Команда недели – Мемфис Гриззлис
Подопечные Дэвида Йоргера после впечатляющего старта сезон постепенно ушли из передовиц спортивных новостей, без которых им гораздо спокойнее. Не привлекая особого внимания, Медведи выиграли уже 7 матчей подряд и 11 из последних 12. На этой неделе Гриззлис выиграли все три матча, в том числе огорчив сразу двух претендентов на последнее место в плей-офф Западной конференции: Финикс и Оклахому.
Игрок недели – Кайри Ирвинг (Кливленд)
Getty Images
В отсутствие ЛеБрона Джеймса именно на плечи молодого защитника легла роль лидера еще сырого коллектива, и Кайри с нею справился, попутно установив несколько рекордов фрэнчайза в матче с Портлендом, в котором он отметился 55 очками. Всего за четыре победных матча защитник набирал в среднем по 28 очков, 5 передач и 4 подбора с реализацией 47% с игры и 46.3% из-за дуги.
Бритва Блатта
В первой половине сезона мало какая команда радовала своих ненавистников так же сильно, как Кливленд. Еще бы – за одно лето увеличить свои амбиции с места в плей-офф до места в Финале НБА, получив при этом самого финансово привлекательного игрока в современном баскетболе. Потому частые черные полосы встречались чуть ли не овациями, особенно при этом доставалось Блатту. Специалист, который добился всего в европейском баскетболе, никак не мог приспособиться к НБА, а пресса потихоньку раздувала слухи о том, что Кайри и Джеймс не слишком отвечают на руководство израильского специалиста. Игроки, конечно, вслух опровергали подобные сообщения, но остановить медиа от спекуляций никто не в силах.
Перед сезоном многими авторитетными аналитиками предполагалось, что баскетбол, в который играют команды Блатта, идеально совпадет с тенденциями, популярными в современной Лиге, которые можно наблюдать в Шпорах, Атланте и в этом году в Голден Стейт. Об этом уже приходилось говорить, но вкратце напомним, что речь идет об активном движении без мяча, заслонах игрокам, которые еще только выходят на позицию для броска и растягивании обороны путем постоянной угрозы атаки с дистанции. Однако время шло, накапливались поражения, а признаков становления подобной игры у Кавалеристов все не было. Вместо комбинаций владения Кавс превращались в набор противостояний один на один, а стремление некоторых ролевых игроков подольше владеть мячом (см. Уэйтерс, Дион) тормозило любую комбинацию, особенно ту, где мяч должен был двигаться дальше. Кроме того, защита Кливленда была абсолютно неспособна подстраховать хромающую атаку.
Решением многих проблем команды стали два обмена, в результате которых состав Кавс пополнили Шамперт, Смит и Мозгов, двое из которых сразу стали игроками стартовой пятерки. Они позволили Блатту наконец-то сформировать полноценную ротацию из восьми человек, не давая лишних минут Хэррису, Джонсу или Миллеру, каждый из которых является дырой в обороне. Их время получили Томпсон, Шамперт и трудяга-австралиец Деллаведова, который, может, и не способен похвастаться элитной статистикой, однако выкладывается в каждом владении, особенно на своей половине паркета. Он и Шамперт, который впервые за последние два года показывает элитный уровень защиты на дистанции, дали Кавс необходимый толчок в защите, благодаря которому оборонительные редуты Кливленда поднялись из нижней пятерки Ассоциации в верхнюю половину. По данным stats.nba.com, из-под опеки Шамперта игроки реализовывают всего 20% бросков с дистанции больше 15 футов и 17.4% трехочковых. Чуть менее впечатляющие, но от того не менее важные показатели Деллаведовы, который сдерживает соперников до 32% с дистанции больше 15 футов и 28% из-за дуги. Более того, даже Ирвинг, который никогда не отличался своими защитными навыками, помогает на своей половине, ограничивая своего игрока до 33% реализации с дистанции дальше 15 футов и 34.6% с двухочковой дистанции. Всего защитный рейтинг Кливленда вырос с 106.4 очков, пропускаемых за 100 владений, до 100.4 во время победной серии.
Getty Images
Однако не только игра в защите позволила Кавс выдать такую нужную и такую внушительную победную серию, хотя, по скромному мнению автора, именно это стало катализатором. Изменения коснулись и атаки команды, которая стала набирать лучшие в лиге 113.8 очков на 100 владений по данным stats.nba.com. Может, и хотелось бы сказать, что уход Уэйтерса способствовал повышению комбинационной игры и воплощению предсезонных ожиданий от команды Блатта. Однако на деле мы увидели совсем другую картину. Есть такой принцип, называется «бритва Оккама». В самом тривиальном понимании он означает, что самое простое решение одновременно является самым лучшим. Именно это увидели болельщики Кавс во время победной серии. Зачем плести кружева, чтобы вывести на ударную позицию Томпсона или Деллаведову, если у тебя в команде играют Джеймс и Ирвинг, способные набирать очки прямо через соперника? Кавальерс снизили количество результативных передач с почти 17 на 100 владений (11-е место в Лиге) до четвертых с конца 15.7, а их общее количество пасов в среднем за игру сократилось с 331 до 267. При этом количество бросков при плотной опеке у Ирвинга увеличилось с 10.3 за матч до 12.5, а их точность выросла с 44.6% до 53.6%.
С одной стороны, это навевает не самые приятные мысли об Оклахоме, вся игра которой построена исключительно на том, что Дюрант и Уэстбрук способны реализовать броски, которые не под силу реализовать среднестатистическому игроку НБА. С другой стороны, это, во-первых, работает, во-вторых, является логичным использованием своих сильных сторон. Точно так же, как игру Атланты и Голден Стейта нельзя построить без Корвера, Карри и Томпсона, так и постоянные «драйв-энд-кик» (розыгрыш, при котором игрок с мячом проходит под кольцо, собирая на себя защитников, после чего отбрасывает мяч освободившемуся партнеру) Кавс нельзя построить без опасных в проходе Ирвинга и Джеймса. Это работает даже при том, что Лав и близко не демонстрирует той игры, за которую баскетболистам принято давать максимальные контракты. Если он вернет себе уверенность в своем броске, особенно с дальней дистанции, в арсенал Кавалеристов можно будет смело заносить пик-н-поп, так хорошо знакомый всем любителям баскетбола в исполнении пары Джеймс/Бош в Майами. Пока что эта комбинация в исполнении Лава и Джеймса не пугает соперника так, как могла бы, однако до конца сезона и начала действительно важных матчей еще достаточно далеко.
В целом можно констатировать, что, несмотря на все популярные нынче тенденции, в случае с Кавс пока что работает проверенная десятилетиями схема «плотно играй в защите и дай мяч в руки своему лучшему игроку». В прошлогодних Финалах мы стали свидетелями того, как отточенная система красиво и убедительно побила индивидуальный класс. Для нынешнего Кливленда сам выход в Финал НБА уже будет успехом. И если коллектив Блатта продолжит прогрессировать в защите, а в атаке сумеет найти способ использовать Лава не как Ченнинга Фрая или Райана Андерсона, а более комплексно, то «проще» может для них означать «лучше».
Сборная недели:
Защитник: Кайри Ирвинг (Кливленд)
Защитник: Стивен Карри (Голден Стейт)
Форвард: Энтони Дэвис (Нью-Орлеан)
Форвард: ЛаМаркус Олдридж (Портленд)
Центровой: Брук Лопес (Бруклин)
