У меня есть мечта, что в один прекрасный день нация поднимется и поймет…что все люди созданы равными… Я мечтаю о том дне, когда… явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божие… В этом наша надежда и наша вера. С этой верой мы сможем высечь из горы отчаяния камень надежды. Эта вера поможет нам работать вместе, молиться вместе, отстаивать свободу вместе, зная, что наступит день нашего освобождения. Но по дороге к праведному месту мы не должны совершать неправедные дела
Мартин Лютер Кинг «I have a dream»
Третий понедельник января в США уже традиционно становится днем Мартина Лютера Кинга. Можно сказать, что благодаря священнику-миротворцу в нынешнем виде существует и баскетбол, ведь кто стал бы тогда на равных говорить с «грязными ниггерами»... Особый шарм этот праздник придавал поединку в Атланте, и неудивительно, что Хоукс допоминались до поражения. Но центральный матч дня был запланирован в городе, издавна считавшимся одним из «белых» центров. Бостон принимал Даллас на Селтикс Арене.
Маверикс настолько нагло слили накануне в Канаде (причем основным составом), что пресса даже не стала рассматривать аналогичный вариант по отношению к сегодняшнему поединку. Просто Рик Карлайл сознательно экономил силы подопечных — Торонто нынче на ходу, с Динозаврами не совладал даже Орландо, а вот Кельты послаще будут. Пол Пирс только набирает форму, Реджон Рондо в лазарете, остальные же, включая Кей-Джи и Рей-Рея, совсем скисли ближе к звездному уик-энду. Из-за этого подопечные Дока Риверса скатились в Восточной конференции с первой строчки на четвертую и лишь недавно благодаря неудачам конкурентов поднялись на вторую. Техасцы же, играя через пень-колоду, умудряются занимать аналогичную позицию на Западе. Стабильностью не может похвастаться даже Дирк (дело не в количестве очков, а в проценте попадания), ротацию на фронткорте облегчил трейд Хэмфриса в Нью-Джерси (а не прогадал ли Рик, отпуская Криса?), а нестареющий Джейсон Кидд надеется «словить» очередной трипл-дабл, но забывает, что для этого нужно бросать по кольцу чаще четырех раз за матч. Одним словом, соперники достойны друг друга.
Поединок не обещал быть результативным, и никого не удивило, что в дебюте команды не слишком эффективно атаковали. Грозный Новицки вообще растворился на площадке, Ховард немного поактивничал, пока не получил блок-шот от ... Рондо, и лишь Капитан Америка самозабвенно бомбил Кельтов из-за дуги. Благодаря двум попаданиям Кидда Маверикс не отпустили Селтикс далеко в стартовом отрезке. Дирк начал попадать лишь через шесть минут после начала игры, но брака в действиях немца было все же многовато. В какой-то момент техасцы подсуетились и сумели вырваться вперед — 20:17, но Пол Пирс мигом организовал рывок 8:0, и все вернулось на круги своя. После первой десятиминутки преимущество Селтикс измерялось пятью пунктами.
После небольшого передыха команды продолжали куролесить. Чем-то это напоминало прошлогодний матч с Хьюстоном, когда ошибок было вдвое больше, чем осмысленных действий, а судьба поединка решилась в концовке после двух сумасшедших попаданий Вона Уэйфера. Вот и здесь Селтикс допускали ошибку за ошибкой, и не будь на площадке Эдди Хауса, Даллас мог выйти вперед снова. Но это было бы чересчур несправедливо.
И тут случилось непоправимое — Карлайл прозевал момент, когда Бостон резко прибавил. Все, чего добился Рик — это технический фол при попытке выторговать фол Перкинсу в момент броска Новицки (на самом деле, у немца поехала опорная нога, и форвард Мавс рухнул на паркет «по своей воле»). На периметре гости защищались кое-как, что непростительно, если против тебя играет Рэй Аллен. Маверикс получали очки в свою корзину с дистанции, а под кольцом Новицки и Гудену удалось наладить взаимодействие. Под конец четверти баскетболисты обеих команд немного расшевелились, и бросок Локтя Чемпиона с сиреной позволил избежать двузначной форы — 50:41. Брейк.
Во второй половине Рик Карлайл наконец нашел, чем шокировать Риверса. Эрик Дампир, от которого бомбардирских подвигов не ждешь в принципе, набрал за третью четверть одиннадцать очков! За хозяев тоже отстреливался центровой — Кендрик Перкинс, а остальные делали вид, что играют в поддавки. Маверикс с ходу сократили отставание до трёх очков (65:62), Новицки подтянул процент попадания (на данный момент 7/12), да и с дальними обстояло лучше как раз у техасцев: 2/5 против 3/11 у Селтикс. Но цифры — штука относительная, а мяч все равно больше держался у Бостона. Но за 2:40 до конца третьей четверти Дирк метким выстрелом наконец-то выровнял положение — 65:65. Истина ответил дальним попаданием, но вюрцбургскую мясорубку было уже не остановить. Дирк набрал девять очков за полторы минуты, и шансы Селтикс на победу начали медленно таять. Риверс откровенно занервничал, взял 20-секундный перерыв, но так толком ничего и не вбил в головы своим подопечным. Ибо за дело взялся Мэрион. Матрица замкнул «парашют» от Капитана, помешал Пирсу прицельно бросить, убежал в отрыв и эффектно вколотил сверху. Феноменальная четверть в исполнении Бродяг (34:18), и чаши весов склонились совсем в другую сторону!
И, собственно, все — лавочка в Массачусетсе прикрылась. У Рондо все валилось из рук (что неудивительно — молодого пойнт-гарда в очередной раз спешно подняли с лазаретной койки), а без распасовщика польза от Пирса и Аллена была нулевой. А Дирк тем временем продолжал бомбежку, подобно своим далеким предкам, которые в 41-м разнесли пол-Европы. Жаль только, что Маверикс не сумели разменять сотню. А сценарий вышеупомянутого матча с Рокетс повторился точь-в-точь. Дух Мартина Лютера Кинга благословил техасцев на победу и позволил сотворить еще одно маленькое чудо.
Бостон - Даллас - 90:99 (25:20, 25:21, 18:34, 22:24)
Б: Пирс (24), Р.Аллен (21), Перкинс (14 + 12 подборов), Р.Уоллас (11)
Д: Новицки (37), Мэрион (16 + 8 подборов), Кидд (13 + 17 передач), Дампьер (11), Гуден (10).
