Потрясающий матч выдали сегодняшней ночью Орландо и Лейкерс. Мэджик после поражения в последнем финале просто горели желанием взять реванш на галазах у собственной публики, которая сегодня просто сошла с ума в Эмвэй Арене. Калифорнийцы, в свою очередь, пытались остановить неудачную серию, ибо в этом сезоне ЛАЛ еще ни разу не проигрывал три встречи подряд. А Рон Артест в стиле Денниса Родмана покрасил волосы в желтый цвет, нарисовав синим кучу иероглифов, каждый из которых на разных восточных языках переводится, как "защита".
Игра началась под аккомпанемент хозяев. Флоридцы, несмотря на перебор фолов Дуайта Ховарда, сумели с первых минут очертить собственное преимущество, заставив соперника играть в роли догоняющего вплоть до самой финальной сирены. Действующий чемпион старался держать удар, однако сравнять счет гостям так и не удавалось. После большого перерыва началась самая настоящая заруба! Игра постепенно переросла в битву. В одном из столкновений Мэтт Барнс что-то не поделил с Коби Брайантом, после чего оба игрока устроили личную дуэль, которая в любой момент могла закончиться для них вторым техническим.
Заключительная 12-минутка выдалась очень нервной. Каждая попытка Мэджик уйти в отрыв упиралась в контрудар со стороны Лейкерс. За минуту и девять секунд до финальной сирены Мэтт Барнс влепил трешку, доведя разницу в счете до 6 очков. По такой игре, казалось, что вопрос о победителе был снят, но Коби Брайант создал интригу из ничего. Два сумасшедших дальних попадания могли восстановить статус-кво, если бы во время последнего броска судьи не засчитали миллиметровый заступ. Однако Блэк Мамба имел шанс спасти команду, когда с финальной сиреной исполнял бросок со средней дистанции. Правда, на этот раз клатч-шот в исполнении 24-го номера оказался неточным.
Тяжелые времена переживает Бостон. На сей раз команда Дока Риверса с невероятным трудом дожала скромненький Вашингтон. На протяжении всей игры Волшебники гоняли в хвост и в гриву именитых Кельтов, но в самом конце Столичные все же не дотерпели. Ударная сила Уизардс по-прежнему состоит из Эла Торнтона и Эндрей Блатча. Защита Селтикс не раз потерпала от выходок этой сладкой парочки, и только титанические усилия в четвертой четверти предотвратили неизбежный позор. В решающий момент тряхнул стариной Рэй Аллен. Один из лучших снайперов в истории Лиги повел за собой хозяев, а под занавес поединка забил победную треху.
Весело было сегодня и в Детройте, куда в гости к Пистонс приехал Хьюстон. По большому счету, всю игру обе команды провели на равных. Поршни начали более уверенно, но Рокетс с легкостью выровняли положение в середине встречи. Главными действующими лицами в составе гвардии Джона Куэстера стали ветераны Тэйшоун Принс и Рип Хэмилтон, в то время как у Рика Адельмана жару давала троица Мартин-Брукс-Скола. В концовке четвертой четверти и те, и другие имели прекрасные шансы вырвать победу, однако реализовать все свои возможности никому так и не удалось. А уже в овертайме хозяева взяли инициативу в свои руки, доведя дело до победного результата. Рокетс имели предостаточно возможностей на последних секундах, дабы сравнять счет, но неточные дальние броски все тех же Брукса и Мартина предопределили исход этой встречи.
Торонто – Филадельфия 101:114 (24:24, 23:31, 28:34, 26:25)
Т:Джек (20 + 9 передач + 4 перехвата), Бош (12 + 12 подборов), Барньяни, Белинелли - оба (11), Уимс (10)
Ф: Янг (32 + 5 подборов + 4 перехвата), Холидэй (21 + 7 подборов + 6 передач), Игуодала (16 + 10 передач + 6 пдборов), Брэнд (12 + 9 подборов), Уильямс (12 + 5 подборов + 5 передач)
Орландо – Лейкерс 96:94 (31:24, 21:24, 22:16, 22:30)
О: Картер (25), Ховард (15 + 16 подборов), Нэльсон (15 + 9 подборов + 7 передач), Льюис (12 + 6 подборов), Барнс (10 + 6 подборов)
Л: Брайант (34 + 7 передач + 7 подборов), Газоль (20 + 11 подборов), Фишер (11)
Детройт – Хьюстон 110:107 OT (29:20, 28:35, 25:31, 20:16, 8:5)
Д: Принс (29 + 10 подборов), Хэмилтон (22 + 8 передач), Жеребко (16 + 8 подборов), Виллануэва (15), Байнум (12 + 11 передач)
Х: Мартин (27), Брукс (25 + 7 передач), Скола (20 + 15 подборов + 6 потерь), Хилл (12 + 8 подборов), Баттье (10 + 7 подборов)
Бостон – Вашингтон 86:83 (19:25, 19:19, 24:22, 24:17)
Б: Аллен (25), Пирс (17), Рондо (15 + 7 передач), Перкинс (12 + 7 подборов), Гарнетт (8 + 10 подборов)
В: Торнтон (24 + 11 подборов), Блатч (23 + 9 подборов), МакГи (13 + 5 блок-шотов)
Сакраменто – Оклахома-Сити 102:108 (25:26, 27:31, 27:24, 23:27)
С: Эванс (24 + 7 передач), Лэндри (20 + 8 подборов), Гарсия (14), Томпсон (11 + 8 подборов), Удрих (10 + 5 передач)
ОС: Дюрант (27 + 8 подборов + 5 передач), Уэстбрук (21 + 8 подборов), Харден (14), Грин (12), Ибака (11 + 5 подборов)
Денвер – Портленд 118:106 (34:21, 32:28, 23:26, 29:31)
Д: Энтони (30 + 5 передач), Смит (22 + 7 передач), Биллапс (21 + 5 передач), Нене (14 + 7 подборов + 4 блок-шота), Аффлало (13 + 5 подборов)
П: Бейлесс (24 + 5 передач), Миллер (19), Олдридж (16 + 7 подборов), Фернандес (14), Рой (12 + 5 передач + 5 подборов)
