Гей успел и поиграть, и покомментировать, getty images
A.S. В одном из предыдущих материалов я назвал Мемфис "мусором", ни в коем случае не имея ввиду игру команды. Просто отношение к Гриззлис руководства (в частности, президента Майкла Хайсли) наводит на мысль, что клуб нужен в Теннеси как щуке зонтик. Подобная ситуация наблюдается и с Клипперс…
Пятница обещала много интересных матчей. Раз – противостояние Бостона и Портленда, мысленно отправляющее зрителя в начало 90-х и освежающее в памяти перестрелки Берда и Дрекслера. Два – техасское дерби, интерес к которому был сумасшедшим. Хотя стоит признать, что и Шпоры, и Ракеты нынче далеко не на ходу, и поэтому выиграть должен не сильнейший, а тот, кто не будет глупо ошибаться. Сперс полегче будет – у них в составе нет откровенного клоуна а-ля Ариза… Три – Нью-Йорк – Лейкерс. Чувствовалось, что Никс так просто чемпиона не отпустят. Но все эти большие битвы меркли перед, казалось, обыкновенным междусобойчиком в ФедЭкс Форуме. Все просто – на кону стояла путевка в плей-офф, и матч обещался, что называется, «за шесть очков».
Начало вышло томным. Хозяева искали ключи к Дюранту – закрыть Кевина в нынешней форме почти не представляется возможным. Не нашли, зато по-своему сумели шокировать Молний. Ведь навскидку и не определишь, что бывает чаще – дождик в пустыне Атакама или два кряду трехочковых от Конли-младшего (для несведущих замечу, что Атакама – самое сухое место на земле)! Гризли таким образом оторвались на восемь пунктов и умело держали дистанцию. К тому решил напомнить о себе Руди Гей, рискующий остаться летом без команды. Не надо лишний раз объяснять, что рекордные цифры "олененка Рудольфа" спровоцированы желанием показать товар лицом. Дюранту в этом отношении легче, но начал поединок Кевин похуже визави.
Первая четверть закончилась со счетом 28:20 в пользу "Медведов", и Скотт Брукс резонно решил внести изменения. На площадке появились Мейнор и Маллинс, но все равно догонять Мемфис получалось лишь усилиями главного франчайза и благодаря серии необдуманных фолов Гриззлис. В итоге случилось то, что и должно было случиться: лимит на чудеса закончился. Мемфис за пять минут до большого перерыва ни разу не удосужился забить с игры, а вот Молнии в атаке преуспели, и два точных броска Крстича с линии штрафных позволили Оклахоме уйти на перекур в статусе промежуточного лидера — 49:48. Рэндольф мог этому помешать, однако непопадание на Олл-Стар выбило Бегемота из колеи и увеличило количество промахов. Вот и бросок с сиреной Зак смазал.
Дебют второй половины запомнился лихой перестрелкой а-ля Лимонадный Джо, в которой уцелели подопечные Брукса. Свежий Уэстбрук мотал Конли как только хотел, на что сын олимпийского чемпиона в тройном прыжке снова ответил двумя точными дальними бросками. Кому-то в Атакаме уже стоило обзавестись по этому поводу зонтом, поскольку действия Микки рушили теорию вероятности, и вот-вот должна была сорваться гроза, первая в этих краях со времен чемпионства Милуоки. За восемь минут до перерыва Рэндольф забил средний, после чего дух, затягивающий мячи в корзину домашней арены Гриззлис, удалился за порцией картофеля-фри. За четыре минуты команды на двоих затолкали аж три очка (лей-ап Руди с фолом Кевина)! Потом громовые раскаты из чилийских тропиков докатились до Теннесси, и Тандер в стахановском темпе сравняли счет — 65:65. Ответ Мишек был незамедлительным: семь очков кряду от Зака, и на последний перерыв бойцы ушли при трехочковом преимуществе подопечных Лайла Холлинса.
Последняя двенадцатиминутка снова вышла тоскливой. Виноват, наверное, северо-восточный ветер, который унес грозовые облака обратно в Анды. Команды вымучивали по одному очку за минуту, пока снова, как в начале поединка, не прорвало Грина. В целом, концовка напоминала старую украинскую загадку о телеге ("Біжать чотири брати, переднім не втекти, заднім не догнати"). Дежурная торпеда от КД за две минуты до сирены уравняла шансы в который раз, но это было только началом. Началом чьего-то конца.
Конец наступил для Тандер. Когда Грин добавил в свою коллекцию очередной клатч-блок, накрыв О Джея, и мяч попал к Дюранту, смерть хозяев казалась неминуемой. Но Дюрантула сыграл бездарно, сделав подарок Газолю, и "Мишки Грызли" не воспользоваться презентом не имели права. Символично, что последний гвоздь в крышку гроба вбил Гей. Руди, получив мяч в пяти метрах от кольца, ьросил на удивление точно, и страдания Молний закончились. Ау, мистер Кьюбан, человек ведь летом свободен! И попросит гораздо меньше вечно больного Ховарда! Но Марк пока что глух и нем, а других нелотерейных претендентов на франчайза Гриззлис пока не видно...
Мемфис — Оклахома Сити — 86:84 (28:20, 20:29, 24:20, 14:15)
М: Рэндольф (25 + 7 подборов), Гей (25 + 6 подборов), М.Газоль (15 + 13 подборов), Конли (14)
О: Дюрант (30 + 8 подборов), Грин (15 + 8 подборов + 3 блок-шота), Харден (13 + 7 подборов + 5 передач).
