НБА. Вечно молодая команда

Сумасшествие в Нью-Йорке, связанное с феноменом Джереми Лина, оказалось на руку не только самим Башмачникам и владельцу команды, которая получает дополнительные прибыли от повышения цен на билеты и в целом от шумихи вокруг новоиспеченной звезды НБА. Безумие в городе Большого яблока помогло реальным фаворитам на чемпионство, временно ушедшим с первых полос изданий и спортивных Интернет-сайтов. Дуэйн Уэйд уже успел поблагодарить Лина за то, что большинство СМИ переключили свое внимания с флоридского клуба на нью-йоркское чудо. Аналогично высказался и Тони Паркер, команда которого тихоходом, незаметно для многих, уже записала себе в актив серию из девяти побед подряд.

Сан-Антонио в полной мерее воспользовались относительно спокойным календарем, но не в плане частоты матчей, а в отношении подбора соперников, с которыми пришлось сражаться. Как раз насыщенность выездных поединков и многочасовые перелеты над территорией США должны были сказаться на игре техасцев, однако все вышло не так, как предсказывали. Четыре из пяти недавно битых команд имеют процент побед меньше 50%, а остальные коллективы – претенденты на участие в плей-офф (Мемфис (дважды), Хьюстон, Филадельфия и Оклахома). Пять из девяти поединков прошли на выезде, причем впереди еще четыре сражения, но уже с командами совершенно другого уровня. А ведь в начале сезона Сперс имели серьезные проблемы с игрой на чужих площадках, сметая всех подряд на своем поле. Чего стоит два поражения от Хьюстона, фиаско в матче с Милуоки и Сакраменто. Сперс были просто деклассированны в Майами, не оказали сопротивления в Оклахоме. Тем не менее, Греггу Поповичу удалось перенастроить коллектив, который начал добывать победы независимо от места проведения игры.

За счет чего удалось перезагрузиться и выйти на достаточно серьезный уровень, чтобы с командой продолжили считаться? Ведь на протяжении 22-х игр отсутствовал Ману Жинобили. Казалось, что без аргентинца техасцы вряд ли смогут идти вровень с лидерами чемпионата, но Попович сумел безболезненно и без последствий для результата сконструировать новые схемы игры команды. Джеймс Андерсон, Гэри Нил, Дэнни Грин неплохо подменили лидера команды и с его возвращением продолжают демонстрировать очень приличную игру. Хотя тот же Нил в нынешнем году, по сравнению с прошлым первенством, мягко говоря, не прогрессирует, но продолжает быть полезным в точеные моменты матчей. Один из лучших, если не лучший сезон проводит Тони Паркер, который не отдыхал во время локаута, а активно выступал в Европе, будучи лидером сборной Франции и лионского АСВЕЛа. Не зря француза взяли на Матч Всех Звезд - в этом чемпионате он полностью заслужил это право. Тим Данкан выступает на прошлогоднем уровне, выдавая мастерские поединки, и уже неоднократно решал исход противостояний. Ветеран Шпор стал еще мудрее и взрослее, но, кажется, что фактически ничего не потерял в игровых и физических данных - бросок остался при нем, подборы и борьба под щитами продолжают быть одним из его козырей. Как раз именно его Попович как зеницу ока бережет на плей-офф. Грегг не хочет повторения прошлогодней ошибки, когда команда почти весь сезон прошла без спада, почувствовав кризис в конце регулярки, затянувшийся на первый раунд плей-офф. В первой части нынешнего чемпионата Шпоры не громили своих оппонентов, а почти в каждом матче играли на своем достойном уровне. Если противнику удавалось превзойти Сперс, добывалась победа. Однако этот виртуальный уровень выступлений был весьма высок, поэтому середняки и аутсайдеры зачастую просто не справлялись с командой Поповича. Многие коллективы из-за отсутствия стабильного набора лидеров в ростере и качественной скамейки запасных вынуждены играть рывками, чего не скажешь о техасцах. У них почти всегда есть кому выстрелить или неожиданно для всех проявить свои лучшие навыки.

Наставник Шпор не идеален. Были в нынешнем чемпионате и провальные матчи, в том числе и по его ошибке. Однако его четкая тактика взращивания молодых талантов в окружении опытных ветеранов пока не перестает давать результат. Каждый год Попович преподносит общественности новых исполнителей, которые раскрываются именно в его команде. За последние 15 лет Сан-Антонио не имело ни одного пика в первой 20-ке, а сколько звезд или просто добротных баскетболистов уже выросло в этой системе. Достаточно вспомнить Тони Паркера и Ману Жинобили, пришедших в НБА с первого и второго раундов. ДеХуан Блэйр – 37-й номер, которого не хотели брать многие команды из-за его проблем с коленями. Попович же рискнул и пока не прогадал. Блэйр не стал "вторым Данканом", но в паре с Тимом работает весьма продуктивно. Мэтт Боннер с его 10-миллионым контрактом на три года в полной мере отрабатывает, вернее, дорабатывает свое жалование. Новобранцы Коуи Леонард и Дэнни Грин не проваливают сезон, а откровенно подают серьезные надежды на будущее.

Если пройтись по составу Шпор, то кроме тройки лидеров больше не найти значимых имен, а ведь Жинобили и Данкану уже 34 и 35 соответственно. Возраст пока не критичный, однако уже стоит задумываться о внимательном распределении минут по ходу чемпионата. В этом плане Попович настоящий ас. Только 29-летний Тони Паркер проводит на площадке больше получаса в среднем за игру. Сразу девяти исполнителям достается по 20 и более минут. Для сравнения, в Оклахоме три лидера играют больше 30-ти минут каждый, и еще четыре баскетболиста от 20-ти до получаса. Четким распределением игрового времени между подопечными может похвастаться еще два специалиста – Даг Коллинз (Филадельфия) и Джордж Карл (Денвер). Следуя такой тактике, Попович, во-первых, добивается роста уверенности молодых игроков, которые уже неоднократно проявляли себя в решающие минуты матчей, во-вторых, гарантирует сохранение физической формы лидеров команды, которые свеженькие должны подойти к играм плей-офф. Взаимозаменяемость в стане Сперс на очень высоком уровне. Пожалуй, ни один из коллег Грегга не решился бы в напряженном поединке с Далласом, который в результате завершился в овертайме, в конце третьей четверти посадить стартовую пятерку на скамейку запасных и доиграть матч усилиями резервистов. Дэнни Грин и представить себе не мог, что дважды целенаправленно будет выполнять решающие броски на последних секундах. Да, Шпоры проиграли тот матч, но один пункт в графе поражения явно стоил того, чтобы проверить своих резервных подопечных в самых напряженных боевых условиях. Вполне вероятно, что для бенча техасцев тот матч был скорее победой, чем проигрышем. Именно после поединка с Маверикс началась серия из девяти викторий кряду.

Шпоры почувствовали, что у них имеется ни одна команда, а фактически два равноценных состава. Основной - состоящий из известных звезд, способных "на бумаге" и в реальности бороться за самые высокие места, и резервный – абсолютные середняки, которые в других клубах могли бы затеряться в глубинах резерва, а может и вылетели бы в D-лигу. В распоряжении Поповича есть сменщик на каждую из позиций, причем некоторые игроки на протяжении одного матча способны совмещать несколько амплуа. Благодаря ощутимому прогрессу Тьягу Сплиттера, Тим Данкан может отдыхать за игру по 20-25 минут. В зависимости от ситуации на площадке солидную порцию минут получает Мэтт Боннер. Он, казалось бы, ограниченный игрок, однако при всей его однообразности и неуклюжести умеет не только "поливать" вражеское кольцо трехами, но и отыгрывать в защите. Нет, Мэтт не ставит по десятке блоков и не останавливает пик-н-роллы, но занять нужную позицию при обороне – это по его части. У него очень низкий уровень потерь, так как львиная доля атак идет с передач партнеров. Боннер – это яркий пример гения Поповича, который четко нашел игрока под нужную ему позицию. Шпоры в прошлом году стали лучшей командой по проценту попадания дальних бросков во многом благодаря канадцу и четкому акцентированию Ричарда Джефферсона на дальних выстрелах, а в текущем первенстве в этом компоненте Сан-Антонио имеет пятый результат.

Универсальный состав техасцев показывает такую же универсальную игру. Во многих поединках не игроки Шпор диктуют темп матча, они своевременно подстраиваются под предложенные схемы нападения соперника, параллельно используя свои домашние задумки в вопросах ротации или же тактики ведения игры, которые в результате могут перевесить все стратегические схемы оппонентов. Конечно, если Паркеру дать волю, как это уже неоднократно случалось в текущем сезоне, то и намерений вражеской стороны уже никто не успеет узнать. Соперник будет думать только над тем, как остановить француза. Тони отменно уничтожает оборону противника, используя свою скорость, дриблинг, взаимодействие с Тимом Данканом, которое зачастую приводит его к возможности выполнить открытый лэй-ап с пределов штрафной площадки. В случае плотной обороны может последовать скидка на сводного партнера на периметре. Тот же Боннер, Нил или Джефферсон могут жестоко расстрелять соперника. Кажется, что многое зависит от Тони, и без него Сперс уже не смогут показывать динамичный баскетбол. Но в его отсутствие команда вполне способна продемонстрировать позиционную атаку, которая может быть завершена с любой точки площадки. При прогрессе Сплиттера и неплохом среднем Грина и Нила у Сперс есть множество вариантов нападения. Благо, на каждый бросок в распоряжении Поповича есть несколько специалистов.

Фактически треть регулярки Шпоры отыграли без Ману Жинобили, но после  восстановления  аргентинца от травмы Попович не поставил его в основной состав. Тренер намеренно держит своего лидера на "банке". Ману и сам признается, что пока не заслужил места в основе, однако, это решение Поповича вряд ли обусловлено исключительно не стопроцентными кондициями защитника. Атакующий защитник в минувших трех матчах проводил на площадке чуть более 20 минут. Если без него команда выигрывала, то нет никакой логики резко менять схему игры и вводить его в основу. Ману - профессионал звездного уровня и наверняка с приближением плей-офф, куда Сперс просто обязаны попасть, его вклад в игру коллектива будет расти. Не исключено, что косвенно он даст возможность отдохнуть Паркеру в преддверии очередного штурма чемпионского трофея.

Очевидно, что сейчас еще очень рано рассуждать над реальностью завоевания титула Шпорами. Впереди еще половина регулярного чемпионата. Любой форс-мажор может случиться, однако Попович своей паритетной ротацией делает все возможное, чтобы не перегружать своих подопечных. Кстати, помимо Жинобили, травма которого была явно не из-за влияния плотного графика или усталости (перелом руки) и Ти Джей Форда, отсутствующего уже полтора месяца, в техасском коллективе повреждений больше не случалось. В этом, естественно, большая заслуга главного тренера, который долгосрочные цели ставит выше победы в отдельных матчах регулярного сезона, используя свою тактику распределения минут, и не прегуржая лидеров команды. Хотя и точечные виктории коуч никогда просто так не отдает, выжимая максимум полезного даже из поражений.

Вряд ли в период дедлайна будут какие-то глобальные изменения в составе Сан-Антонио. Конечно, Сперс могут снова попробовать обменять Ричарда Джефферсона, но стоит ли это делать сейчас, когда совершенно очевидно, что этот снайпер просто необходим коллективу? Можно сказать, что в межсезонье Шпорам очень повезло в том, что им не удалось найти замену Джефферсону, и форвард остался в команде. Руководство Сан-Антонио не потратило право амнистии, а игрок, который почти в каждом матче отмечается парочкой трешек, продолжает выступать на солидном уровне, хотя поначалу ожидания были очень пессимистичные.

Как мы уже писали выше, впереди у Сперс четыре очень сложные игры. Сегодня, 18 февраля они встретятся с Клипперс. Затем техасцам предстоит сразиться на выезде с Ютой, Портлендом и Денвером. Если и после этой череды поединков Шпоры удержат серию побед, то можно будет уверенно сказать, что команда в регулярном сезоне вышла на уровень прошлого года. В таком случае Поповичу нужно будет с еще большей концентрацией и скрупулезностью готовиться к матчам постсезона. Ведь именно это главное для клуба из Техаса, а никак не победа в регулярном чемпионате и вылет в первом раунде. Почему-то верится, что Грегг Попович, будучи настоящим гуру тренерского цеха, еедлает правильные выводы из прошлого сезона.

В материале использованы фото Getty images.

Обсудить статью и задать вопросы автору можно в специальной конференции.

Личный блог автора статьи находится тут.