Вчера вечером свои выступления в большом баскетболе завершил Стив Нэш. Его уход ни для кого не стал шоком, ведь в феврале разыгрывающему исполнился 41 год, а его проблемы со спиной уже давно стали достоянием общественности. Легендарная медицинская служба Финикса сделала все возможное и невозможное, чтобы Стиви продолжал творить чудеса для аризонских болельщиков, но после его переезда в Лос-Анджелес магия закончилась. В Лейкерс Нэш вовсе не по своей вине стал частью грандиозного провала, когда команда, от которой ждали побед в последующих чемпионатах, не просто не оправдала ожиданий, а и вовсе стала объектом насмешек, лишив самого Стива того, за чем он на старости лет приехал в Калифорнию – мечты о чемпионском перстне.
Впрочем, независимо от того, как все закончилось, никому и в голову не придет считать карьеру Нэша недостаточно яркой или успешной. Очень часто, когда какая-нибудь бывшая звезда лиги вешает кроссовки на гвоздь, мы говорим – еще одна легенда ушла. Нередко мы сентиментально преувеличиваем, исходя из своих личных симпатий, приписывая этот статус парням вроде Джерри Стэйкхауса или Маркуса Кэмби, но наследие Нэша гораздо больше, оно воистину огромно.
Родившись в семье бывшего футболиста, Нэш поначалу имел хорошие шансы стать профессионалом именно в футболе, и даже признавался игроком года в Британской Колумбии, но все же решил сосредоточиться на баскетболе. Парадокс в том, что будущую суперзвезду НБА, после окончания канадской школы не горела желанием видеть в своих рядах ни одна из ведущих университетских программ. Более того, на многочисленные письма тренера Иана Хайд-Лэя с рекомендациями Стиву ответил лишь скромный колледж Санта-Клары. Переехав в США, Нэш продолжил раскрывать свой талант. Естественно, ни о каком Финале Четырех NCAA Санта-Клара мечтать не могла, но сам Стив свои студенческие годы провел продуктивно, дважды став игроком года в своей западной конференции, заслужив по итогам 15 пик драфта НБА 1996 года. Нэш уходил в сильнейшую лигу мира в статусе рекордсмена по количеству ассистов в истории команды (510), проценту штрафных (86%), забитых трехочковых (263 из 656) и набранным очкам (1,689). В свой выпускной год он приносил Санта-Кларе в среднем 17,0 очка и 6,0 передачи за игру.
Начало карьеры Стивена в НБА не было похоже на сказку. Откровенно никакой первый сезон за спинами Джейсона Кидда и Кевина Джонсона, слабенький второй и, как следствие, обмен из Финикса в Даллас. В Мавс на первых порах Нэшу также ничего не предвещало будущих успехов. Всего 8,6 очка + 4,9 передачи в сезоне 1999/2000, и это притом, что парню уже шел 26-й год, а ребята его драфта (Рэй Аллен, Аллен Айверсон, Коби Брайант, Стэфон Марбэри) уже вовсю выжигали паркет под ногами.
Переломным в судьбе Стива стал сезон 2000/2001. Тогда в Далласе собралась очень солидная банда: Майкл Финли показывал лучший баскетбол в карьере, Дирк Новицки уже был суперзвездой, но все равно продолжал прибавлять, а пришедший из Вашингтона Джувейн Ховард просто идеально дополнял семифутового бросающего немца - в том сезоне он не только приносил команде 17,8 очка, но и стал главным игроком Далласа в защите. В таком чудесной компании Нэш первые по-настоящему заявил о себе миру - тогда он прилично увеличил свою результативность, а, главное, стал важным игроком в системе Маверикс, которые добрались до второго раунда плей-офф.
Три следующих кампании Даллас продолжал оставаться грозной силой на Западе, а сам Нэш удостаивался приглашений на звездный уик-энд и дважды был выбран лигой в третью символическую пятерку сезона. Тем не менее, перед чемпионатом 2004-2005 дороги Нэша и "бродяг" разошлись. Марк Кьюбан не желал платить 30-летнему защитнику 50 миллионов долларов в долгосрочной перспективе, в результате чего Стив вернулся в свою первую команду, где и состоялся как легенда баскетбола.
AP Photo
В Санс Нэш сталь частью великолепной команды Майка Д’Энтони, с впечатляющим подбором исполнителей, которые обожали быстро бегать, высоко прыгать и часто бросать в быстром нападении – это было идеальной обстановкой для канадца. Финикс в первом же сезоне со Стивеном соорудил результат 62-20 в регулярке, показав лучшую результативность десятилетия, в среднем набирая 110,4 очка за игру! Великолепен был и сам Нэш. 15,5 очка и 11,5 передачи при 43% реализации трехочковых привели его к первому трофею самого ценного игрока НБА! Вот только в матчах плей-офф Санс вновь уступили Сперс, на этот раз в финале конференции...
Следующий чемпионат стал лучшим в карьере канадского разыгрывающего. Статистика в 18,8 очка, 10,5 передачи и 4,2 подбора вновь позволили Стиву получить приз MVP сезона! К сожалению, травма Амарэ Стаудемайера не дала Финиксу реализовать весь свой потенциал. Совершив суперкамбэк в первом раунде с Лейкерс после счета 1-3 в серии, "солнечные" одолели во втором раунде Клипперс в семи матчах, но за право сыграть в финале уступили бывшей команде Стива во главе с Дирком Новицки.
Последующие годы были, пожалуй, самыми эмоциональными в баскетбольной жизни Стива. Нэш продолжал стареть, а Д’Энтони не собирался ничего менять в игре команды. Финикс выходил в плей-офф, но дважды уступал Сан Антонио на пути к титулу. Майка у руля сменил Терри Портер, и в команде началась перестройка.
Как ни странно, уже через год Финикс вновь предстал в плей-офф грозной силой. Ведомая Нэшем команда закончила регулярный чемпионат с 54 победами в активе, в первом раунде прошла Портленд, а во втором сотворила настоящее возмездие, разорвав в четырех матчах своего злейшего врага из Сан-Антонио. Правда, в финалах НБА тому Финиксу сыграть так и не удалось - на последнем рубеже перед главной серией сезона Санс остановили Лейкерс. Иных возможностей побороться за перстень в карьере Стива уже не было - следующие два сезона Финикс вновь перестраивался и даже не проходил в плей-офф.
По-хорошему, Нэш должен был заканчивать карьеру уже тогда. Последние годы Стива в Лейкерс у истинных почитателей канадского таланта ничего кроме сочувствия вызвать не могли. Защитник провел лишь 65 игр почти за три сезона в Калифорнии, а в тех играх, в которых он принял участие, мог предложить "озерным" лишь свой баскетбольный интеллект, так как ничего другого, из-за постоянных болей в спине у него попросту не оставалось.
В последние годы Нэш искал варианты на случай ухода, готовя себя к жизни вне лиги, поэтому его фанам точно не стоит беспокоиться о его будущем. Стиви не тот человек, который будет продавать свои награды, чтобы поиграть в казино, заниматься домашним насилием или ездить пьяным за рулем. У Стиви уже сейчас есть хороший опыт менеджера национальной сборной Канады, и, зная его любовь к баскетболу, есть ощущение, что своего последнего слова в НБА он еще не сказал.
Нэш заканчивает свою профессиональную карьеру заслужив огромное уважение коллег, и реноме одного из лучших разыгрывающих в истории игры. Он не забивал эффектных данков, никогда не играл в финалах НБА, но и не шантажировал руководство своих команд требованием обмена. Он никогда не рассказывал истории о том, как тяжело ему приходилось пахать на тренировках, чтобы достичь успеха. Стив Нэш не любил много говорить о процессе. Он запомнится нам именно как гений. Художник, творивший на паркете чудеса.
