Это весьма ожидаемый итог очень противоречивого сезона в исполнении аризонской команды. С самого начала чемпионата хоть и была надежда на чудо, но игра Солнечных, а особенно ее "стабильность", не давала повода к оптимизму.
В атаке Нэш и компания были хороши (второе место по количеству реализованных бросков с игры, третье по трехочковым - в итоге 4-е позиция по атаке), как впрочем, и всегда, а вот защита хромала на две ноги. Под щитами был провал (24-е по подборам). Лопес и Фрай ничего не могли поделать с мощными бигменами оппонентов. Только лишь на морально-волевых качествах удавалось творить чудеса снайперам команды, которые дальней картечью как-то компенсировали неумение бороться под кольцами. Очевидная проблема в команде с блоками и перехватами. Атаки соперника не читаются. Очень часто наблюдается попустительство в обороне, лишь бы побыстрее ринуться вперед. Плохая игра против пик-н-роллов, подстраховывать просто некому. Лишь Хилл и с натяжкой Джаред Дадли умеют играть индивидуально. Остальные из тех, кто вносит ощутимый вклад в игру команды, персонально не защищаются и в командной обороне теряются.
С
лишком много событий по ходу сезона произошло в команде, чтобы клуб психологически мог быстро справляться с новыми сложностями. Переломным моментом стал масштабный трейд с Орландо, от последствий которого Финикс отошел не сразу. Пока выздоравливал Картер и втягивался Гортат, Пиетрус, выдав несколько матчей на-гора, сразу сник. Аризонцы уверенно падали в бездну западной конференции, проиграв 8 из 11 игр. После этого шока у команды начались "качели". То Санс разрывали всех и вся в гостях, то сливали проходным командам дома, но если во взаимодействии Нэша и Гортата был явный прогресс, то Винс Картер, который, грубо говоря, на каждые четыре-пять провальных игр выдавал феерию, терял доверие Джентри.
Естественно, такая лихорадка не приводит к играм плей-офф. Казалось бы, и под щитами нашелся человек способный потолкаться с любым из топ-центровых лиги, и Хилл с Дадли показывали неплохой уровень, и Ченнинг Фрай штамповал один за другим рекорды карьеры по количеству очков. Но, видимо, в этом сезоне черных полос в команде было больше, чем белых. Стоило Финиксу набрать ход, как Фрай вывихнул плечо и пиши пропало. Ченнинг, который до этого забил два решающих броска на последних секундах, оказался незаменимым пазлом в картине Финикса. Это был первый и главный звонок. Финикс попал в очередной кризис, совпавший с началом спада Стива Нэша, а для команды Джентри это сродни двигателю для машины, без которого она не сдвинется с места, а если мотор барахлит, то ехать весьма проблематично. Так и с Нэшем – если у канадца игра идет, то жди победу или как минимум проигрыш в борьбе или решение в клатч-тайме. Если Стив хандрит или вовсе пропускает игру, то вероятность виктории неприлично мала.
А замены Стиву как не было, так с приходом Брукса и нет. Что будет делать менеджмент Санс с самым прогрессирующим игроком прошлого года пока неясно, но очевидно, что уровень Аарона, да и просто его специализация несколько не подходит под формат рисунка нападения Солнечных. Не может руководить атакой Финикса разыгрывающий, который отдает за карьеру по 4 передачи за игру. Снайперов сп
особных наполнить кольцо трехами у Джентри предостаточно, а вот созидать, кроме Нэша, никто не может.
Вряд ли Стив уйдет из Финикса этим летом. Наверняка, если не будет локаута, то сезон доиграет. Канадец в свои 37 лет может без проблем бегать на уровне с молодыми защитниками по 30-35 минут. Тут вопрос в другом: есть ли у Нэша достаточно мотивации после трех серьезных ударов по его чемпионским амбициям? Первый шок был чуть меньше года назад, когда Лейкерс выбили Санс с финала Конференции, второй удар – это уход Амари Стаудемайера, ну, а третий - это следствие первых двух, провальный сезон команды и непопадание в плей-офф.
После такого шторма при его годах можно потерять всякий боевой запал. Тем более какое-то существенное усиление в межсезонье ждать вряд ли придется. Не то лето в плане свободных агентов, да и неопределенностей очень много. Единственный свет в конце очень длинного туннеля – это Марчин Гортат. В последних матчах эта парочка очень хорошо комбинирует и прогресс во взаимодействии очевиден. Конечно, результата пока нет, но Гортат еще не дедушка и 27-летний центровой который после 4,7 очков в среднем в Орландо начинает набивать по 12,9 и почти 10 подборов за игру, стоит особого внимания к своей персоне. Лично мне этот поляк кажется очень перспективным центровым. Он очень подвижен, со средним броском, задатками в защите и настоящей спортивной наглостью. Безусловно, говорить о том, что связка Нэш-Гортат способна повторить в следующем году путь до Финала конференции пока нельзя, но если добавить еще несколько опций в атаке и в защите, то что-то может получиться.
Казалось бы, они (опции) есть, но фактически у каждого из исполнителей Санс были периоды провалов. Отсутствие стабильности – вот главный бич Солнечных. С одной стороны, Уоррик и Фрай в некоторых матчах просто неудержимы, но как только попадается непреодолимая преграда, сразу опускаются руки и поиск иных путей реализации своего потенциала останавливается. Хаким вообще уникальный игрок, если с первых бросков ничего не попадает, то можно не только усаживать его на лавку, но и отправлять в раздевалку – толку не будет никакого, но в случае, когда соперник дал поданковать и прострелить несколько средних, то его не удержать. Пора бы уже становиться профессионалом, ему просто необходимо уметь собираться с мыслями и бороться с локальными проблемами. Сезон в исполнении Фрая весьма недурственный, но все же старые уязвимые места в его слабом атлетизме периодически вылезают наружу.
Откровенно разочаровали Лопес и Чилдресс, и если от второго мало кто мог чего-то ожидать, то Робин ушел в регресс. Центровой обладает стойкостью и напором, но опять же реализация своих данных полностью отсутствует. Причины сего спада, честно говоря, непонятны. Возможно, слабое доверие Джентри, но и Элвин не мальчик в тренерской специальности и понимает, что выпускать в старте игрока не готового к борьбе с первых минут, это значит дать возможность сопернику почувствовать твою слабость и поймать кураж. Не исключено, что наступит преображение в следующем году, но почему-то пока в это мало верится. Не оправдал Робин возложенные на него надежды, а второго шанса может уже и не быть, как минимум в этой команде.
Собирая по кусочкам весь ростер Финикса можно сказать, что коллектив больше стал напоминать Голден Стэйт без упора на домашнюю арену. Если Воины в родных стенах идут на уровне команд плей-офф, а в гостях преображаются в такой себе Вашингтон, то Финиксу все равно где играть – стабильности нет нигде. Вот и приблизился Санс к результату Уорриорс.
Команда не вышла в плей-офф, а значит должны быть виноватые. О них уже сказано предостаточно, а есть ли те, кто действительно не портил игру и выжимал максимум из сложившихся ситуаций? Только двух членов команды я бы не стал винить в слабом сезоне. Кроме Нэша, который все же был фактором 37 добытых побед, Грант Хилл и Элвин Джентри не заслужили на критику. Ветеран провел очередной качественный для себя сезон, оставаясь единственным в команде специалистом по индивидуальной опеке. В этом плане Хилл подпортил нервы очень многим свингменам из стана оппонентов. Единицы ушли от Гранта с неплохим процентом попадания, а в основном, у всех портилась игра и сбивался прицел. По сравнению с прошлым сезоном, Грант набирает на 2 пункта в среднем за игру больше (13) и это почти в 39 лет. Средний бросок все еще остается его козырем и тут, в отличие от своих товарищей по команде, он очень стабилен. Сдал по подборам, но это объяснимо ввиду прихода в команду Гортата.
Джентри же, попав в очень сложную ситуацию по ходу сезона, сумел найти какой-то баланс между игроками, не всегда удачный, но разнообразный и периодически приносящий результат. Элвин понимал, что у него есть поддержка менеджмента и уважение игроков, которые и сами осознавали, что в команде наступает период реформ и преобразований. От него не требовали выхода в Финал, но вполне вероятно, что в плей-офф хотелось поиграть. Главное, что специалист умеет руководить командой, находит общий язык практически со всеми исполнителями, успешно налаживая взаимодействия между ними.
Финикс выигрывал, как и у сильных соперников, показывая, на что способна машина из Аризоны, так и уступал без вариантов менее слабым оппонентам (чего стоит только три поражения от Сакраменто). Надо сказать, что проигрыши демонстрировали не пробелы в работе Джентри, а отсутствие боевого духа у ряда исполнителей для реализации установок коуча. Если в руках такого мастера будет качественный материал, то в этом случае команда может замахнуться на серьезные задачи. Пока же ему придется работать с тем, что есть и тем, что возможно появится этим летом.
В целом можно констатировать, что в процессе перестройки Финикс превратится в команду, вечно борющуюся за плей-офф, щекоча нервы своих болельщиков до самых последних игр сезона. Учитывая туманное будущее лиги в 2011/2012 годах, клуб может кардинально изменить свой статус, вполне вероятно, что в сторону понятия "середняк".
