С каждым годом старения Тима Данкана, Ману Жинобили и Тони Паркера нас все чаще интересовало, что же будет с Сан-Антонио дальше. Конец династии или Грегг Попович вытащит в конце вторых раундов драфтов нескольких будущих членов Зала славы? Ни в то, ни в другое особо не верилось. И вот, в то межсезонье, когда казалось, что спад неизбежен, Сперс непринужденно одной подписью не только сумели вернуть прежние позиции борца за чемпионство, но и закрыли вопрос неопределенности с будущим. По крайней мере, пока здесь трудится Попович.
Шпоры доселе ни разу не подписывали свободных агентов калибра ЛаМаркуса Олдриджа. А с тех пор, как Джейсон Кидд в 2003-м году отказался от возможности собирать перстни с Данканом, техасский клуб практически не появлялся в списках претендующих на главных свободных агентов лиги. Новички, умные обмены и точечные усиления – вот и все инструменты Сан-Антонио, которыми они пользовались, чтобы оставаться на плаву, а затем в очередной раз подниматься на вершину баскетбольного пьедестала.
При этом союз Олдриджа и Сперс был абсолютно предсказуемым.С тех пор, как Джейсон Кидд в 2003-м году отказался от возможности собирать перстни с Данканом, техасский клуб практически не появлялся в списках претендующих на главных свободных агентов лиги Он читался еще в дни, когда форвард только подумывал уйти из Портленда, а техасцы выражали свою в нем заинтересованность. Конкуренты были активны, но что они могли предложить? У Торонто была хорошая презентация, но никто (разве что Дрейк) бы на месте ЛаМаркуса не рассматривал всерьез предложение канадцев. Даллас мог предоставить разве что техасскую версию знакомых ЛаМаркусу Блейзерс. Помешанные на статистике боссы Хьюстона высчитали в своем представлении все, вплоть до точного количества набранных бигмэном в майке Рокетс очков, но вряд ли смогли объяснить, на какие деньги они собираются продлевать некоторых своих важных чернорабочих ракетоносцев. Финикс всерьез пытался завлечь звезду подписанием Тайсона Чендлера, которому в этом году исполнится 33 года. Лейкерс пробовали заманить тихого и замкнутого в себе игрока своим стандартным набором из блекджека и пальцев веером, который в качестве своего главного преимущества на данном этапе смог заинтересовать разве что Лу Уильямса, выбравшего отличное место для регулярных тусовок со своими двумя девушками. А Никс в последнем сезоне подмочили и без того свою трагикомичную репутацию настолько, что к ним уже просто даже не едут на переговоры.
Тем более, когда последний всерьез заинтересованный в ЛаМаркусе клуб выиграл пять чемпионств за последние шестнадцать лет, когда на переговоры пребывает великий небожитель и кумир Олдриджа Тим Данкан, когда при этом есть возможность вернуться в родные края (новичок Сперс родом из Техаса). В Сан-Антонио есть победные традиции, но нет давления болельщицких и общественных ожиданий. Его никто не съест при первой же неудаче. Там любят делать, а не говорить, что для отчужденного любителя запереться в зале и вкалывать является идеальной философией.
Но и Шпорам в их нынешнем виде мало кто может так подойти, как праймовый Олдридж. В минувшем сезоне подопечные Грегга Поповича выглядели солидно, включали элитную игру на обеих половинах площадки, умудряясь даже с шестого места Запада уверенно поглядывать в сторону чемпионского трофея. Но в решающие моменты сезона им не хватало звездного игрока.В Сан-Антонио есть победные традиции, но нет давления болельщицких и общественных ожиданий. Олдриджа никто не съест при первой же неудаче Естественно, не по статусу, а по игровым качествам. Кавай Леонард взял на себя роль первой атакующей опции и с ней в целом справился хорошо. Проблема в том, что Сан-Антонио для защиты титула нуждалось в оценке "отлично". ЛаМаркус же способен ее обеспечить.
Форвард обладает уникальным атакующим арсеналом; он забивает тяжелые броски с отклонением, прекрасно играет в посте, способен потолкаться, обладает отличным средним, а в последний год и активно использовал дальнюю артиллерию. Он легко может набирать более двадцати очков за поединок даже со смотрящим в первую очередь на кольцо разыгрывающим. За свою карьеру Олдридж немало раз хоронил оппонентов в клатчах, особенно доставалось клубу из родного для звезды Далласа. При этом, в составе Портленда он никогда не был максимально эффективным. Если у внедорожников не получалось забивать в быстром отрыве, а Лиллард не мог пройти под кольцо или вывести Уэсли Мэттьюза на бросок, то чаще всего мяч загружался на ЛаМаркуса, который и должен был что-то придумать. Такое положение дел ему до поры до времени нравилось. Для него каждое владение становилось мини-вызовом, однако тотальная атакующая беспомощность Блейзерс в серии против Мемфиса предопределила уход звезды.
Нападение Сперс построено на постоянном движении без мяча, которое позволяет создавать максимальное количество открытых возможностей, и здесь Олдридж должен себя чувствовать как рыба в воде. Кроме того, количество глубоких средних попыток у игрока должно существенно уменьшиться. Попович как никто другой понимает, что в сегодняшнем баскетболе это самый неэффективный бросок, а ЛаМаркус в сезоне 2014/15 выполнял 36,5% от общего количества попыток из зоны дальше шестнадцати футов. В регулярном чемпионате 2013/14 этот показатель был вовсе аномален – 41,5%. И это без учета трехочковых. Отсюда и довольно посредственный процент попадания с игры форварда в двух последних сезонах. В новой команде Олдриджу часто придется разыгрывать из поста. И здесь ко двору придется его хорошее видение площадки, а также умение бережливо обращаться с мячом. Он с каждым годом совершает все меньше потерь, обретая все большую баскетбольную мудрость.
Довольно серьезные опасения у болельщиков Сперс вызывает травматичность и оборонительные навыки Олдриджа.Мало того, что ЛаМаркус в Сан-Антонио получит реальную возможность выиграть вожделенный чемпионский перстень, так еще и может сделать это в качестве нового лидера клуба, а не как участник очередного биг-два-с-половиной Обе проблемы довольно переоценены. За последние восемь лет бигмэн ни разу не пропускал более тринадцати матчей в сезоне, а в плей-офф так и вовсе отбегал максимально возможное количество игр за Портленд. После появления у руля Блейзерс Терри Стоттса, Олдридж серьезно прибавил в игре на подборе, в защите один-на-один, стал чаще включать голову и лучше контролировать краску. Когда посреди минувшей регулярки Робин Лопес выбыл на несколько недель, на плечи ЛаМаркуса легло приличное количество черновой работы, и он с ней справился. В этом плане его неправильно сравнивать с тем же Кевином Лавом, что особенно важно для Сан-Антонио, у которых в новом сезоне уже не будет ни Тиаго Сплиттера, ни даже Арона Бэйнса. Новобранцу Шпор не всегда хватает навыков оборонительной игры, но, как известно, высокая трудовая этика и правильные люди на тренерской скамье зачастую делают чудеса.
Олдридж в 29 лет получает шанс всей карьеры, которого так и не было у большинства игроков его амплуа. Мало того, что ЛаМаркус в Сан-Антонио получит реальную, а не потенциальную возможность выиграть вожделенный чемпионский перстень (а может и не один), так еще и может сделать это в качестве нового лидера клуба, а не как участник очередного биг-два-с-половиной. В современной Национальной баскетбольной ассоциации нет лучшего наследника Данкана, чем ЛА12 (среди тех, кто имеет больше одной брови, разумеется). Союз Олдриджа и Сперс сегодня выглядит настолько идеально, что, кажется, они были будто созданы друг для друга. И найти в нем серьезных изъянов не могут найти даже скептики.
