Транзитный этап, транзитный день, коих на третьей неделе Вуэльты будет достаточно много. Пять гор, гор достаточно серьезных, но даже при первом взгляде на профиль сегодняшнего этапа можно было легко понять, что сегодня должен выиграть отрыв. Собственно, успешный отъезд сформировался уже после десятого километра, оказавшись весьма и весьма большим.
Мартин Колер (BMC Racing Team), Нико Сийменс (Cofidis), Хоакин Родригес (Катюша), Маттео Монтагути (Ag2r), Франческо Гавацци (Lampre-ISD), Хуан Хосе Орос (Euskaltel-Euskadi), Франсис Де Грееф (Omega Pharma-Lotto), Давиде Малакарне, Кристоф Вандевалле (оба - Quick Step), Луис Леон Санчес (Астана), Роберт Кизерловски, Хосеп Хуфре (Астана), Владимир Густов (Украина - SaxoBank), Хайнрих Хаусслер (Garmin-Cervelo), Сержио Паулиньо (RadioShack), Александр Генис, Альберт Тиммер (оба - Skil-Shimano). Да, состав сегодняшнего отрыва даже перечислить сложно.
Маленьких интриг в этом отрыве было много. К примеру, отметим то, что француз Давид Монкутье во многом удержал свою горную майку лишь благодаря своему товарищу по команде Нико Сийменсу. Дело в том, что в отрыве был итальянец Маттео Монтагути из Ag2r La Mondiale, который идет вторым в горном зачете. Сийменс опередил Монтагути на четырех из пяти горных премий дня, тем самым позволив Монкутье вновь надеть горную майку.
Испанец Хоакин Родригес из Катюши тоже съездил в отрыв не зря. Родригес выиграл оба промежуточных спринта, стал восьмым на финише, тем самым перехватив очковую майку у голландца Бока Моллемы. После нескольких подъемов окончательно сформировалась группа из десяти человек, которая и должна была разыграть между собой этап. Пелотон на этих ребят внимания уже не обращал и не догонял.
За 30 километров до финиша отчаянно атаковал Сержио Паулиньо из RadioShack, у которого было преимущество над преследователями в 50 секунд. В какой-то момент казалось, что португалец выиграет сегодняшний этап, но группа преследования сработалась и за несколько километров до финиша догнала оторванца.
Исход этапа решила атака Кристофа Вандевалле, который увез за собой известного своими спринтерскими возможностями Франческо Гавацци из Lampre-ISD. Гавацци и выиграл сегодняшний этап, одержав первую итальянскую победу на нынешней Вуэльте. Украинец Владимир Густов завершил этап на шестой позиции.
Результаты восемнадцатого этапа:
1. Франческо Гавацци (Италия - Lampre-ISD)
2. Кристоф Вандевалле (Бельгия - Quick Step)
2. Александр Генис (Франция - Skil-Shimano) +0:10
4. Нико Сийменс (Бельгия - Cofidis)
5. Маттео Монтагути (Италия - Ag2r La Mondiale)
6. Владимир Густов (Украина - SaxoBank)
7. Хуан Хосе Орос (Испания - Euskaltel-Euskadi)
8. Хоакин Родригес (Испания - Катюша)
9. Роберт Кизерловски (Хорватия - Астана)
10. Франсис Де Грееф (Бельгия - Omega Pharma-Lotto) +0:15
Общий зачет после восемнадцатого этапа:
1. Хуан Хосе Кобо (Испания - Geox)
2. Кристофер Фрум (Великобритания - Team Sky) +0:13
3. Брэдли Виггинс (Великобритания - Team Sky) +1:41
4. Бок Моллема (Нидерланды - Rabobank) +2:05
5. Денис Меньшов (Россия - Geox) +3:48
6. Максим Монфор (Бельгия - Leopard-Trek) +4:13
7. Винченцо Нибали (Италия - Liquigas) +4:31
8. Юрген ван ден Брек (Бельгия - Omega Pharma-Lotto) +4:45
9. Даниэль Морено (Испания - Катюша) +5:20
10. Микель Ниеве (Испания - Euskaltel-Euskadi) +5:33
