Этой ночью определились финалисты Мартовского безумия. И я очень сомневаюсь, что кто-то предполагал, что именно эти две команды встретятся в заключительной игре сезона. Теперь давайте непосредственно перейдем к играм.
В одной из игр Финала Четырех сошлись Кентукки против Коннектикута. Джон Калипари против Джима Калхуна. Эти тренеры не любят друг друга. Но в чем бы их обоих не обвиняли, неоспорим тот факт, что они одни из лучших в своем деле. И доказательство этому то, что они вывели свои программы в Финал Четырех, хотя мало кто ожидал их там увидеть. Для Вайлдкетс это был первый Финал Четырех с 1998 года, когда они выиграли все. Сам Калипари повторил достижение Рика Питино, выведя в Финал Четырех три разных команды. Для Лаек под руководством Калхуна это четвертый Финал Четырех. Два титула уже завоевано, но последний раз это было еще в 2004 году, когда за Юконн играли Эмека Окафор и Бен Гордон.
Времена изменились и теперь в Коннектикуте заправляет Кемба Уокер, человек, который весь год тащил на своих плечах Лаек. Кентукки – это команда фрешменов, именно они там правят балом. Но в этот вечер они не смогли одолеть Кембу и Ко. Юконн не стал откладывать дело в длинный ящик и со старта начал отрываться. Лайки совершили рывок 10-0 и завершили первую половину с комфортным преимуществом в +10.
Однако после перерыва Кошки взялись за дело. Найт ложит треху, затем Дариус Миллер делает то же самое, а потом Херрелльсон забивает два с фолом. Кентукки делают рывок 9-0 и приближаются в счете. С этого момента пошла равная и напряженная игра. Юконн постоянно был впереди, но Кошки далеко не отпускали. Но в конце второй половины они не могли почти шесть минут поразить кольцо соперника. Стоит отметить, что Кентукки ужасно атаковали всю игру: что с игры, что из-за дуги, что с линии штрафного. Кругом было 33,3%. Юконн атаковал лучше, хотя из 12 трех достигла цели всего одна. Счет был 48:48, но благодаря попаданиям Вокера, Ориаки и Напьера Юконн захватил 6очковое лидерство. Попытки Кентукки отыграться были неудачны: Найт и Лиггинс не забили важные трехи. Попадание из-за дуги Найта с сиреной, которое сделало счет 66:65, уже не имело никакого значения. Юконн празднует победу и выход в финал.
В другой встрече был бал, на который приглашены были только Золушки. Главная золушка турнира – Вирджиния Коммонвелс, и менее заметная – прошлогодний финалист Батлер. Обе программы преодолели тяжелый путь к Финалу Четырех. И те, и другие переиграли первых номеров посева. Но для одних путь закончился. Батлер выходит в свой второй подряд финал, а ВКЮ отправляются домой, запомнившись надолго.
У Батлера появился второй шанс, но нужно потренировать броски с центра площадки, все остальное при них. Подопечные Шаки Смарта в начале встречи сделали рывок, Брэдфорд Берджесс положил три трехи, но Бульдоги не отпустили Баранов. Они постепенно сокращали отставание и к концу первой половины вышли вперед. Первая половина закончилась со счетом 34:28 в пользу Бульдогов. В начале второй половины встречи Бараны сократили отставание до минимума, и равная игра продолжалась первые девять минут второй половины.
Потом благодаря усилиям Шелвина Мака Батлер чуток оторвался. До последней минуты встречи отставание Бульдогов измерялось в 4-6 очков. На протяжении всей встречи команды атаковали с приблизительно равным процентом со всех дистанций. Но ВКЮ больше фолили(25 против 16 фолов) и вчистую проиграли подбор 30-46. За минуту до конца Мэтт Ховард довел преимущество Батлера до +6 и потом Бараны начали фолить. Все оставшиеся очки Батлер набрал с линии. Финальный счет установил Брэдфорд Берджесс ничего не значащей трехой. 70-62 победа Батлера, который не собираются упускать свой второй шанс.
В Финале Чемпионата 4-го апреля сойдутся Коннектикут и Батлер. Классическое противостояние богатой и бедной программы, опытного и молодого тренера. В этом сезоне осталось всего 40 минут. Посмотрим, кто окажется сильнее.
Батлер - Вирджиния Коммонвелс 70:62 (34:28, 36:34)
Б: Мак (24 + 6 подборов), Ховард (17 + 8 подборов), Ванзант (11)
ВК: Скин (27 + 6 подборов), Берджес (15 + 9 подборов)
Коннектикут - Кентукки 56:55 (31:21, 25:34)
Кон: Уокер (18 + 7 передач + 6 подборов), Ламб (12 + 9 подборов)
Кен: Найт (17 + 8 подборов + 5 передач), Ламб (13), Джонс (11 + 15 подборов)
