Юта вырывает победу, Getty Images
Прошлогодняя серия плей-офф между Бостоном и Чикаго произвела на весь баскетбольный мир такое впечатление, что отныне каждый любитель баскетбола с трепетом ждет даже рядовой матч регулярки между этими командами. Какие бы места в турнирной таблице не занимали коллективы из Иллинойса и Массачусетса, битвы Кельтов и Быков всегда будут носить принципиальный характер.
Сегодняшняя игра не стала исключением. Несмотря на то, что Селтикс лидируют на Востоке, а Буллс ведут отчаянную борьбу за восьмерку, матч выдался отнюдь не таким, каким его представляли букмекерские конторы, руководствующиеся предигровыми раскладами. Уже в первой четверти парни Винни Дель Негро дали ясно понять, что не признают никаких авторитетов. Отменная командная игра Чикаго в первой четверти ввела хозяев в крайне неудобное положение. На первый перерыв команды ушли при счете 18:29.
Безусловно, продолжать и дальше играть в таком ключе Бостон просто не имел права. Однако все, что смогли сделать Кельты в первой половине, так это лишь выровнять игру. Гости же и близко не собирались сдавать обороты, выкладываясь каждую секунду на все сто. Местным болельщикам пришлось ждать целую четверть, пока их любимцы не сообразили что-то на подобии рывка. Усилиями Пола Пирса, Кендрика Перкинса и Рэйжона Рондо Селтикс сократили отставание до 5 очков. В какой-то момент, показалось, что, вот, сейчас все снова вернется на круги своя. Впрочем, Быки и не думали сдуваться перед первым вызовом. Цепкая защита и прекрасная игра Луола Денга на чужой половине площадки вернули гостям уверенность. Как не пытался Бостон "вернуться в игру", но провалы в защите в ключевые моменты последней 12-минутки похоронили все шансы на успех в этом матче.
Не менее интересным выдался матч в Солт-Лейк-Сити, куда в гости к Джазменам приехал Кливленд ЛеБрона Джеймса. Игра в Энерджи Солюшнс для любой команды превращается в настоящее испытание, а посему встреча Юты и Кавальерс предвкушала собой довольно интересное зрелище.
Гости начали уверенней. ЛеБрон не перетягивал на себя одеяло, предоставляя возможность отличиться партнерам. Коллективная игра, как в защите, так и в нападении позволила Кавс обрести небольшой задел уже в дебюте встречи. Юта же, с горем пополам, отмучавшись в первой половине, перешла в наступление, но в самый ответственный момент повреждение получил лидер команды Дерон Уильямс.
Естественно, шансы на победу Джаз резко упали после травмы звездного разыгрывающего, но, как часто бывает в таких ситуациях, не было бы счастья, да несчастье помогло. Джерри Слоун не побоялся выпустить в последней четверти новичка Сундиату Гейнса. Вызванный из Д-Лиги парень с негарантированным 10-дневным контрактом стал настоящим героем Солт-Лейк-Сити. Однако об этом чуть позже.
Скучнейшая, на первый взгляд, игра превратилась в самую настоящую феерию. Под сумасшедший шум Энерджи Солюшнс Джазмены понеслись вперед. Сообразив невероятный спурт 17:5, хозяева находились на расстоянии вытянутой руки от своей 22-й победы. Да вот только праздновать было еще рано. В очередной раз взяв на себя роль палочки-выручалочки, Король не только выровнял положение, но и вывел свою команду вперед! За 40 секунд до финальной сирены преимущество Кавс составляло уже 4 очка. Все? Подождите!
Воспользовавшись тактикой намеренных фолов, Юта все же сократила отставание до двух очков, получив владение мяча за 5 секунд до финальной сирены. Вот здесь-то и пробил звездный час того самого новичка! Неуверенно разыгрывая финальную комбинацию, Ронни Прайс отдал передачу на периметр Гейнсу, и тот уже с сиреной вогнал умопомрачительную треху через руку Энтони Паркера!!! Феноменально!
Бостон – Чикаго – 83:96 (18:29, 21:18, 24:23, 20:26)
Б: Пирс (20 + 8 подборов + 6 передач), Рондо (15 + 7 передач), Перкинс (14 + 10 подборов), Хаус (11)
Ч: Денг (25), Роуз (17 + 8 подборов), Ноа (15 + 11 подборов), Гибсон (14 + 6 подборов), Хайнрик (11 + 6 подборов + 6 передач)
Юта – Кливленд – 97:96 (19:26, 21:21, 15:13, 42:36)
Ю: Бузер (19 + 13 подборов + 6 передач), Окур (13 + 8 подборов), Прайс (13)
К: Джеймс (36 + 9 подборов + 6 передач + 5 перехватов), Паркер, Уэст – оба (11), Варежао (10 + 9 подборов), Уильямс (10)
