Главный турнир студенческого баскетбола в этом году, именуемый Мартовским безумием, лишь на этапе первого раунда можно было охарактеризовать эпитетом "безумный". Но это совершенно не означает, что чемпионат был скучным и мрачным – вполне вероятно, что самое главное блюдо команды оставили на закуску. В битве за главный кубок схлестнутся действительно лучшие коллективы своих регионов, которыми управляют без преувеличения легендарные наставники. И Майк Кжижевски, и Том Иззо, и Бо Райан, и Джон Калипари работают на тренерском поприще еще с тех времен, когда некоторые нынешние специалисты в НБА всего лишь учились ходить. Это будут настоящие битвы тактик, за которыми с упоением будет следить вся баскетбольная Америка. В ночь с субботы на воскресенье в Индианаполисе университет Дюка встретится с Мичиган Стэйт, а тремя часами позже на паркет Лукас Ойл Стэдиум выйдут Висконсин и Кентакки.
Дьюк Блу Дэвилс
Город: Дюрэм, Северная Каролина
Тренер: Майк Кжижевски (с 1980-го года)
Стартовая пятерка: Таюс Джонс, Куинн Кук, Мэтт Джонс, Джастис Уинслоу, Джалил Окафор
Выходы в Финал четырех: 16 (1963, 1964, 1966, 1978, 1986, 1988-1992, 1994, 1999, 2001, 2004, 2010, 2015)
Чемпионства: 4 (1991, 1992, 2001, 2010)
Сезон 2014/15: 33-4
Дорога к Финалу четырех: Роберт Моррис (85:56), Сан-Диего Стэйт (68:49), Юта (63:57), Гонзага (66:22)
NCAA.com
По окончанию золотой эры Дьюка конца 80-х – начала 90-х прошлого века, дьяволы лишь эпизодически балуют своих болельщиков выходами в Финалы четырех. С момента последнего успеха Блу Дэвилс в руках Майка Кжижевски успели побывать Кайри Ирвинг, Джабари Паркер, Остин Риверс, Родни Худ, Сет Карри и десятки братьев Пламли, что лишь иллюстрирует, насколько долго Дьюк не мог добраться до этой стадии. За последние четыре года коллектив Кжижевски дважды сенсационно уступал еще в первом раунде и дважды без шансов проигрывал Аризоне и Луисвилю.
Но Дьюк образца сезона 2014/15 имеет мало чего общего с командами-предшественницами хотя бы потому, что три из четырех ключевых игроков команды являются 18-19-летними новичками. Молодые творения Майка Кжижевски обычно не демонстрируют выдающейся игры, лишь нащупывая почву для дальнейших побед, но этот класс настолько талантлив, что не ощущает нехватки опыта: Джалил Окафор претендует на первый номер драфта, Джастиса Уинслоу можно смело называть самым многообещающим форвардом студенческого баскетбола, а Таюс Джонс, несмотря на свой юный возраст, уже входит в когорту лучших чистых разыгрывающих NCAA.
Сегодняшний Дьюк делает акцент на атаку, на быстрый баскетбол, выпуская в старте низкую пятерку, где номинальный поинт-гард Куинн Кук смещается на двойку, снайпер Мэтт Джонс выполняет функции третьего номера, а достаточно низкорослый Уинслоу используется в качестве стретч-фо. Впрочем, Кжижевски периодически утяжеляет состав, выпуская под кольцо бигмэна Эмиля Джефферсона вместо Уинслоу или Мэтта Джонса. Трехочковые броски до сих пор остаются одним из главных оружий Блу Девилс, ведь их много и достаточно успешно исполняют четыре представителя первой пятерки; не в последнюю очередь, благодаря видению площадки Таюса, Кука и Уинслоу. Подвела дальняя артиллерия подопечных Коуча К лишь в одном из четырех поединков Безумия – против Юты.
У Дьюка практически нет ротации – основных игроков сменяют лишь большие Джефферсон и Маршалл Пламли, а периодически появляющийся снайпер Грэйсон Аллен ничего не показывает на этом турнире. Таюс Джонс и Куинн Кук за последние две игры отдохнули лишь две минуты, не имея никакой альтернативы за спинами. Дело в том, что главного шестого команды Рашида Салаймона, достаточно успешно бросавшего издали на старте сезона, Кжижевски выгнал за неподобающее для игрока Дьюка поведение. Что важно, дьяволы не зависят от того, с какой ноги встал во время матча лидер, ведь каждый представитель старта способен выйти на определяющие роли, что уже показали первые раунды Безумия: Кук забросал университет Роберт Моррис, Окафор уничтожил краску Сан-Диего Стэйт, Уинслоу сделал разницу против Юты, а Джонсы выглядели лучше остальных в противостоянии с Гонзагой.
Безусловно, главной надеждой Дюка остается Джалил Окафор, до недавнего времени безальтернативный первый номер драфта НБА 2015-го года. Окафор доминировал в первых двух раундах, однако против более классных Якоба Пельтля и Пжемека Карновски Джалил выглядел неубедительно. В национальном полуфинале от Окафора вновь стоит ожидать удачного выступления против уступающих и в росте, и в классе Гэйвина Шиллинга и Мэтта Костелло. А в случае победы над Мичиган Стэйт, 19-летнему центровому будут противостоять звездный Фрэнк Камински или мощнейшая передняя линия Кентакки. Противостояние Окафора против фронкорта Уайлдкэтс является потенциально самым интригующим матчапом всего сезона.
Блу Девилс считаются безоговорочными фаворитами первого полуфинала. Они сильнее Спартанс на четырех из пяти позициях, да и в их противостоянии четырехмесячной давности команда главного тренера сборной США выглядела на порядок сильнее своего соперника, при том, что полностью проиграла свой щит. Дьюк одержал 16 побед в 17 последних играх, и нет никаких предпосылок, чтобы эта серия не продлилась хотя бы на одну игру.
Мичиган Стэйт Спартанс
Город: Ист Лэнсинг, Мичиган
Тренер: Том Иззо (с 1995-го года)
Стартовая пятерка: Трэвис Трайс, Луролс Нэйрн, Дензел Валентайн, Брандэн Доусон, Гэйвин Шиллинг
Выходы в Финал четырех: 9 (1957, 1979, 1999-2001, 2005, 2009, 2010, 2015)
Чемпионства: 2 (1979, 2000)
Сезон 2014/2015: 27-11
Дорога к Финалу четырех: Джорджия (70:63), Вирджиния (60:54), Оклахома (62:58), Луисвилл (76:70, в овертайме)
Kevin Rivoli
Одиннадцать лет назад Мичиган Стэйт, имея мощнейший состав по меркам студенческого баскетбола, провалил сезон, уступив уже в первом раунде. То же самое со спартанцами случилось и спустя два года, когда коллектив Тома Иззо называли одним из фаворитов чемпионата. Перед регуляркой 2010/11 Спартанс наградили вторым рэнком, что не помешало им вновь провалить сезон. В прошлом году мичиганцы на бумаге считались большой силой с Гари Харрисом, Эдрияном Пэйном и Китом Эпплингом, однако вновь не смогли оправдать ожиданий. В то же время, Том Иззо в четвертый раз за одиннадцать лет выводит свою машину в Финалы четырех. И во всех случаях – когда от команды такого результаты совсем не ждут.
Новый Мичиган Стэйт имеет присущую коллективам Иззо психологию андердогов. Эти люди еще вчера смотрели на Пэйна, Харриса и Эпплинга со скамейки запасных, а сегодня они заслуженно в квартете лучших, переиграв на пути к Финалу четырех очень крепкие коллективы. Среди всех участников решающей стадии баскетбольного чемпионата среди студентов у спартанцев был самый сложный календарь в Мартовском безумии – ни единого проходного соперника. МСУ выбили вторую, третью и четвертую сеянную команду своего региона. Выбили на характере, благодаря полнейшей самоотдаче. Именно самоотдача, а также убийственный прессинг, являются важнейшими факторами успеха Спартанс. Они приклеиваются к игрокам соперников и отпускают их лишь после выполненного броска. Луисвилл и Оклахома забивали 36% своих попыток в играх с Мичиган Стэйт, Джорджия реализовывала лишь треть бросков, а атака Вирджинии умудрилась против спартанцев бросить мимо 40 из 57 раз. Особую ставку тренер мичиганцев делает на защиту периметра, что, безусловно, может серьезно усложнить жизнь Дюку в национальном полуфинале.
У Тома Иззо есть в распоряжении несколько универсалов, среди которых выделяется Брандэн Доусон, номинальный легкий форвард, способный защищаться как на периметре, так и в лоу-пост. В поединке с Блу Девилс опытный Доусон будет отвечать за Джастиса Уинслоу; от исхода этого матчапа будет во многом зависеть результат. Делящие между собой поровну игрового времени Мэтт Костелло и Гэйвин Шиллинг попытаются остановить Окафора, хотя ни тот, ни другой не сумели справиться с Джалилом в ноябре, а также именно против больших Спартанс Фрэнк Камински набрал рекордное для себя в этом сезоне 31 очко.
На этом турнире роль первой скрипке в коллективе исполняет шестифутер Трэвис Трайс, набравший более трети очков Мичиган Стэйт в битвах с Вирджинией и Оклахомой. На счету Трайса уже 13 точных трехочковых в Безумии. Стремительно прогрессирует и олл-эраунд-форвард Дэнзел Валентайн, функцию цепного пса выполняет багамский миниатюрный защитник без броска Луролс Нэйрн, имеющий статистику глубокого резервиста, несмотря на то, что выходит на протяжении всего турнира в основе, а снайпер Брайн Форбс против Джорджии и Луисвилла удачно выходил со скамьи.
Мичиган Стэйт в очередной раз выходит в Финал четырех в статусе главного андердога, у которого нет топ-проспектов, но есть сердце и характер. Спартанс уступали после первой половины и Оклахоме, и Луисвиллу, но в итоге переиграли считающихся фаворитами соперников. Против подобных коллективов неприятно играть всем и каждому и именно от подобных команд, состоящих из рабочих лошадок, в первую очередь ожидают больших сенсаций.
Висконсин Баджерс
Город: Мэдисон, Висконсин
Тренер: Бо Райан (с 2001-го года)
Стартовая пятерка: Джош Гассер, Брэнсон Кениг, Сэм Деккер, Найджел Хэйс, Фрэнк Камински
Выходы в Финал четырех: 4 (1941, 2000, 2014, 2015)
Чемпионства: 1 (1941)
Сезон 2014/2015: 35-3
Дорога к Финалу четырех: Костал Каролина (86:72), Орегон (72:65), Северная Каролина (79:72), Аризона (85:78)
.jpg)
NCAA.com
В XXI веке Висконсин неизменно попадал в Мартовское безумие, однако после сенсационного прохода в Финал четырех в 2000-м году Баджерс много лет спотыкались на этапе Сладких 16, а то и в первом-втором раундах. Все изменилось в тот момент, когда Фрэнк Камински из бигмэна-резервиста атакующего плана превратился в суперзвезду студенческого баскетбола. Он лидирует по очкам, по подборам, по передачам и по блок-шотам в Висконсине, наиграв на поднятие его футболки под своды арены Баджерс. Фрэнк и его команда выглядели впечатляюще еще в минувшем сезоне, они были в одном неточном трехочковом Аарона Харрисона от национального финала, но этот Висконсин сильнее даже прошлогоднего. Они стали эффективнее на обоих концах площадки, благодаря лучшему взаимопониманию и индивидуальному прогрессу большинства игроков, в первую очередь – главных звезд барсуков, Камински и Сэма Деккера.
Три самых результативных игрока Висконсина играют в передней линии; каждый из них атакует кольцо с невероятной точностью: Камински реализует 55% бросков, тогда как у Деккера и Найджела Хэйса процент попаданий превышает пятьдесят – 52,6% и 50,2% соответственно. На подмене у них сеньор Дюйе Дюкан, важность которого отмечают и специалисты, и тренерский штаб команды. Любопытно, что все представители фронткорта Висконсина способны успешно совершать броски с любых дистанций – даже Хэйс, не выбросивший ни одной трехи в минувшем сезоне, сейчас регулярно и очень успешно поливает с дистанции.
Уже на протяжении трех месяцев главной головной болью для Бо Райана остается травма основного разыгрывающего Трэйвона Джексона, лучшего игрока Висконсина в поединке регулярного чемпионата с Дюком, состоявшимся в декабре прошлого года (тогда Висконсин уступил дьяволам со счетом 70:80). Трэйвон вернулся на паркет в поединке против Северной Каролины, но получает сейчас не больше десяти минут игрового времени и неизвестно, сумеет ли полностью восстановиться к Финалу четырех. В отсутствие Джексона, две позиции стартового бэккорта закрывали однотипные Джош Гассер и Брэнсон Кениг, которые двигают мяч и по возможности бросают из-за дуги. У барсуков нет разыгрывающего в традиционном понимании: здесь каждый, включая Камински и Хайнса, может опуститься на периметр, чтобы разыграть комбинацию.
Безусловно, полуфинальная встреча Висконсина с Кентакки превратится в битву мощнейших передних линий. Деккер и Камински часто пользовались громадным преимуществом в росте над оппонентами, но сегодня им будут противостоять фактурные Трэй Лайлс и Вилли Коли-Стайн. Одна из главных задач Сэма и Фрэнка – посадить звездных представителей Уайлдкэтс на фолы. Поскольку в поединке нас, скорее всего, ожидает контактный, силовой баскетбол, исход противостояния может решить благосклонность судейства к одной из сторон. Чего, конечно же, увидеть не хочется.
Уже официально лучший игрок сезона Фрэнк Камински закончил прошлогодний полуфинал против Уайлдкэтс лишь с восемью очками в активе, а посему особенно жаждет реабилитироваться за ту неудачу. Тем более, в роли соперника выступает не просто Кентакки, а Кентакки, претендующие на особое место в истории студенческого, да и мирового баскетбола; остановить их – дорогого стоит. У Висконсина есть еще как минимум один матч в статусе топового коллектива дивизиона, ведь после уходов Камински и Деккера барсуки вновь годами рискуют остаться неприметной командой, вылетающей в первых раундах Безумия.
Кентукки Уайлдкэтс
Город: Лексингтон, Кентакки
Тренер: Джон Калипари (с 2009-го года)
Стартовая пятерка: Эндрю Харрисон, Аарон Харрисон, Трэй Лайлс, Карл-Энтони Таунс, Уилли Коли-Стайн
Выходы в Финал четырех: 17 (1942, 1948, 1949, 1951, 1958, 1966, 1975, 1978, 1984, 1993, 1996-1998, 2011, 2012, 2014, 2015)
Чемпионства: 8 (1948, 1949, 1951, 1958, 1978, 1996, 1998, 2012)
Сезон 2014/2015: 38-0
Дорога к Финалу четырех: Хэмптон (79:56), Цинциннати (64:51), Западная Вирджиния (78:39), Нотр Дам (68:66)
NCAA.com
Джон Калипари получает порядка 6,5 миллиона долларов в год, и этот факт вызывает недовольство многих любителей студенческого баскетбола. Мол, в его руках трудятся самые талантливые и самые успешные, посему неудивительно, что Кентукки уже четвертый раз за последние пять лет выходит в Финал четырех. Особенно критиковали Калипари после феерического провала в 2013-м году, когда Уайлдкэтс не попали в Мартовское безумие и умудрились уступить в первом же раунде “утешительного турнира” NIT будущим финансистам из колледжа Роберт Моррис. Но кому было тогда дело до результатов команды, когда Джону удалось завербовать рекордные шесть пятизвездочных рекрутов на сезон 2013/14? Четверо из них остались на второй год обучения и добавив к ним, а также к прогрессирующему семифутеру Уилли Коли-Стайну, еще четыре топовых школьника, Калипари создал доминирующую силу, не имеющую аналогов на уровне студентов ни по классу, ни по глубине состава, ни по размерам.
На самом деле, Калипари провел действительно выдающуюся работу: очень непросто распределить время между амбициозными молодыми людьми, никого не обидев, как и непросто создать тактически очень грамотную команду из фрэшменов-второгодок. Именно при Джоне Уилли Коли-Стайн из деревянной мухобойки-скандалиста превратился в уважаемого претендента на звание игрока года. Будучи семифутером, Уилли набирает девять очков за поединок, собирая при этом лишь 6,5 подбора за игру, потому на первый взгляд его попадание в первую всеамериканскую пятерку абсурдно, но так может показаться лишь на первый взгляд: он олицетворяет собой самую эффективную оборону сезона, прекрасно защищаясь и под кольцом, и на периметре. Аналитики посчитали, что Коли-Стайн, обороняясь в поле, позволяет оппонентам реализовывать лишь 21% бросков, что является выдающимся показателем. Именно поэтому его противостояния с ярким атакующим центровым Фрэнком Камински ждут с большим интересом. Возможно, именно в этом матчапе и решится судьба поединка.
Но даже с великолепно защищающимся Уилли Кентукки не были бы доминирующей силой на своем щите, если бы не тактика Калипари: в то время, когда многие колледж-программы вынуждены ставить под кольцо мощных, а то и легких форвардов, Уайлдкэтс играют с двумя семифутовыми башнями и мощным Трэем Лайлсом на “тройке”, что позволяет им давить физикой практически любого соперника. К тому же, Карл-Энтони Таунс, которого воспринимали в первую очередь как атакующего бигмэна, оказался очень эффективным и на своем щите. Именно отличная оборона позволяет Таунсу прямо сейчас опережать Окафора в спорах на тему, кто же все-таки уйдет под первым пиком на драфте НБА 2015-го года. Во втором и в третьих раундах Мартовского безумия доминиканец почти ничего не показал, но сумел выдать впечатляющий баскетбол во второй половине неудачно складывающейся для команды игры с Нотр Дамом, забросив в нужный момент 17 очков, попадая с идеальной точностью.
Умение не тушеваться под давлением и способность вырывать победы с мясом – это еще одна отличительная черта этого класса Кентукки Уайлдкэтс. Несмотря на то, что подопечные Джона Калипари не уступили ни единой игры в регулярке, ошибочно думать, что все победы коллективу дались легко: например, противостояние с Миссисипи закончилось овертаймом, а уже спустя четыре дня Кентукки для позитивного результата во встрече с Техас А&М понадобились две дополнительные пятиминутки. В самый нужный момент Уайлдкэтс могут всегда рассчитывать на магию Аарона Харрисона, реализовывающего менее 32% бросков из-за дуги, но всегда попадающего в действительно нужный момент. Проценты реализации братьев-близнецов Харрисонов намекают на то, что в атаке у Уайлдкэтс не все так радужно, как под своим кольцом. У Кентукки лишь два игрока забрасывает в среднем больше одной трехи за игру, да и в целом лишь главный шестой команды Девон Букер может похвастаться стабильностью броска. И Висконсину, и потенциальному сопернику котов в финале стоит рассчитывать на то, что прицел как минимум двух, а то и трех снайперов Уайлдкэтс собьется.
Кентукки в двух шагах от исторического сезона, в двух победах от идеального сезона, который невозможно будет превзойти – лишь повторить. В последний раз в студенческом баскетболе непобедимый год проводила Индиана в далеком 1976-м году. Да и то, Хузьерс одержали победу в 32 матчах, тогда как у Уайлдкэтс есть возможность закончить сезон с 40 победами в 40 играх. История пишется на наших глазах.
