Не сдержали..., getty images
Вчерашний матч в Сан-Антонио произвел неизгладимое впечатление. Но только на болельщиков хозяев. Лейкерс же не привыкать отступать ненадолго. Однако в декабре-январе отступления стали слишком частыми. Ну ладно еще, проиграли Кливленду или Денверу, но поражение в дерби от Клипперс явно не вписывалось в планы Джексона. Коби мешает играть не столько сломанный палец, сколько осознание проблем, связанных с травмой, По и Эндрю играют вместе ненамного чаще, чем на календаре выпадает 29 февраля, с Дерека так и вовсе сыпется песок, подбоный тому, что застряет между пальцами где-то в Санта-Монике. Этой команде не хватает утренней свежести, и Корея тут ни при чем. Но ведь никто не удивится, если именно ЛАЛ возьмут перстни второй год кряду. Правда, для этого нужно пережить еще три непростых месяца и не на шутку пободаться в постсезонке.
Даллас... Марк Кьюбан последнее время напоминает австралийскую птицу-беседочника, которая тащит в свое гнездо все, что блестит и очень плохо лежит. Досужие разговоры на тему трейда Карлоса Бузера в Техас лишь подтверждают это мнение. Марк хочет убить сразу нескольких зайцев: заполучить надежного партнера для Новицки и сэкономить летом лишний червонец, если Карлос решит остаться, или немного больше, если уйдет. Добавьте негарантированный контракт Дампира, истекающий через полгода — и вот вам свободные 25 миллионов! Однако в нынешнем сезоне все в лиге происходит по принципу «хотели как лучше, а получилось как всегда», посему шансов на этот трейд маловато.
Что же касается поединка на Старый Новый Год, то все ждали вердикта врачей: сыграет ли горемычный Коби? Напомню, что вчера Зен Мастер категорически отказывался снимать Брайанта с игры (хотя лучше бы Черная Мамба посидел на лавочке...) и запустил на поле брани Брауна лищь в тот момент, когда лидер команды не смог физически продолжить матч. Чем это обернулось, напоминать не стоит — минус 20 в гостях с нынешними Спёрс претендента на титул не красят. Соперник калифорнийцев, как и вчера, не испытывал кадровых трудностей и рвался в бой. «Локоть чемпиона» Дирк Новицки не грозился уничтожить оппонентов лично, но победу обещал.
Итак, начало. Пока Джон Айрленд усиленно допрашивал перед игрой Фишера, кто же сыграет вместо Коби (надо отдать должное Дереку: он молол языком минуты полторы, но ничего конкретно не сказал), сам Брайант вовсю готовился к матчу и вышел в стартовой пятерке. Однако всеобщее внимание было приковано к Байнуму.
«Теленок», несмотря на провальный матч против Сан-Антонио для команды в целом, неплохо потрепал Данкана. Если уж Тим позволил молодому оппоненту набрать двадцать три пункта, то чего ждать от Дампира? Оказалось, ничего. Байнум как забивал вчера, так и сегодня был основным застрельщиком, а Эрик довольствовался передачами Кидда и попаданиями с линии штрафных. Остальные? Дирк безбожно мазал, Капитан Америка разок охладил пыл Фишера дальним попаданием через руку Деррика, но в целом выглядел бесцветно, Мэрион хронически не успевал за Артестом, и лишь эдакий живчик Ховард появлялся то там, то тут, но дивидендов от этих перемещений было маловато. Гости не искали от добра добра и активно заигрывали Байнума.
После того самого попадания Кидда Маверикс оживились, но дежа-вю не случилось. Лейкерс держались на расстоянии удара, но не подпускали хозяев в упор, а любезный Мэрион смазал оба штрафных при счете 22:27, чем облегчил Байнуму и Ко задачу. Вся польза от Черной Мамбы за одиннадцать минут сводилась к фолу на Матрице и промахе из-за дуги. Негусто! Однако претендента на Игрока Десятилетия все еще мучила спина...
Концовка четверти вообще вышла совершенно глупой и алогичной. Артест отдал пас в никуда, Даллас долго разыгрывал мяч, но Синглтон смазал средний. Спустя пару секунд Джеймс перехватил вторую кряду неточную передачу Биг Рона, но теперь до броска вообще не дошло — мяч, видите ли, передержали. 27:24 — на том и порешили для затравки.
Что там у нас еще на просторах «великой и неделимой»? Индиана одним махом отыгрывается с -16, и в Консеко Филдхаусе намечается горячая концовка. Атланта и Бостон чешут Уизардс и Нетс соответственно — ну все как по маслу. В онлайн матча Никс — Сиксерс без валидола лучше не заглядывать... А местное ТВ балуется любопытным опросом: кого из троицы Данкан — Амаре — Дирк вы бы хотели видеть в своей команде? Тот еще интерактив.
Вторую двенадцатиминутку Зен Мастер начинает резервным составом, что неудивительно. Первые минуты три после возобновления игры стоит такой сушняк, что хоть бери и беги за бургерами и колой — все равно не пропустишь ничегошеньки. Небольшая потасовка завязывается, когда Фармар врезается в Бареа, но все заканчивается неспортивным фолом Джордану. Невпопад начал и Браун, но позже запасной вариант бэккорта разыгрался и стал по-настоящему сдерживающим фактором для Бродяг. Не расслаблялся и Байнум, но три фола в пассиве вынуждали центрового «не думать о секундах свысока» и толкаться аккуратнее.
И тут как мешком по голове ударило. У калифорнийцев минут на несколько расклеилась игра в атаке, зато ведомый Капитаном и Дирком Даллас понесся. «Локоть Чемпиона» забивал перимущественно с линии штрафных, Джейсон стрелял издали и забрасывал мячи партнерам в краску. Рывок 11:3 мгновенно вывел хозяев вперед — 45:42. Но в ответ Лейкерс взяли свое на фолах соперника, набрав семь пунктов кряду. Большой перерыв, +4 в пользу Зен Мастера, и открытым оставался лишь один вопрос: когда наберет первые очки Черная Мамба (если вообще наберет)?
Интрига, тем не менее, лишь обострилась. Казалось, в начале второй половины Озерные выровняли игру, но куда там! Пошел бросок у Ховарда, не отставал и Новицки, а гости никак не решались заиграть Коби. Наконец, за восемь минут до конца четверти Брайант сделал первый в матче подбор и начал атаку, увенчавшуюся дальним броском Артеста. 58:58, и Джексон вовремя выбрасывает полотенце — перекур. И...
Наконец-то это случилось! 7:32 до конца четверти. Только что Матрица выстрелил в упор в ближнюю дужку, Байнум подобрал и швырнул мяч в чужую штрафную, где Мамба повертелся перед Ховардом и с разворота бросил точно. Есть первые два очка. А потом еще два, после оперативно взятого тайм-аута. Понятно, что аккуратно выбритый и похожий на Владимира Этуша Джексон рисковал остаться без перерывов в концовке, но выбора не было — Даллас потихоньку включал запредельные скорости. Миссию спасения взял на себя Ховард, и сделал сие удачно: дежурный забег под кольцо (спасибо Гудену за заслон), бросок из левого угла после своевременной скидки Капитана и ответный реверанс Кидду — уже имеем +2 для Мавс! Однако Брайант уже поймал волну, и у Карлайла появился повод запаниковать.
Появления на паркете Терри доселе были эпизодическими, но сейчас Джет нужен был как воздух — Джош защищаться против Мамбы был не в состоянии. Но атаковать можно было и получше. Два промаха Лучшего шестого игрока-2009 обошлись техасцам дорого. Сперва хозяева не успели по-человечески разменяться, и Кидд от безысходности стукнул по рукам бросающего Байнума, а после второго кикса Эндрю могучим броском запулил шарик на периметр, и Фармар вместе с сиреной нивелировал все старания Маверикс, которые провели четверть в разы лучше оппонента, но все равно проиграли ее 26:27. И это было лишь начало конца, поскольку Коби почувствовал мяч и забыл о болях в спине.
Зен Мастер по привычному сценарию снова зарядил на паркет резерв, так как концовка обещала быть горячей. Скамейка снова сдержала порыв одинокого Дирка (Ховард ожидаемо сдулся), а Терри наконец сделал что-то полезное, чисто накрыв сзади Фармара. Иначе отыгрываться с -7 было бы тяжеловато. На очередной перерыв соперники ушли при счете 79:82, но в Даллас почему-то не верилось. И Марк Кьюбан сидел на своем привычном месте совершенно удрученным.
Прогноз начал оправдываться даже в отсутствии на площадке Мамбы. Бродяги просто перестали бежать, а быстроногому Фармару только это и было нужно. Как известно, вся сила Джордана в ногах, и быстрый разыгрывающий ЛАЛ раз за разом уходил от дедушки Кидда и «бабушки» Новицки, подставляясь под фолы и ассистируя партнерам, преимущественно Одому. Ну и забивать приходилось периодически, хотя с реализацией у сменщика Фишера дела всегда были хоть застрелись. А техасцы потихоньку выпускали из себя воздух.
Ключевой момент встречи приключился секунд за 70 до сирены. До этого Джет и Дирк успели подтянуть Мавс на расстояние одного дальнего броска, но чертов Ховард так долго готовился «исполнять приговор», что Брайант улучил мгновение и украл мяч. Подумалось, что «вот и все», но Мамба непростительно смазал, а Кэп снова вывел на убойную позицию Новицки, и Дирк-Зубосчетчик медлить не стал — 95:95. The score is tied, как метко заметил в перерыве Айрленд. А не сыграть ли тебе Капитана Очевидность, Джонни? Когда-нибудь... После передышки Коби забил уже привычный бросок с легким отклонением, и сразу же проявилось слабое звено — Дампир смазал оба штрафных (а мы ведь предупреждали! (с)), наследник славы Герда Мюллера тут же сфолил, и судьба поединка оказалась в мозолистых ручищах Байнума.
Эндрю забил лишь раз, и в глазах Кьюбана в кои-то веки заблестел луч надежды. Однако после отлично разыгранной атаки мяч почему-то оказался на периметре в руках Ховарда. Либо я что-то прозевал, и Джош превратился из мазилы в человека, забивающего решающие броски, либо что-то переклинило в голове Кидда (не уверен) или Карлайла (куда более вероятно — Рик весь тайм-аут зачем-то орал на Дирка и тыкал пальцем именно в неудачника Ховарда, надо так понимать, расписывал решающую комбинацию...). И все пошло по сценарию гостей — быстрый фол, два штрафных от Фармара и занавес. Хотя, нет, не занавес — Терри успел не забить трехочковый и дать Артесту возможность оформить дабл-дабл.
Вывод: слабость вожака не всегда означает немощность стаи. Во вторник Шпоры уверенно выиграли благодаря командной работе и великолепному Данкану. Новицки по очкам и подборам сыграл вроде и лучше ТД, но мазал непростительно много. В итоге очередная попытка всадить стрелу в спину уходящему в отрыв чемпиону обернулась поцелуем. Нежным таким поцелуем, который слегка расслабил, но не помешал получить удовольствие.
P.S. Приношу извинения за вчерашний ляп. Пересчитывая регалии Данкана и Шака, я почему-то совсем забыл о триумфальном для Шпор сезоне 98/99. Так что перстней у двух легендарных гигантов все-таки поровну.
Даллас – Лейкерс – 95:100 (24:27, 21:22, 26:27, 24:24)
Д: Новицки (30 + 16 подборов), Ховард (18 + 5 подборов), Кидд (11 + 7 подборов + 11 передач), Мэрион (10 + 5 подборов).
Л: Байнум (22 + 11 подборов), Одом (18 + 14 подборов), Артест (16 + 11 подборов), Фармар (12 + 5 подборов), Брайант (10).
