Пожалуй, ничего не ждал с таким трепетом, как визит чемпиона в Сан-Антонио. Нет, веселых и драматичных матчей хватало с головой уже в 2010 году, но все эти побоища типа Бостон-Атланта или Даллас-Хьюстон кажутся не более чем местечковыми махачами по сравнению с протистоянием глыб и эпох. И пускай одна династия медленно умирает, а вторая переживает перестройку, менее интересно от этого не становится.
На самом деле вариантов развития событий перед матчем было два — уверенная победа Лейкерс или затяжная бойня в пользу хозяев с возможным овертаймом. Главной проблемой для Джексона было то, что Джефферсон наконец-то заставил этот дом ветеранов БЕГАТЬ, а не передвигаться по площадке со скоростью эстонской кавалерии. Кое-какие плоды это уже дало, хотя поражение от обескровленного Портленда объяснить внятно не удалось до сих пор. Хотя кто с ними потолкается, с этими наследниками славы Джона Рэмбо... Если серьезно, то Дереку Фишеру сейчас никак не угнаться даже за стареньким "Майбахом", не говоря уже о Тони Паркере. Учитывая проблемы Коби и отсутствие Газоля, Шпоры определенно получали минимальную фору. Но интрига со стороны Грега Поповича все же присутствовала — где начнет поединок Данкан?
Начал Тим в старте, и начал "за здравие", набрав первые очки в поединке. Но спустя минуту Эндрю Байнум вернул ветерана на землю, реализовав передачу Одома, и на "энд-ван" наработал в придачу. Коби вообще не был заметен на фоне Ламара и Артеста, у Шпор просто ничего не клеилось, посему неудивительно, что Попович взял минутный перерыв довольно скоро при счете 4:10. Тайм-аут пошел на пользу - на Байнума переключился сначала Блейр, затем Дайс, и запал Эндрю быстро угас, зато словно из ниоткуда возник Брайант. Теперь в роли клоуна вынужден был выступать Жинобили, совершенно не успевавший за Черной Мамбой. А Паркер вообще где-то исчез. Дошло до того, что впервые Тони попал в объектив, когда заменялся на Хилла. Потом присел передохнуть Коби, и... наконец, жернова завертелись! Весь наработок калифорнийцев за последние две минуты четверти сводился к попаданию со средней Байнума, а Тим с Дайсом стали полноправными хозяевами на щитах. Два очка от Антонио стали заключительным аккордом перед сиреной — 27:23 в пользу техасцев.
После перекура не изменилось ничего. Гости без намеков на креатив пёрлись в краску, а хозяева реагировали на это регулярными атаками с дистанции. Роджер Мейсон так и вовсе был неудержим, набрав за каких-то две минуты семь очков! Срочно брошенный на тушение пожара Коби ответил своим дальним попаданием, но свои пять копеек (точнее, три очка) вставил Жинобили. Теперь тайм-аут вынужден был брать Фил Джексон при +9 в пользу Спёрс. Причем положение дел Зен Мастера казалось безвыходным: Лейкерс горели везде, и на периметре, и под кольцом. Надо было что-то делать...
В оставшиеся до большого перерыва восемь минут на площадке не происходило ничего интересного и смешного. Для калифорнийцев. Шпоры же куражились вовсю, забивая на любой вкус. Где-то в Северной Каролине в это же время неприкаянный Капитан Джек убивал Хьюстон, Пистонс прерывали грандиозную проигрышную серию, но в Техасе был штиль. И тысячу раз прав был в мае Чарльз Баркли, посоветовавший болельщикам Сан-Антонио запасаться постельным бельём именно на такие случаи — на голом, пусть и мягком кресле спится не так удобно. Пару раз публика в AT&T Центре пробудилась, когда Джордж Хилл вколотил сверху в быстром отрыве, а Данкан прибил своей "мухобойкой" Артеста, но это было ненадолго.
А "минус 6" постепенно превратились в "минус 12", и для исправления ситуации нужно было либо срочно заживить Брайанту поврежденный палец, либо искать машину времени и возвращаться на полчаса назад. Ни то, ни другое с реальностью, увы, было несовместимо. Поповичу, в отличии от оппонента, не надо было изобретать велосипед. Грег просто вернул в игру Паркера, и на этот раз Тони вписался удачно. Француз в одиночку организовал рывок 11:4 (хотя Данкан и Ар-Джей тоже не остались в стороне). Действия Джексона в этот момент уже напоминали агоническую пляску укушенной ядовитой змеей лошади. Фил метался туда-сюда вдоль скамейки, не решаясь внести изменения. А они были так нужны! После большого перерыва очки у Лейкерс набирали разве что Артест и Байнум, а Брайант выглядел каким-то ненужным придатком. МВП прошлогоднего финала даже мяч толком не получал, не говоря уже о каких-то осмысленных действиях без него.Шеннон Браун же в это время сидел в тренировочном костюме и недовольно пялился на табло, которое показывало столь неутешительные цифры. Закончилось все тем же, чем и началось — двумя очками Одома, правда, не с игры, а с линии штрафных. Шанс забить с сиреной Артест не использовал: снова смешался Данкан. Дабл-дабл Тима, 11+3 за четверть у Тони и все те же "+12" для Шпор.
В перерыве публика проснулась окончательно. Диктор объявил о том, что матч в Мемфисе "прерван по неизвестным причинам". Кто-то нервно заерзал в кресле, предчувствуя повторение 11 сентября (а меньше надо было спать/смотреть "2012"!), кто-то бегом засобирался домой, и это в какой-то мере было справедливо - смотреть уже, по сути, не на что. Гости с Коби де-юре, но без него де-факто ничего не могли поделать с зонной защитой хозяев. Мамба и хотел бы устроить феерию, но не мог.
Однако шокирующее известие все же возымело и положительные последствия — наконец-то "вернулся к жизни" Фил Джексон. Из стартовой пятерки на площадке остались лишь герои третьей двенадцатиминутки, а резервисты добавили свежей крови. Сан-Антонио все еще сохранял двузначный гандикап, но силы вполне ощутимо покидали техасцев. Похоже, ключевым стало решение арбитров засчитать два очка, когда Браун вроде бы чисто накрыл лей-ап Паркера. Но именно что "вроде бы". Не прошло и минуты, как после глупой потери Артеста разница в счете вернулась на круги своя — 82:71, и Попович взял очередной тайм-аут. Не для внесения корректив — для элементарной передышки.
Страсти в кои-то веки накалились. Уставший Данкан смазал два штрафных, позволил легко переиграть себя на ведении Байнуму (!!!), но вскоре отомстил Эндрю очередным эффектным "горшком". Нет, все-таки дадут дедушке Игрока Десятилетия, и глазом не моргнут (хотя у Шакила перстней как минимум побольше будет)! Когда же вновь заработала артиллерия Спёрс, Джексону осталось лишь криво ухмыльнуться и присесть на место — это был почти конец. И только публика одобрительно гудела, поскольку в Теннесси игра благополучно возобновилась, а значит, угрозы жизни и здоровью звезд НБА больше не было. Хотя какое дело техасским болельщикам до, скажем, Руди Гея... Оказалось, что в ФедЭкс Форуме "всего лишь" прорвало водопровод. Ну и слава Богу.
А смотреть и вправду уже было не на что. У Лейкерс лишь Байнум в одиночку пытался что-то предпринять, но без толку. А подопечные Грега Поповича усилиями скамейки и на удивление незаметного Джефферсона довели преимущество до гроссмейстерской "двадцатки". Забил даже Маркус Хейслип, о существовании которого после ухода из Уникахи начал забывать. Одним словом, Джексон и его команда проиграли битву ради гипотетической победы на войне. Вот только главные соперники Озерных все равно обитают на другом побережье...
Сан-Антонио – Лейкерс 105:85 (27:23, 26:18, 22:22, 30:22)
СА: Данкан (25 + 13 подборов), Паркер (22 + 6 передач), Джефферсон (12), Хилл (13 + 6 передач)
Л: Байнум (23 + 8 подборв), Брайант (16), Артест (13 + 8 подборов), Одом (10 + 12 подборов + 6 передач).
