На игру с третьей в конференции Вирджинией подопечные Марка Тарджина настраивались очень серьезно. В свете перспектив на проход в Баскетбольный турнир, главный тренер хозяев назвал победы в двух предстоящих встречах с Кавальерс, а также выигрыш над Тар Хилс, "просто необходимыми". Прошлая игра с командой Технологичного университета Вирджинии, к слову, оказалась не только их первой домашней викторией, но и первой в этом году, когда на перерыв Террапинс уходили в качестве догоняющих. В сегодняшнем поединке Черепахам предстояло повторить последний трюк.
В стартовые минуты поединка в составе гостей инициативу на себя взяли Джастин Андерсон и Акил Митчелл, набравшие первые десять пунктов для своей команды. Мэриленд же не только уже привычно допускал потерю чуть ли не в каждой второй атаке, но и ближе к середине половины постепенно отдал щит, а игроки просто не находили друг друга в атаках, полагаясь лишь на собственное мастерство. В основном благодаря этому, ну и, конечно, лидеру Вирджинии Джо Харрису, который за пять минут набрал 11 очков, парни Тони Беннета достаточно быстро обеспечили себе комфортную разницу в счете. Разрыв в восемь пунктов сохранялся практически до самого конца первого отрезка игры, пока Терпс усилиями Фауста с Уэллсом не соорудили нечто похожее на отрыв - 28:28. Мэриленд проигрывал в подборах, передачах, проценте реализации и совершал больше фолов, однако держался. Впрочем, к концу двадцатиминутки все тот же Андерсон заставил поклонников на трибунах радоваться чуть менее громко, когда сначала дважды легко попал из-под кольца, а потом реализовал все три попытки, которые судьи назначили за нарушение правил Лэня при броске из-за дуги.
К пятой минуте следующей половины баланс очков для хозяев удвоился и составлял уже максимальные "-13". Тарджину в этой ситуации приходилось целых три раза инициировать перерывы, чтобы хоть как-то сбить взвинченный Вирджинией темп игры. Когда ничего не помогало, при счете 51:37 неожиданно начала работать связка Ховард-Клир, после чего комментаторы перестали обращаться к лавке хозяев "How about Len?" - шутка ли, но до последней минуты встречи Алексей так ни разу и ни бросил во второй половине. Сам бывший стартовый разыгрывающий Мэриленда, когда Дез Уэллс сел на скамейку, набрал пять очков и сократил разницу до однозначной. Но до самого конца у Терпс уже фактически не было шансов избежать такого нежелательного фиаско. Теперь победа над Дьюком в следующем матче видится обязательной.
Вирджиния Кавальерс - Мэриленд Террапинс 80:69 (35:29, 45:40)
В: Харрис (22), Андерсон (17 + 9 подборов), Митчелл (13), Джесперсон (12), Нолт (8 + 5 подборов).
М: Уэллс (13 + 5 подборов), Аллен (11 + 5 передач + 4 перехвата), Лэнь (9 + 7 подборов + 5 блок-шотов), Аронхолт (9), Фауст (8).
Алексей Лэнь провел на паркете 26 минут, за которые набрал 9 очков (3/6 с игры, 3/4 штрафных), сделал 7 подборов (4+3), 2 передачи, 1 перехват и 5 блок-шотов.
