Перед стартом матча во Франкфурте уже был известен итог второго матча группы Б Еврочелленджа. Вентспилс обыграл Маккаби – Химику это и было нужно. Теперь южненцам оставалось побеждать. Любая победа выводила команду Мартича на второе место в группе.
Возможно, именно то, что результат матча в Латвии южненцы узнали заранее, подвигло их на ударное начало матча. После того, как де Мелло сделал счет 3:2, на паркете некоторое время был только Химик! Кольченко и Попов забросали кольцо хозяев издали. Затем наша команда надавила на трехсекундную зону соперника – Завадский и Бавчич дважды подряд разобрались с Нолте и его коллегами. Так, счет стал 3:12. Но все же у Скайлайнерс нашелся игрок, готовый держать удар. Им стал Вуд. Дешон набрал 9 очков подряд, существенно сократив отставание своей команды. А когда МакКинни свел разницу в счете до минимума, Мартич взял тайм-аут. Отыгрывающаяся сторона всегда получает еще и психологическое преимущество. А этого Зоран допустить не мог. После паузы южненцы успокоились. И отрезок до локальной победы все же довели – 15:18.
Но немцы рук не опускали. Опытный Роллер взялся за организацию игры своей команды и делал это успешно. Наступление на кольцо Химика с пасов Паскаля повели Нолте и МакКинни. Скайлайнерс постоянно находился на расстоянии одного броска или даже одного очка от гостей. Но Химик никак не хотел отдавать свое лидерство. Точнее, не весь Химик, а один Гаррисон. Трэвис за половину четверти набрал 10 очков, без которых южненцам бы наверняка уже пришлось догонять оппонента. Беззубая игра остальных лидеров Химика бросалась в глаза. А когда еще и Гаррисон ошибся, за что нашу команду данком наказал Робертсон, Мартич все же взял тайм-аут. Очень своевременный, надо сказать. После него наконец-то креатив проявил Миллэдж, выведший на дальний бросок Попова – 31:35. Но за минуту до конца хозяева все же поднажали. Дабберт и Вуд сравняли счет в матче – 35:35. Однако последняя атака была за южненцами. И в ней Миллэджу почти удалось повторить свой подвиг времен первой очной дуэли этих соперников. Кертис забил трехочковый за 2 секунды до финальной сирены, благодаря чему свел четверть вничью и позволил Химику сохранить лидерство перед второй половиной – 35:38. Двадцать минут отделяло южненцев от Топ-16 третьего по силе европейского клубного турнира…
Успешное начало третьей четверти вселяло оптимизм. Вначале Миллэдж перехватил передачу Мююринена и отправил в быстрый отрыв Завадского. Затем отличился Гаррисон. А после сам Кертис забил очередные три очка. На все это у немцев ответил лишь один Мююринен. Киммо вообще был наиболее активным в составе Скайлайнерс, стараясь загладить вину за досадную ошибку в начале периода. Он и забивал, и подбирал в атаке. И вынудил Завадского заработать третье персональное замечание (а ведь Бавчич уже сидел на скамейке с тремя фолами). В общем, серьезно насолил Химику. Но южненцы все равно были впереди. А это заставляло хозяев нервничать и ошибаться. После очередного перехвата (на этот раз от Гаррисона) очередной быстрый отрыв завершил Протич. А затем то же самое сделал и Завадский. Вот если бы еще Мююринен не забивал все, что бросал. В середине четверти счет на несколько минут замер на отметке 45:49. Но затем свое слово сказали Нолте и Вуд. Последний не без труда но все же сравнял счет в матче – 49:49. А затем Химик не смог уложить свою атаку в 24 секунды и тут же получил два штрафных от де Мелло. Самое время для немцев поднажать и добить соперника… Но Химик показал характер. Вначале Ховард обыграл все того же де Мелло, а затем Доминик залез под блокшот Бавчича. Эдин и Крис своими действиями и вернули южненцам преимущество – 51:54. И буквально нескольких секунд не хватило нашей команде, чтобы удержать его до начала последней четверти. Ровный счет десятиминутки испортил Вуд – 53:54.
Тандем Бавчича и Ховарда продолжил блистать и в начале заключительного отрезка. Вначале Бакнор вывел Скайлайнерс вперед, но Крис ответил на это трехочковым, а затем Бавчич начал феерить под обоими щитами: подбор с одной стороны, подбор с другой. Вот только к забитым очкам это не приводило. А затем ошибся… Мартич. Да. Ошибся с заменой. Выход Протича вместо Миллэджа был явной ошибкой. Неманья тут же позволил Дабберту себя обокрасть, что дало хозяевам незапланированную атаку. Химик не успел перестроиться в защите, и Гаррисон вынужден был фолить. Для Трэвиса этот фол был третьим. Как и у Завадского с Бавчичем. Ситуация не из легких. А спустя минуту Гаррисон усугубил ее еще больше, нарушив правила на Бакноре – тот, как назло, еще и с линии был точен. Вместо американца сразу вышел Бизаца, до этого отыгравший меньше трех минут (Мартич опять забыл про Тони?)... Но не он был наиболее заметной персоной в украинской команде. Протич – креатура Зорана. Это понятно. Но зачем держать игрока в ущерб результату? Неманья выбросил все свои трехочковые в молоко. Затем вроде как реабилитировался, обокрав Дабберта. Но тут же сам ошибся, выбросив мяч в аут. Это вынудило Мартича взять тайм-аут. Но не вынудило заменить своего пойнтгарда. Да, у Кертиса было четыре фола. Но может стоило рискнуть? Нервозность Протича передалась партнерам. Ошибся Завадский, после чего МакКинни забил три очка- 62:57. Химик пошел в атаку, но вместо логичного завершения Неманья глупо заступил за линию – очередная потеря. Шестая! Из них три в решающие минуты. Тут же Маккинни выпустил еще один дальний снаряд – 65:57 за 3.40 до конца. Мартич вынужден был брать еще один тайм-аут. И на этот раз все-таки до словенца дошло, что пора возвращать в бой Миллэджа. Да и Бизаца, не вошедшего в игру, заменил Гаррисон. Однако было уже поздно.
Скайлайнерс набрали кураж. До сих пор незаметный Робертсон забил еще один трехочковый – 68:57. Лишь после этого Кертис сумел все-таки отличиться в быстром отрыве. Было это за две с половиной минуты до конца. Не поздновато ли… Как выяснилось, поздновато. В следующей атаке американец заработал свое пятое персональное замечание и в игру вернулся Протич. Это означало крах надежд Химика на положительный для себя результат. А затем досрочно отправился отдыхать и Завадский. Концовка, концовка… Из потенциального героя всей Украины (и так единственный представитель страны в Еврочеллендже), Химик превратился в обычного неудачника, своими руками проигравшего один из важнейших матчей в сезоне. Счет этого поединка уже был формальностью. 72:60 – но какое это имеет значение… Это ведь не Скайлайнерс выиграл. Это южненцы отдали немцам победу. А знаете, что самое обидное? Подопечным Герберта эта победа была совершенно не нужна. Они ни при каком раскладе не могли обойти Маккаби, так как уступили израильтянам в обеих личных встречах. То есть команда была фактически немотивированна. В отличие от Химика. Остается лишь перефразировать слова известной песни: – Вроде не бездельники, и могли бы жить. Им бы четвертые четверти взять и отменить...
Скайлайнерс - Химик - 72:60 (15:18, 20:20, 18:16, 19:6)
С: Вуд (18 + 5 подборов + 6 передач), Бахиенсе де Мелло (5), Робертсон (9), Мууринен (10), Нолт (4) - старт; Маккинни (16), Дабберт (6 + 10 подборов + 3 перехвата), Бакнор (4 + 5 подборов), Роллер (0), Франке (0)
Х: Миллэдж (9 + 5 передач), Попов (6), Кольченко (10), Бавчич (5 + 5 подборов), Завадский (6 + 6 подборов) - старт; Гариссон (12 + 6 подборов), Ховард (8), Протич (4 + 3 перехвата + 6 потерь), Бизаца (0), Кальниченко (0), Тихонов (0).
