Джеймс и Картер, фото Getty Images
Быки, даже приехав в Орландо без Ноа, все равно сумели нанести Магам седьмое поражение подряд, оформив им самую крупную проигрышную серию с 2006 года. В стартовой пятерке француза достаточно неплохо заменил Тадж Гибсон, кроме того очень вовремя выдал одну из лучших игр сезона Бузер, еще в первой четверти задавший тон своими 13 очками и высокой реализацией. Впрочем, Мэджик держались неподалеку благодаря тому, что без Ноа защита Чикаго выглядит не столь мощно, да и серьезного преимущества Буллз в подборах тоже не наблюдалось, даже несмотря на то, что Вучевич ограничился всего 12 отскоками за игру. Гости даже смогли разок уйти в приличный 18-очковый отрыв, но бэк-корт Нельсон-Аффлало вытащил команду из глубокого отставания. За 5 минут до конца матча чикагцы сподобились на еще один спурт, но и на этот раз теперь Редик и Аффлало своими дальними бросками сократили разрыв. У Орландо оставалось времени как раз на одну атаку и полные 24 секунды для владения при отставании в два очка, но целых два решающих броска Нельсона (первый был заблокирован Гибсосном) с кольцом разминулись, а Денг с линии штрафа не сплоховал ни разу.
Кажется, в Сакраменто осознали, что главной силой команды является не обилие шутеров, а достаточно сильный фронт-корт, потому в матче с Кливлендом сделали упор именно на него. Это касается как доминирования в трехсекундной зоне (52-36), так и ограничения своих непосредственных соперников: Зеллер и Томпсон на двоих реализовали 7 из 19 бросков. Почти аналогичные показатели насобирали Ирвинг (8 из 18) и Уэйтерс (8 из 19) – вот и очередное выступление Кавс с более чем скромными показателями реализации. Правда, Короли тоже не большим мастера точных бросков, потому большую часть матча игра была вполне равной. Переломный момент наступил в конце встречи, когда к традиционным вскрытиям закрашенной зоны Кливленда кинжальными проходами добавились редкие в этой игре дальние броски. Кавалеристы поймали отставание больше, чем в одно владение и от них теперь требовалось непременно набирать очки в каждой атаке, чтобы остаться в игре, с чем они не справились. После потери Ирвинга и ответного точного броска от Брукса хозяевам пришлось перейти на быстрый фол, и в достижении позитивного результата они не преуспели.
Даже возвращение на родной паркет и дебют Брэдли после травмы не помогли Бостону свернуть с тропы поражений. На этот раз Кельты пали перед Мемфисом, даже несмотря на то, что главная сила Гриззлис в лице передней линии Газоль-Рэндольф сегодня отыграла более чем скромно, отметившись 11 очками, 15 подборами и реализацией 4 из 15. Куда лучше провел матч бэк-корт Медведей, от которого и исходила основная угроза. На счету Конли, Аллена и Гэя великолепный рывок в третьей четверти, после которого Селтикс отстали на 18 пунктов. Бостон попытался проложить себе дорогу к камбэку за счет трехочковых от Терри, но их было слишком мало и было уже довольно поздно. Поэтому, немного порадовавшись бесполезному рывку, ТД Гарден начал расходиться минуты за две до конца матча.
Хит снова не хватило 48 минут для определения результата матча, а Джеймсу снова не хватило нескольких показателей для трипл-дабла. После Орландо перед флоридцами в овертайме пал Даллас, в составе которого Новицки потихоньку набирает форму, и уже сегодня на его счету точный фирменный средний с отклонением, который и перевел встречу в овертайм (ЛеБрон мог этого не допустить, но как обычно смазал баззер-битер). А уже в дополнительной пятиминутке чемпионы не оставили Бродягам ни единого шанса, реализовав первые свои четыре броска с игры, обернувшиеся в рывок 10-2. Сегодня снова как нельзя кстати подоспела помощь Рэя Аллена, который дополнил 76 очков Большой Тройки своими 15 пунктами и тремя трехочковыми, два из которых пришлись на последние минуты четвертой четверти и овертайм. Даже Баттье, в последнее время достаточно инертный, дважды выстрелил в нужный момент из-за дуги после передач Джеймса. Маверикс же может порадовать лишь, что Мэйо снова выдал игру, как в начале сезона. Быть может, он и был одним из тех двух нарушителей режима, на которых была направлена недавняя головомойка от Карлайла.
Главной неожиданностью дня стала, пожалуй, победа кризисного Бруклина над прошлогодним финалистом, Оклахомой. В этом матче Сетям удалось то, что редко удается гостям Чесапик Энерджи Арены, а именно продемонстрировать лучшую реализацию, чем хозяева. Быть может, Громовые недостаточно настроились, чтобы сдерживать соперника в обороне, потому что слишком легко Джонсон и Уильямс расшатывали защитные редуты Тандер. Даже традиционно точных и результативных Дюранта и Уэстбрука не хватило, чтобы противопоставить что-то Нетс. Такое не самое удачное выступление Оклахомы закончилось совсем непредсказуемо, когда Дюрант психанул и высказал несколько неласковых в адрес судьи, чем заработал два подряд технических и впервые в своей карьере был удален с паркета. После этого Скотт Брукс решил не напрягать стартеров, и на паркет вышла, по словам комментатора, «банда Тулсы Сиксти-Сиксерз» - фарм-клуба Оклахомы.
Хладнокровие Драгича второй раз в этом сезоне помогает Финиксу получить дополнительную единичку в графе «победы», после того, как именно очки словенского разыгрывающего стали ответом на рывок Филадельфии в четвертой четверти. Потому что несмотря на то, что преимущество Санс не превышало по игре 11 пунктов, аутсайдеры Западной конференции лидировали почти всю игру и лишь по ходу последней двенадцатиминутки довели расстояние до опасных двух очков после трехочкового и аллей-упа в исполнении Холидэя. Но Драгич и традиционно полезный в конце матча Такер не позволили Филадельфии отпрздновать вторую подряд победу на Западе.
После окончания рекордной победной серии Клипперс проигрывают второй матч подряд, теперь уже Голден Стейту. Подопечные Дель Негро показали отвратительные не только для себя, но и в принципе 36% реализации: 2 из 11 от Гриффина, 2 из 10 от Грина, 0 из 7 от Блэдсоу, и лишь Пол и Кроуфорд соответствовали своему привычному уровню. Но усилий двоих защитников маловато, когда соперник настолько же точен и эффективен, как Уорриорз. У Воинов в очередной раз солировал Стеф Карри при традиционно мощном аккомпанементе со стороны Ли, Томпсона, Барнса и Джека – не одни лишь Парусники могут похвастаться глубиной состава. Кроме того, у Лос-Анджелеса еще и серьезно пострадал Блейк Гриффин, упавший головой на паркет, и хотя форвард вернулся в игру, последствия такой травмы могут быть самые неприятные.
Торонто - Портленд 102:79 (24:17, 31:22, 23:22, 24:18)
Т: Росс (26 + 5 подборов), ДеРозан (24 + 3 перехвата), Дэвис (19 + 7 подборов), Джонсон (17 + 7 подборов), Кальдерон (0 + 13 передач), Лаури (0).
П: Лиллард (18 + 5 подборов + 7 передач + 7 потерь), Олдридж (14 + 10 подборов), Мэттьюз (12), Фрилэнд (11), Батум (10).
Орландо - Чикаго 94:96 (28:29, 18:25, 25:28, 23:14)
О: Нельсон (32 + 5 подборов), Вучевич (20 + 12 подборов), Аффлало (19).
Ч: Бузер (31 + 11 подборов), Денг (23), Гибсон (21 + 11 подборов + 4 блок-шота).
Кливленд - Сакраменто 94:97 (25:28, 28:24, 18:22, 23:23)
К: Ирвинг (22 + 5 подборов + 6 передач), Уэйтерс (20), Джи (16 + 10 подборов + 6 передач), Майлз (12), Томпсон (9 + 13 подборов).
С: Томпсон (19 + 10 подборов + 3 блок-шота), Казинс (18 + 16 подборов + 6 передач), Гарсия (14 + 6 подборов), Брукс (13), Томас (8).
Индиана - Вашингтон 89:81 (31:18, 16:21, 20:19, 22:23)
И: Джордж (29 + 14 подборов), Огастин (18 + 6 передач), Хибберт (13), Маинми (9 + 11 подборов).
В: Джор. Кроуфорд (20 + 7 передач), Серафин (16 + 9 подборов), Нене (15 + 6 подборов + 5 потерь), Бил (14).
Бостон - Мемфис 83:93 (26:25, 15:25, 18:25, 24:18)
Б: Пирс (17 + 7 подборов), Гарнетт (12 + 7 подборов + 5 передач), Рондо (11 + 10 передач), Грин (10).
М: Конли (23 + 9 передач), Гэй (19 + 6 подборов + 5 передач), Аллен (15 + 5 подборов), Спэйтс (10 + 6 подборов), Артур (10).
Майами - Даллас 119:109 ОТ (22:30, 28:22, 31:27, 22:24, 16:6)
М: Джеймс (32 + 12 подборов + 9 передач + 3 перехвата), Уэйд (27 + 10 подборов + 5 передач), Бош (17 + 3 блок-шота), Аллен (15 + 7 подборов).
Д: Мэйо (30 + 6 передач + 6 потерь), Новицки (19 + 6 подборов), Картер (15 + 9 подборов), Каман (14 + 10 подборов + 3 блок-шота), Коллисон (11).
Милуоки - Сан-Антонио 110:117 (22:33, 30:36, 29:24, 29:24)
М: Дженнингс (31 + 5 передач + 5 потерь), Хенсон (20 + 9 подборов), Данливи (19), Эллис (18 + 8 передач), Ильясова (3 + 10 подборов).
С: Данкан (28 + 13 подборов + 6 передач + 3 блок-шота), Паркер (23 + 11 передач), Жинобили (16 + 6 передач).
Хьюстон - Нью-Орлеан 104:92 (21:23, 28:21, 25:22, 30:26)
Х: Харден (31 + 7 передач), Ашик (21 + 8 подборов), Паттерсон (15 + 10 подборов), Парсонс (10 + 10 подборов).
Н: Андерсон (18 + 7 подборов), Васкес (15 + 14 передач), Лопес (12 + 8 подборов), Смит (12), Робертс (11).
Оклахома-Сити - Бруклин 93:110 (19:33, 26:28, 27:15, 21:34)
О: Дюрант (27 + 5 подборов + 5 передач + 5 потерь), Уэстбрук (26 + 10 передач + 6 потерь + 3 перехвата), Ибака (14 + 8 подборов + 5 блокшотов), Мартин (11), Перкинс (3 + 11 подборов).
Б: Джонсон (33 + 5 подборов), Лопес (25 + 5 подборов), Уильямс (19 + 13 передач + 5 перехватов), Хамфрис (11 + 7 подборов), Блатч (10 + 5 подборов).
Юта - Миннесота 106:84 (23:24, 30:21, 26:21, 27:18)
Ю: Хэйворд (17), Кантер (15 + 8 подборов), Миллсэп (14 + 3 перехвата), Тинсли (12 + 6 подборов), Джефферсон (12 + 5 подборов + 4 блок-шота), Марв. Уильямс (11 + 5 подборов).
М: Лав (13 + 10 подборов), Швед (13), Кириленко (12 + 7 подборов), Пекович (11 + 4 блок-шота).
Финикс - Филадельфия 95:89 (31:24, 17:25, 27:17, 20:23)
Фин: Скола (21 + 9 передач), Драгич (20 + 6 передач + 3 блок-шота), Браун (12), Гортат (11 + 14 подборов), Такер (10 + 6 подборов).
Фил: Холидей (16 + 10 подборов + 10 передач + 6 потерь), Т. Янг (14 + 10 подборов), Райт (14), Тернер (13), Н. Янг (12), Аллен (10 + 9 подборов).
Голден Стейт - ЛА Клипперс 115:94 (33:24, 29:25, 20:15, 33:30)
ГС: Карри (31 + 6 подборов + 8 передач), Ли (24 + 13 подборов + 7 передач), Томпсон (19), Х. Барнс (13 + 9 подборов), Джек (11 + 5 подборов + 5 передач).
ЛАК: Кроуфорд (24 + 5 передач), Пол (23 + 6 передач), Барнс (19 + 7 подборов), Гриффин (10 + 6 подборов + 3 перехвата).
