американцами, которые настолько сильны? Стивен Холкомб, отобравший у Андре Ланге победу в "четверках" в Ванкувере, планирует пополнить свою коллекцию в Сочи. Не забудем и о местном герое Александре Зубкове, а также о швейцарце Беате Хефти.
В женских стартах основную борьбу между собой поведут американки, канадки и немки. В этом сезоне после трехлетнего перерыва вернулась олимпийская чемпионка Кейли Хамфрис из Канады, проведшая фантастический сезон. Главной надеждой американок станет Элана Мейерс, а у немок основная ставка сделана на опытную Сандру Кириасис.
Звезда. 33-летний американец Стивен Холкомб стал полноправным наследником легендарного немца Андре Ланге, покинувшего бобслей в 2010-м году. Холкомб, который за свою карьеру пережил и большие проблемы со здоровьем, и пристрастие к алкоголю, и серьезную депрессию, имеет на своем счету не только золотую медаль Ванкувера в "четверках", но и четыре титула чемпиона мира. Харизматичный американец надеется пополнить свою медальную коллекцию в Сочи.
Расписание финалов:
17 февраля. Мужчины (двойка), 4-й заезд. 18:05
19 февраля. Женщины, 4-й заезд. 19:23
23 февраля. Мужчины (четверки), 4-й заезд. 13:00
Скелетон. На фоне санного спорта и бобслея скелетон часто остается в тени, но это не отменяет простого факта: именно скелетон является наиболее сложным и опасным видом спорта в программе зимних Олимпийских игр. Здесь за четыре года тоже ничего не изменилось. В Сочи мы увидим два индивидуальных старта по четыре попытки. Настоящий марафон, с которым справятся лишь самые отважные и смелые.
Интрига. Четыре года назад латвийцу Мартинсу Дукурсу не повезло. Дукурс уступил канадцу Джону Монтгомери лишь семь сотых секунды, в результате чего упустил первую для Латвии золотую медаль в истории зимних Олимпиад. Тем не менее, теперь у Дукурса есть отличный шанс исправится. Не только Мартинс, но и его брат Томасс доминируют в скелетоне. Сложно себе представить, чтобы у них возникли серьезные конкуренты. Американец Мэтт Антуан, россиянин Александр Третьягом и канадец Джон Фейрбейрн с большой долей вероятности будут бороться лишь за оставшиеся места на подиуме.
Женские состязания обещают напряженную дуэль между сборными Великобритании и США. Британка Эми Вильямс не сможет защитить свой титул четырехлетней давности, но ей на помощь придут Лиззи Ярндольд и Шелли Рудмен, которые входят в абсолютную мировую элиту в этом виде спорта. Их главный соперник - американка Ноэлл Пикус-Пейс, впечатляюще вернувшаяся в скелетонный мир. Будет интересно. И да, хотя бы здесь немцы не в фаворитах.
Звезда. В последнее время мощный латвиец Мартинс Дукурс просто не имеет себе конкурентов. Поражение на Олимпийских играх в Ванкувере еще больше разозлило тогда еще потенциального чемпиона, который с того момента начал выигрывать все подряд. На счету у Дукурса теперь уже пять побед подряд в общем зачете Кубка мира, а также два титула чемпиона планеты. Правда, год назад, в швейцарском Санкт-Моритце, Дукурс уступил пальму первенства россиянину Александру Третьякову, но в Сочи это едва ли повторится.
Расписание финалов:
14 февраля. Женщины, 4-й заезд. 18:51
15 февраля. Мужчины, 4-й заезд. 18:16
В процессе подготовки материала использованы фотографии Getty Images
