Нью-Йорк - Вашингтон - 91:102 (23:34, 21:26, 26:24, 21:18)
Н: Энтони (34), Кальдерон (16), Олдрич (10), Хардуэй-мл. (8), Стаудемайер (6 + 7 подборов)
В: Уолл (24 + 6 подборов + 11 передач), Бил (17 + 5 подборов + 5 передач), Хамфрис (14 + 6 подборов), Нене (12), Р. Батлер (11 + 6 подборов), Гортат (10 + 9 подборов).
Проходят матч за матчем, а в игре Нью-Йорка ничего кардинально не меняется. Понятно, что про плей-офф уже можно забыть, но наличие рвения и старания совершенно не заметно. По крайне мерее в игре с Вашингтоном уже в первой четверти Никс ощутили, что ничего не могут сделать с Уоллом и его скоростью, с организацией атак Колдунов. Так как у самих ничего не получается. Полностью отсутствует какое-то взаимодействие. Командная игра столичного клуба построена на совершенно ином уровне. Ощущается целостность коллектива, движущая силы и взаимопонимание между партнерами по команде, а также реализация установки наставника.
С первых же минут матча гости оторвались и до перерыв удерживали в среднем 10-очковый перевес. Если же Кармело и компания находили в себе силы приблизиться, как тут же кто-то из Уизардз восстанавливал комфортный перевес, выросший до 20 очков в третьей четверти. Оборона у Никс не работала в принципе. У Хамфриса, Нене и Гортата не было никаких сложностей в "краске", а Бил и Расул Батлер достаточно для удержания перевеса постреляли со средней дистанции и из-за дуги. Игра не выделялась никакими яркими событиями. Хозяева лишь периодически сокращали отставание до 12-14 очков.
Лишь Уолл, который в девятый раз в сезоне набрал 20 очков и 10 передач, периодически радовал публику своими пасами и финтами, а также выделился лэй-апом после разворота на 360 градусов. Но за пять минут до конца поединка Куинса Эйси решил обратить внимание на себя, и на Рождество распустил руки. Он грубо сфолили на Уолле, который решил толкнуть бигмена. Тот, не долго думая, решил отправить защитника Вашингтона в нокдаун, но его выпад не очень удался, хотя свой "флэгрант 2" он получил и покинул площадку. Колдуны прервали серию из двух поражений подряд, а вот никс проиграли в 26-й раз и это пока худший результат в лиге. Команда Фишера, которому, наверное, пора уже заняться самокритикой, уступила в шестой раз подряд и в восьмой на своем поле. Вашингтон выиграл четвертый выездной очный матч подряд.
Сан-Антонио - Оклахома-Сити - 106:114 (27:29, 20:21, 30:26, 29:38)
С: Боннер (17), Данкан (15 + 6 подборов + 5 передач), Сплиттер (14 + 7 подборов), Джозеф (14 + 5 передач), Грин (12), Жинобили (11 + 7 подборов + 13 передач + 5 потерь), Паркер (10 + 5 передач)
О: Уэстбрук (34 + 5 подборов + 11 передач + 5 перехватов), Ибака (21 + 9 подборов), С.Адамс (16 + 15 подборов + 3 блок-шота), Морроу (15 + 5 подборов), Джонс (14).
Сложный выдается декабрь для действующего чемпиона. Команде Поповича в последний месяц 2014 года придется провести 18 матчей и семь "бек-ту-бек" игр, а на своем поле Шпоры не показывают ожидаемого результата, хотя борются в каждом сражении. На этот раз техасцы нарвались на разъяренного и находящегося в бешенном кураже Уэстбрука, хотя по первой половине матчах такого нельзя было сказать. Но на то он и Рассел, что даже после 1/8 с игры продолжает атаковать, не обращая внимания на свои показатели. Первая четверть прошла весьма плотно. Ни одной из команд не удавалось оторваться более чем на девять очков. Это в середине первой четверти Стив Адамс, отменно отыгравший этот матч, и Перри Джонс соорудили небольшой рывок, который и подарил гостям девятиочковый перевес. Но под конец четверти был ответ от хозяев 9-0, после чего вплоть до большого перерыва никто никуда не смог убежать, хотя сам поединок по напряжению и содержанию игры был на порядок динамичней, чем первый. Сперс провалились в середине второй четверти, пропустив спурт 11-0. Семь потерь за четверть не могли не сказаться, хотя они были трансформированы лишь в пять очков. В первой половине третьей четверти снова техасцы зазевались и Громовые убежали 9-0. Тут уже начал по полной раздавать Уэстбрук, за которым явно не успевали, да и просто ничем не могли противопоставить его энергетическому настрою и спортивной злости. Тем не менее Сплиттер, Джозеф и Бонер сумели вернуть игре интригу, которая начинала умирать, когда гости оторвались на 11 очков. Вышеназванная троица выдала камбэк 11-2.
Утрата лидерства никак не повлияла на настрой Уэстбрука. Его две подряд результативные атаки позволили установить паритет в первой половине четвертой четверти (86:86), а уже когда хозяева снова убежали на пять очков, и был оформлен главный рывок игры. Оклахома соорудила спурт 19-7, а рамках которого Рассел отметился 15 очками. Гандикап вырос до восьми очков. Когда же вдвое удалось его уменьшить, так тут же Реджи Джексон хладнокровно положил средний. Тандер выиграли шестой подряд очный матч в регулярных сезонах. Сперс играли без Каваи Леонарда, а в концовке неприятные признаки травмы колена были заметны у Тима Данкана. Нельзя не отметить и 3/4 дальних выстрела Ибаки и отменную игру под кольцом Стива Адамса, собравшего 15 подборов.
Майами - Кливленд - 101:91 (30:27, 32:22, 15:25, 24:17)
М: Уэйд (31 + 5 подборов + 5 передач), Денг (25 + 8 подборов + 8 передач), К. Андерсен (12 + 8 подборов), Грэйнджер (9 + 7 подборов), Коул (8 + 5 передач)
К: Джеймс (30 + 8 передач), Ирвинг (25), Лав (14 + 5 подборов), Уэйтерс (8 + 6 подборов + 3 перехвата), Томпсон (6 + 9 подборов).
Впервые после возвращения в Кливленд из Хит ЛеБрон Джеймс приехал в Майами, где его встретили овациями. У фанов не было обиды на четырехкратного MVP, который помог их команде выиграть два титула. После многочисленных объятий ЛеБрона со своими бывшими товарищами по команде началось противостояние с , казалось, кризисными Хит, но на самом деле подопечные Споэльстры неплохо подготовились к этой встрече. Уже в первой четверти, несмотря на то, что гости реализовали 53% бросков, Уэйд и Денг сумели соорудить 8-очковый гандикап, который во второй 12-минутке вырос до 17-ти пунктов. Нужно признать, что флоридцы были как никогда точны, особенно Уэйд, набравший за первую половину 24 очка, чего с ним в текущем сезоне еще не случалось. У Кливленда игра явно не клеилась. Денг неплохо держал Джеймса, который в первой половине реализовал 3/7, а в целом у Кавс просто не получалось нормально двигать мяч и завершать атаки. Слишком все было прогнозируемо. Семь передач команды Блатта за первую половину против 17-ти у Хит четко иллюстрируют уровень командной игры. Неплохо у Майами во второй четверти полетели трехи (5/10), однако, в третьей четверти гандикап в 17 пунктов был полностью нивелирован.
Нельзя сказать, что гости так уж сильно прибавили, просто Уэйд и компания стали стрелять в молоко, реализовав всего 28% бросков в третьем отрезке матча, ни разу не попав из-за дуги при шести "выстрелах". Сумасшедшего движения мяча у команды из Огайо не наблюдалось, удалось лишь использовать промахи соперника, который все же собрался в четвертой четверти. При счете 80:80, замаячивший на табло за 10 минут до конца, и начался провальный отрезок гостей. Кливленд набрал за шесть с половиной минут всего 1 очко. Отрыв в девять баллов попытался устранить Джеймс, но после рывка в шесть очков на пару с Миллером, запал Кавалеристов притушил Грейнджер и Андерсон. Нельзя не отметить и ужасный процент реализации Джеймсом штрафных бросков, который из 18-ти отправил в корзину всего 10, а вся команда из Майами за матч кинула 17 штрафных. В конце встречи травму получил Ирвинг. Повреждение мо быть очень даже неприятным. Не очень впечатлил Лав, и остальная братия команды Блатта, которая к такому принципиальному матчу подошла не слишком собранно. Не было заметно того, что эта игра для них имеет особую важность. Такое можно было сказать лишь про Джеймса.
Чикаго - Лейкерс - 113:93 (27:24, 31:23, 25:30, 30:16)
Ч: Газоль (23 + 13 подборов), Батлер (21 + 6 подборов + 5 передач), Роуз (20 + 6 передач), Миротич (13 + 7 подборов), Брукс (13 + 6 передач), Гибсон (9 + 7 подборов), Ноа (4 + 12 подборов)
Л: Джонсон (19 + 9 подборов), Хилл (16 + 6 подборов), Бузер (14 + 5 подборов), Дэвис (13 + 14 подборов + 3 блок-шота), Эллингтон (12), Прайс (7 + 8 передач + 3 перехвата).
Чикаго достаточно легко разобрался с Лейкерс, которым оказалось не по силам сотворить вторую сенсацию подряд после победы над Голден Стейт. Снова не играл Брайанта, а вот Пау Газоль выложился по полной против своей бывшей команды. Быки доминировали фактически по всем ключевым показателям – подборы (57-39), передачи (27-18), процент попадания (49-39). Во второй четверти Роуз и компания убежали на 16 очков, но половину завершили с 10-очковым перевесом, который в начале третьей сократился до двух. Однако камбэк был совершен во многом благодаря штрафным броскам. Было видно, что Чикаго контролирует ход встречи и не позволит аутсайдеру навязать борьбу. Как только гости приблизились на два очка, тут же на полную мощность включился Газоль. Испанец при поддержке Батлера снова увел свою команду на восемь баллов, а в заключительной четверти отрыв составлял уже 14 очков, который с приближением финальной сирены вырос до 20-ти. Быки сейчас слишком хороши для Озерных. Команда Тибодо выиграла пятый матч подряд, явно наслаждаясь тем, что лазарет практически пуст, если не считать Кирка Хайнриха. Отметим, что с большой долей вероятности Брайант пропустит и третий матч против Далласа.
Клипперс - Голден Стейт - 100:86 (18:20, 23:22, 32:28, 27:16)
К: Кроуфорд (24 + 7 подборов), Пол (22 + 7 подборов + 3 перехвата), Гриффин (18 + 15 подборов + 6 передач + 5 потерь), Джордан (14 + 12 подборов), Рэдик (11)
Г: Томпсон (15), Карри (14 + 9 подборов + 7 передач + 5 потерь), Х. Барнс (12 + 13 подборов), Спэйтс (11), Ли (11), Грин (10 + 10 подборов).
В заключительном матче ожидалась битва Голден Стейт и Клипперс, но Уорриорз снова не сумели проявить себя в Лос-Анджелесе. После поражения от Лейкерс не удалось остановить Джамала Кроуфорда, который уничтожил оклендцев в четвертой четверти. Первые две 12-минутки прошли фактически под копирку – сначала отрываются Воины, а затем команда Риверса их нагоняет. В третьей изначально удар держали Барнс и Реддик, а затем Пол и Джордан сумели увести свою команду на шесть очков вперед, но Дэвид Ли и Карри не позволили сопернику увеличить отрыв. Правда, в четвертой четверти они уже ничего не смогли предложить в ответ на бомбежку от Кроуфорда. Защитник чуть ли не в одиночку соорудил побег 15-2, после чего команда Керра уже особо и не предпринимала сверхусилий, чтобы совершить чудо-камбэк. Парусники реализовали всего 39% бросков, но это не помешало им реваншироваться за очное поражение в начале сезона. На своем поле Клипперс не проигрывают уже восемь матчей подряд, а вот у Голден Стейт в гостях начинаются проблемы, да и в целом в игре Воинов появился некий спад. Фактически трижды в этом матче они пытались оторваться от Клипперс, но когда клуб из Лос-Анджелеса предпринял свой рывок - сил и настроя у лидеров сезона не хватило.
