Эмиль Хегле Свендсен, Getty Images
Олимпийские игры в Сочи должны были стать очередной площадкой для дуэли между норвежцем Эмилем Хегле Свендсеном и французом Мартеном Фуркадом. Тем не менее, еще перед стартом зимней Олимпиады многие эксперты высказывали опасение по поводу выступления Свендсена. Тогда как Фуркаду трасса в Сочи должна была подходить почти идеально, Эмиль, в свою очередь, казался для нее слишком тяжелым. Впрочем, когда спортсмен находится в топ-форме, то сложность трассы не играет такой уж ключевой роли.
Форма Свендсена, правда, оставляла желать лучшего. С одной стороны, этот тезис достаточно субъективен, ибо не будем забывать о больших проблемах с подготовкой лыж, которые испытывают норвежцы в России. Это касается как лыжной, так и биатлонной сборной, которые, естественно, тесно между собой сотрудничают. Как бы там ни было, но Свендсен и сам выглядел не лучшим образом. Даже стороннему наблюдателю было заметно, насколько тяжело норвежцу даются подъемы, особенно когда речь идет о сложных погодных условиях и о специфическом состоянии снега.
Свендсен - один из тех биатлонистов, которые привыкли побеждать, причем делать это всегда и везде. Год назад, на чемпионате мира в Нове Место, Эмиль красиво и настойчиво показал Фуркаду, что с ним нужно считаться. Да, француз до этого абсолютно доминировал на этапах Кубка мира, но когда речь заходит о крупных стартах вроде мирового первенства и Олимпийских игр, то кубковые баталии отходят на второй план. Норвежец был ранен своими выступлениями в России, и обязательно хотел взять свою золотую медаль в последнем старте.
Сегодняшний масс-старт был для Свендсена единственным шансом по-настоящему проявить себя. Безусловно, эстафетные соревнования играют для норвежца важнейшую роль, но ему нужна была индивидуальная медаль, от которой он не был готов так просто отказаться. Именно поэтому Эмиль с первого же круга гонки устремился вперед, стараясь не только просеять пелотон, но еще и внушить уверенность в себе. Уверенность в том, что все получится.
На огневом рубеже лидер сборной Норвегии был просто великолепен. 20 точных выстрелов из 20 - когда лыжник уровня Свендсена показывает такой результат на стрельбище, то сомневаться в победе не приходится. Вернее, обычно не приходится. В Сочи Эмиль не чувствует себя как дома. Да, он все-таки слишком тяжел для Лауры. И да, функциональная подготовка Свендсена далека от оптимальной. Но должно ли это обязательно остановить спортсмена на пути к золоту?
Как оказалось, вовсе нет. Когда Свендсен и Фуркад вместе выехали на финишную прямую, то сомнений в победе норвежца даже не возникало. В конце концов, его спринтерский рывок известен всем, тогда как Мартен в этом компоненте несколько отстает. Борьба, впрочем, велась до последнего метра, тогда как Свендсен начал праздновать слишком рано. Эмиль мог за это поплатиться, но остался безнаказанным. В этом весь Свендсен. Без большого шоу он не может. Олимпийские игры - лучшая площадка для подобного шоу.
