Химик знал насколько ПАОК опасен в "краске", а потому с первых минут сосредоточился на защите трехсекундной. Греки использовали это сполна - Михалис Цаирелис дважды открывался на периметре, получал, и был точен. В целом же форвард оформил стартовый рывок хозяев 7:0. Благо, южненцы не стали долго затягивать и быстро, без тайм-аута, наладили игру в защите и наконец стали набирать очки. Тут спасибо Полу Дилэйни, который максимально агрессивно убегал в отрыв после успешной защиты и набирал пункты для своих. После некоторого затишья от "орлов" показалось, что южненцы взяли контроль над игрой в свои руки, но сразу напомнил о себе Ди Джей Купер. Два сверхдальних трехочковых от американского разыгрывающего в конце первой четверти по-прежнему удерживали ПАОК на лидирующей позиции. В конце четверти Джамал Шулер и Дилэйни забивали с большим трудом, но это удерживало "бело-зеленых" близко в счете. Второй игровой отрезок греки начинали с "+4".
А после двухминутного перерыва все стало еще хуже для Химика. Тяжелейший трехочковый на последней секунде владения удался Георгиосу Дедасу, что стало очень тяжелым психологическим ударом для украинского клуба. Чуть позже Карлису Муйжниексу пришлось брать тайм-аут. Южненцы не могли забить, в то время как недостаточно плотно держали оппонентов в защите. Марк Пэйн своими бросками увеличил разрыв уже до десяти пунктов... Ромео Трэвису и Дилэйни удались отличные данки, но в целом нападение у Химика по-прежнему не шло. И только после быстрого отрыва и двух очков от Дилэйни, которые сократили разницу до шести баллов, Соулис Маркопулос взял тайм-аут. "Энд-ван" Завадского и еще два от Трэвиса окончательно вернули украинцев в гонку, но мешали им в эти минуты судьи, которые свистели не самые очевидные фолы в сторону южненцев при пяти командных для них. Ряд абсурдных фолов от обеих команд на последних секундах второй четверти впоследствии отправил их в раздевалки при пятиочковом лидерстве хозяев.
Мэтт Гэйетнс и Артем Пустовой выдали хороший отрезок в нападении на старте второй половины, а Джамал Шулер уже впервые в матче выводил Химик вперед. ПАОК поставил на трехочковые, но оные не летели в кольцо соперника. Маркопулос попросил тайм-аут при "+3" для южненцев. И после "минуты" очередным тяжелым дальним разразился Купер, сравняв счет. Игра "качель" продолжалась и с трехочковым Купера инициативу вновь перешла к "бело-черным". Данк Гигоргоса Богриса предвещал беду, но Шулер двумя проходами даже вернул лидерство гостям. А в следующий момент выстрелил козырь наставника "орлов" - Евангелос Маргаритис своим трехочковым, а потом тремя бросками с линии штрафных за фол Роландса Фрейманиса на дуге отправил ПАОК на поседнюю четверть с запасом в восемь очков.
Дилэйни в начале заключительной десятиминутки сократил разрыв с десяти до пяти пунктов и казалось, что Химику под силу еще раз "вернуться" - оставалось целых пять минут. Но были и моменты, после которых в камбэк не верилось. Александр Рябчук хорошо поборолся на чужом щите, но два его трехочковых попадания со свободных позиций были бы нужнее, а вместо них последовало два "эир-бола"... В конце концов, Аполлон Цоклас и Дедас добили "бело-зеленых" с периметра, а Марк Пэйн из-под щита, причем издевательски, добавляя мяч в корзину после промахов партнеров вообще без какого-либо сопротивления. Дважды.
Финальная сирена зафиксировала первое поражение Химика в рамках Еврокубка 2013/2014. Хорошо, что случилось оно только в четвертом туре группового раунда, но главное, чтобы оно не отпечаталось на психологическом состоянии игроков украинского клуба. Главный тренер ПАОКа Маркопулос сегодня возложил груз ответственности на свою скамейку и не прогадал - она принесла ему результат.
ПАОК - Химик 77:69 (22:18, 17:16, 15:12, 23:23)
ПАОК: Купер (16 + 4 передачи), Харалампидис (0), Каселакис (0), Цаирелис (11 + 5 подборов), Богрис (6) - старт; Пэйн (18 + 9 подборов), Маргаритис (8 + 9 подборов), Дедас (8), Цоклас (6), Каллес (4), Ляпис (0), Кониарис (0).
Х: Шулер (16 + 7 подборов + 4 передачи), Дилэйни (19 + 4 передачи), Попов (0), Трэвис (6 + 5 подборов), Завадский (3 + 3 перехвата) - старт; Гэйтенс (11), Фрейманис (9), Пустовой (5), Коваленко (0), Рябчук (0), Конев (0).
Двухочковые броски: 13/33 (39%) - 23/51 (45%)
Трехочковые броски: 12/25 (48%) - 4/16 (25%)
Штрафные броски: 15/18 (83%) - 11/16 (68%)
Подборы: 37-36; Передачи: 14-11; Потери: 12-7
