До старта Евролиги - истинного праздника для всех ценителей европейского баскетбола - осталось совсем мало времени. Позади длинное межсезонье, многочисленные трансферные манипуляции, предсезонные сборы и товарищеские матчи. Впереди - многомесячная борьба за европейскую корону. Посему сейчас самое время взглянуть как назад - на работу, проделанную командами летом, так и вперед - постараться понять, станет ли зима, вопреки всякой логике садоводства, плодовитой для участников этого забега.
Начнем же наше представление с группы А - на первый взгляд, наиболее интересной и в то же время сложнопрогнозируемой. Действительно, слепой жребий собрал в этом секстете целый ряд мощнейших команд с амбициями. Посему борьба здесь будет очень жаркой.
Панатинаикос (Афины, Греция)
Прошлый сезон: Родина - второе место (Олимпиакос - 2:3); Европа - четвертое место (Евролига)
Тренер: Аргирис Педулакис
Ключевые приобретения: Хилтон Армстронг, Софоклис Схорцанитис, Роко-Лени Укич, Энди Пэнко
Ключевые потери: Желько Обрадович и былое величие
Амбиция: рассчитываем на 25%
Средства достижения
Лето-2012 ознаменовало окончание "Эры Обрадовича", продолжавшейся долгих 15 лет. От былого величия, как игрового, так и именного, остались лишь приятные воспоминания. Экономический кризис Грецию не пожалел, а Панатинаикосу и ко свои паспорта просто так не поменять. В итоге, "зеленые" перешли на откровенный эконом-вариант: из динозавров прошлой эпохи в команде остались лишь стальной Царцарис и несгибаемый Диамантидс, а на замену умелым мудрецам вроде Батиста или Ясикявичюса пришли не слишком спокойные и ветреные натуры. Куда меньше вопросов возникло бы, руководи этой стаей сам Желько Обрадович. Но нет - сербский гуру тренерского цеха не сошелся в финансовых взглядах с руководителями клуба и отбыл на временный покой. На его место пришла "темная лошадка" в лице Аргириса Педулакиса.
Какой из Педулакиса наездник, покажет лишь сезон. На старте же особых поводов для оптимизма у болельщиков ПАО нет: состав команды не слишком силен, да и элементарно не сыгран, по причине локаута в местном чемпионате, тренер - не слишком опытен, соперники уже на первом этапе - как на подбор сильные. Потому то и рассчитывают греки на 25% того самого былого величия, которое забрал с собой Обрадович. Говоря откровенно, в этом сочетании реальным уделом греческого гранда будет борьба за попадание в Топ-16. О большем пока заикаться не проходится. Возможно, под руководством Педулакиса тыква (хотя под клубные цвета больше годится другой овощ - кабачок) превратится в карету, но эта история совсем уж близка к классической сказке.
Конечная станция: столкнут с поезда российских соперников - доедут до Топ-16
Реал (Мадрид, Испания)
Прошлый сезон: Родина - второе место (2:3 - Барселона); Европа - невыход из группы Топ-16 (Евролига)
Тренер: Пабло Ласо
Ключевые приобретения: Руди Фернандес, Маркус Слотер, Рафаэль Хеттсхаймайр (?)
Ключевые потери: Анте Томич
Амбиция: быстрее, выше, сильнее. Как минимум, Барселоны
Средства достижения
Еще в прошлом сезоне нам искренне казалось, что Реал ждет большой успех. Команда со свистом пролетела первый этап, но громадное поражение в Бильбао вкупе с возвращением Руди Фернандеса в НБА поставило на амбициях коллектива Ласо жирнющий крест. Выполнить вторую задачу на сезон, чемпионство в Испании, Реалу тоже не удалось - на пути вновь стала Барселона.
Теперь шлагбаумов визуально куда меньше. Руди Фернандес возвращен в Мадрид на постоянной основе, Пабло Ласо набрался необходимого опыта, все проблемные линии команды усилены, молодежь прибавила, ветераны не сдали - едва ли не все составляющие успеха собраны в один заряд. Теперь же главная задача - удачно выпустить его по намеченным целям. На бумаге Реал выглядит одной из сильнейших команд Евролиги. Первые матчи нового сезона это впечатление подкрепили: "сливочные" активно и агрессивно защищаются, очень быстро бегут и метко стреляют. На фоне кризисной Барселоны, погруженной в болезненный процесс игровой перестройки, Реал выглядит чуть ли не уровнем сильнее. Возможно, впечатление слегка обманчивое, но пока для "бланкос", как и для их поклонников, все видится в розовых тонах. Кажется, все готово к большому мадридскому карнавалу. Лишь бы его главными героями в конце сезона вновь не оказались ребята в сине-гранатовом...
Конечная станция: "Финал четырех"
Фенербахче (Стамбул, Турция)
Прошлый сезон: Родина - 1/4 плей-офф (0:2 - Бешикташ); Европа - невыход из группы Топ-16 (Евролига)
Тренер: Симоне Пьяниджани
Ключевые приобретения: Симоне Пьяниджани, Бо Маккалебб, Майк Батист, Ромэйн Сато, Дэвид Андерсен
Ключевые потери: Мирсад Туркан
Амбиция: не Стамбул, так Лондон
Средства достижения
Один из самых щедрых проектов европейского баскетбола последних лет весной-2012 потерпел крах на всех фронтах. Чемпионство-2011 имени Невена Спахии было лишь видимостью успеха: на самом деле, хорват не работал "на длинную", не создавая ничего долгосрочного и фундаментального. Когда же просел сам фундамент, строение рухнуло как карточный домик. Сначала постояльцев привалило сверху - вылет из Евролиги на стадии Топ-16 стал для многих неожиданностью. Хотя как можно говорить о неожиданности, если Фенер выглядел на фоне не самых топовых европейских команд настоящей посредственностью? Затем же под землю ушло основание конструкции - уже на первой стадии плей-офф турецкой лиги "сине-желтые" были раздавлены Бешикташем, который доселе редко радовал столь мощными перфомансами.
Неудачи лишь закалили силу воли спонсоров клуба, и они решились на еще одно, куда более капитальное вложение. Для построения нового дома-сада, которым Фенербахче должен был стать еще несколько лет назад, приглашен едва ли не лучший архитектор европейского баскетбола последних лет - итальянец Симоне Пьяниджани. С собой дон Симоне привез целый группу сильных помощников во главе с Бо Маккалеббом. И если Маккалебб - инвестиция вполне долгосрочная, то вот глядя в паспорта Дэвиду Андерсену, Майку Батисту и Ромэйну Сато, начинаешь понимать, что хотят турецкие акционеры успеха здесь и сейчас. Впрочем, заглядывать в паспорта игрокам - дело не совсем благодарное, да и решения Пьяниджани выглядят крайне логичными. Итальянец взял в Стамбул образующих игроков своих команд прошлых лет и именно их он видит в качестве фундамента нового дома. А на этот фундамент затем с легкостью наслоятся отменные защитные навыки Омера Онана, снайперский гений Бояна Богдановича, стальные нервы Эмира Прелдзича или талант Илькана Карамана.
Фенербахче - еще один, вполне очевидный, претендент на попадание в "Финал четырех". Впрочем, масштабы стройки кажутся слишком уж большими - есть конкретные опасения, что Пьяниджани и компания просто не успеют вывести свою конструкцию на необходимый уровень. Если результат окажется другим, то в честь итальянца впору будет реальные арт-объекты возводить - репутация чародея от баскетбола укрепится за ним окончательно и почти бесповоротно.
Конечная станция: сойдут под Лондоном
Химки (Подмосковье, Россия)
Прошлый сезон: Родина - второе место (0:3 - ЦСКА); Европа - обладатели Еврокубка
Тренер: Римас Куртинайтис
Ключевые приобретения: Пол Дэвис, Петтери Копонен, Джеймс Огастин
Ключевые потери: Томас Келати
Амбиция: выйти из тени ЦСКА
Средства достижения
Химки возвращаются в Евролигу после абсолютно провального сезона двухлетней давности, когда звездная команда Серджио Скариоло даже не смогла преодолеть барьер первого группового раунда. Возвращаются в качестве триумфатора Еврокубка, минуя квалификационные сита, через которые химчане не сумели пролезть год назад, опозорившись в матче с Нимбурком.
Сложно сказать, является ли эта версия Химок сильнейшей за последние годы. С одной стороны, очевидно да. Скелет команды (Планинич-Фридзон-Моня-Лончар) сохранен, на легионерские позиции подписаны качественные исполнители, скамейка продолжает оставаться глубокой за счет российских парней не самого последнего пошиба. Однако предыдущая репутация "желто-синих" оставляет множество вопросов. Наверняка никто не даст вам гарантии неповторения истории-2010. История-2012 будет писаться Римасом Куртинайтисом - автором, доселе не работавшим в данном жанре на необходимом уровне. К тому же, исполнительский состав больше похож на очевидного контендера в Еврокубке, нежели на команду Топ-16 из Евролиги. Впрочем, не исключено, что это уже наши тараканы и несколько замыленный взгляд на некоторые вещи.
Химки сразу же получили очень сильных соперников, некоторые из команде Куртинайтиса очевидно неудобоваримы. С остальными нужно, нет - необходимо бороться, на случай если "желто-синие" не лишены амбиций и самодостаточности. УНИКСу в прошлом сезоне Евролиги практически удалось выйти из тени ЦСКА. Ваш выход, парни из Подмосковья.
Конечная станция: столкнут с поезда греческих соперников - доедут до Топ-16
Канту (Десио, Италия)
Прошлый сезон: Родина - 1/4 плей-офф (2:3 - Скаволини); Европа - невыход из группы Топ-16 (Евролига)
Тренер: Андреа Тринкьери
Ключевые приобретения: Алекс Таюс, Пьетро Арадори, Джерри Смит, Марко Кузин
Ключевые потери: Владимир Мицов, Джанлука Базиле, Георгий Шермадини
Амбиция: плей-офф
Средства достижения
Канту уже официально может именовать себя победителем Евролиги этого сезона. Впрочем, как мы все понимаем, речь идет всего-то о квалификации турнира. Ее итальянцы, являвшиеся хозяевами отбора, провели безупречно, не оставив никаких вопросов о закономерности своей победы. Теперь обновленная команда Андреа Тринкьери готова, с одной стороны, пойти по стопам своих предшественников из прошлого сезона, а с другой - выйти на новый уровень.
Амбициозный итальянский наставник решился на вполне кардинальную смену обличья своей дружины. Канту покинули системообразующие игроки прошлогоднего состава: Базиле, Мицов, Шермадини, Перкинс. На их места пришли более молодые и куда более горячие исполнители вроде Таюса или Арадори. Впрочем, остался в команде ее мозг, Николас Маццарино, удалось сохранить Мартена Леунена. Остался и сам Тринкьери, которого молва отправляла на тренерский мостик Олимпиакоса.
Несмотря на малую проходимость первой группы, есть не совсем объяснимая уверенность в том, что Канту справится. Возможно, мы до сих пор находимся под впечатлением от квалификации, возможно, слишком уж отчетливо всплывают в памяти отрезки из прошлогодних игр "бело-синих", где они смотрелись крайне уверенно. Сейчас кажется, что Канту может и должен идти в Топ-16. А там уж как повезет. В прошлом году откровенно не повезло, хотя итальянцы не были особое слабее того Маккаби Дэвида Блатта. Может быть, повезет в этом?
Конечная станция: Топ-16
Олимпия (Любляна, Словения)
Прошлый сезон: Родина - второе место (1:3 - Крка); Европа - шестое место в группе первого раунда (Евролига)
Тренер: Сашо Филиповски
Ключевые приобретения: Теему Раннико, Аарон Бэйнс, Доминик Уолтерс
Ключевые потери: Владимир Дашич, Деон Томпсон
Амбиция: не до жиру, быть бы живу
Средства достижения
Как когда-то верно заметили наши европейские коллеги, люблянская Олимпия и финансовые проблемы - понятия одного синонимичного ряда. После успешного сезона 2010/2011, когда словенцам удалось пройти первый раунд, их ждало откровенно разочарование в сезоне прошлом. Недокомплектованная изначально, Олимпия уже по ходу понесла несколько потерь, а затем элементарно не имела средства для расчета с игроками. Кое-как регулярный сезон словенцы доиграли. "Кое-как" - очень четкое определение тому, что показывала на паркете команда Филиповски, ставшая одной большой грушей для всех своих соперников. Однако к концу внутренного чемпионата "бело-зеленые" изыскали средства и даже провели достойную финальную серию против Крка.
Участие Олимпии в новом сезоне Евролиги висело на волоске едва ли не до последнего момента. В итоге, финансовые гарантии были предоставлены, долги выплачены, состав укомплектован. Другой вопрос, как. На фоне Химок, Канту и, особенно, Реала с Фенербахче, Олимпия выглядит явным недоразумением. Мы не собираемся ставить под сомнение снайперские таланты Теему Ранникко, бойцовский характер Аарона Бэйнса или же ассистентские навыки Сасу Салина. Просто отмечаем: Олимпия - слабейшая команда этой группы и одна из слабейших во всей Евролиге. Посему ждать от нее какого-то фестиваля не приходится никак.
Очевидно, что Евролигу в Олимпии интересует не столько сама Олимпия, сколько красивейшая Стожице-Арена - дом команды Филиповски. Именно новенький дворец в последние два сезона выдает словенцам необходимые разрешительные документы - на попадание по спортивному принципу столичная команда рассчитывать не может. Особенно это важно в свете Евробаскета-2013, который как ни крути будет вертеться вокруг Стожице-Арены. Сейчас Олимпия допущена к празднику. Главная ее задача - не испортить его своим "качеством" для наблюдателей процесса. А там, глядишь, и сенсация какая-нибудь да выплывет. Невозможное ведь возможно.
Конечная станция: шестое место в группе первого этапа