Победная серия
Нью-Йорка закончилась уже в
Каролине, где Джефферсон и Уокер вдвоем стали непреодолимой проблемой для Никербокеров. Не помогло гостям даже выздоровление Чендлера, который оказался малоэффективен против Биг Эла. Экс-игрок Юты сегодня провел свой лучший матч в майке Бобкэтс, набрав 35 очков и реализовав 14 из 20 своих бросков. Ход встречи контролировали Рыси после того, как в конце второй четверти сделали рывок 13-1 и получили 11-очковое преимущество. Большую часть времени оно колебалось приблизительно в этих пределах, пока в последней четверти Уокер и Джефферсон не собрались на еще один рывок, после которого лидерство хозяев выросло до неустранимых 17 пунктов. Самым интересным событием матча, тем не менее, оказалось решение Майка Вудсона второй раз за две недели оставить лучшего запасного игрока прошлого сезона Джей Ар Смита на скамейке запасных. Напомним, что после той «отсидки», Смит уже успел достаточно полезно отыграть в двух следующих матчах. Однако сегодня даже Джереми Тайлер и Коул Олдрич получили игровое время, но только не Смит. На послематчевой пресс-конференции Вудсон отказался комментировать это свое решение, заявив, что «я просто его сегодня решил не заигрывать, вот и все».
В наименее интригующем противостоянии дня
Индиана прогнозируемо разгромила
Сакраменто, удачная серия которых никак не помогла им в битве с Восточным монстром. Всего два человека в составе калифорнийцев перевалили за 10 очков результативности, а всего подопечные Майка Мэлоуна реализовали только 42% своих бросков против 55% у Пэйсерс. Максимальное преимущество Иноходцев составляло 29 пунктов, и это матч стал для них лучшим атакующим выступлением сезона. Эта победа позволила коллективу закрепить за собой первое место Восточной конференции до перерыва на Матч Всех Звезд, что означает, что именно Френк Фогель будет тренировать звездный состав своей конференции. До него такой чести удостаивались только три тренера Индианы: Ларри Берд, Айзея Томас и Рик Карлайл.
Мемфис на своем паркете принимал
Оклахому, и если гости все еще играли без Уэстбрука, то хозяева праздновали возвращение в игру своего лидера Марка Газоля. Понятно, что испанец еще не успел набрать оптимальных игровых кондиций, но теперь у Гриззлис хотя бы появился катализатор, чтобы заскочить в зону плей-офф. Катализатором же победы в этом конкретном матче стал новобранец теннесийцев Кортни Ли, получивший уже место в стартовом составе. Сегодня он стал самым результативным игроком своей команды, реализовав 9 из 14 своих бросков. Обе команды достаточно слабо реализовывали свои моменты как с игры (40%), так и из-за дуги (4 трехочковых и 28% у Мемфиса и 5 трехочковых с 24% у Оклахомы), потому многое решила более агрессивная игра и, соответственно, большее количество пробитых штрафных. Несмотря на наличие в составе громовых такого коллекционера свистков как Дюранта, эту битву выиграли хозяева, получив на 7 попыток больше, чем Тандер. Особенно важным это преимущество оказалось в решающей четверти, когда у подопечных Йоргера катастрофически не шел бросок с игры (29%). Оклахома, активно используя быстрые отрывы, несколько раз сокращала преимущество Медведей до одного владения, однако не была в состоянии чисто отыграть в защите, потому Газоль, Рэндольф или Конли в ответных атаках получали возможность увеличить разрыв с линии штрафа. И если бы они были чуть точнее, то игра бы закончилась чуть раньше, однако игроки в белой форме реализовали только 7 из 10 своих попыток в последней четверти, оставив Громовым шанс отыграться. Но те им не воспользовались. Атака, нарисованная Бруксом, была разыграна успешно, и Ибака, как и планировалось, получил мяч абсолютно открытым в углу площадки. Вот только
дальний конголезца оказался неточным, и Оклахоме снова пришлось фолить, на это раз уже умышленно. Уже в следующей атаке Ибака исправился и попал из-за дуги, но было уже поздно.
Последний матч дня проходил в
Лос-Анджелесе и запомнился прежде всего отвратительной защитой в исполнении обеих команд. И если
Кавалеристов не хватало отыграть в защите даже первым темпом (52% реализации у Лейкерс), то Озерные даже когда им удавалось отзащищаться против первого броска, проигрывали подбор и получали в вое кольцо вторым темпом. Всего Кавс набрали 19 очков после подборов в атаке против 6 у Лейкерс. Хозяева в атаке особый упор делали на дальние броски – только Газоль, Хилл и Сакре ни разу не попробовали своих сил из-за дуги, остальные выпустили в кольцо Кливленда 34 трехочковых, из которых 13 попали в цель. Гости тоже ответили 13 дальними попаданиями, но только с 17 попыток, показав фантастическую реализацию из-за дуги в 76,5%. В четвертой четверти именно эта точность (4/4) позволила огайцам получить самое крупное в матче преимущество, составившее 10 пунктов чуть более чем за 3 минуты до финальной сирены. Но Лейкерс не сложили руки и благодаря трехочковым от Микса и Янга, а затем трем штрафным от того же Янга, подошли вплотную к команде своего экс-тренера. Даже тактика быстрого фола оправдала себя – Томпсон реализовал только 2/4 штрафных в решающие секунды. Однако решающий шаг озерным выполнить так и не удалось – Янг, так много сделавший для сокращения отставания, смазал 2 трехочковых за последние 10 секунд игрового времени и не смог принести своей команде победу.
Шарлотт - Нью-Йорк 108:98 (27:24, 28:22, 23:27, 30:25)
Ш: Джефферсон (35 + 8 подборов), Уокер (25 + 7 подборов + 5 передач), Хендерсон (17).
НЙ: Энтони (20 + 6 подборов), Стаудемайер (17), Фелтон (13), Хардуэй (12).
Индиана - Сакраменто 116:92 (25:20, 34:25, 27:29, 30:18)
И: Джордж (31 + 5 потерь), Уэст (16 + 8 подборов), Стивенсон (13 + 5 подборов + 5 передач), Хибберт (10), Уотсон (10).
С: Казинс (31 + 13 подборов), Гэй (12 + 3 перехвата).
Мемфис - Оклахома-Сити 90:87 (24:16, 19:31, 29:20, 18:20)
М: Ли (24 + 5 подборов), Рэндольф (23 + 13 подборов), Конли (19 + 7 передач), Газоль (12).
О: Дюрант (37), Джексон (17 + 6 подбров + 7 потерь), Ибака (11 + 9 подборов + 4 блок-шота).
ЛА Лейкерс - Кливленд 118:120 (23:28, 40:29, 22:31, 33:32)
ЛАЛ: Янг (28 + 6 передач), Микс (26), Газоль (20 + 12 подборов), Джонсон (17 + 5 подборов), Маршалл (10 + 16 передач).
К: Денг (27 + 5 подборов), Варежао (18 + 18 подборов + 6 передач), Уэйтерс (17), Томпсон (15 + 13 подборов), Ирвинг (13), Деллаведова (11).
