Перед 5-й игрой в Финиксе Амари Стаудемайер произнес фразу, которая четко иллюстрирует настрой Солнечных на противостояние с Портлендом: "Это большая игра, возможно, самая главная в этом сезоне". К чести аризонцев, подопечные Джентри провели матч на высоком уровне.
Портленд начал игру как ужаленный. Практически все броски достигали цели. Даже известные своей прытью баскетболисты Санс не успевали за гостями. Олдридж, Миллер и Бэйлисс делают рывок 4-18, который приводит в недоумение местных болельщиков и Элвина Джентри. Пару ласковых специалиста Солнечных взбодрили хозяев, и сразу последовал достойный ответ – 18-4. Постарались Фрай, Ричардсон и Нэш, который в начале четверти больше ошибался, чем приносил пользу команде.
10-очковая разница, с которой команды ушли на большой перерыв, в основном заслуга резервистов Финикса. Скамейка хозяев полностью переиграла своих оппонентов по статусу (29-8). Драгича, который дал отдохнуть и одуматься Стиву Нэшу, можно было остановить только фолом. Очень надежно сыграл Фрай, почувствовав свободу действий на периметре и удачно корректируя под чужим щитом огрехи своих партнеров. Когда вышли основные бойцы, то отдохнувший Джентльмен Года (Грант Хилл) не дал Миллеру возможность сократить отрыв, а Амари и Нэш привели в восторг местную публику классикой комбинационного баскетбола – 57-47.
В третьей 12-минутке команды решили продемонстрировать свои оборонительные способности. Был вязкий баскетбол с большим количеством фолов, однако под конец отрезка Финикс устал от такого противостояния и начал рвать оборону Блейзерс. В стане гостей на новый рывок Санс ответить никто не смог. Фрай выключил Олдриджа, Фернандес продолжал демонстрировать провальную игру. "Машина" МакМиллана начала давать сбой, который вылился уже в 18-очковое отставание.
В итоговой четверти, усилиями раскидавшегося Джареда Дадли разрыв увеличился до неприличных 27-ми пунктов. Снайпер Санс непрекращающимися трешками ввел Первопроходцев в глубокий шок, выйти из которого помогла лишь финальная сирена. Нокаутирующее преимущество скамейки запасных Финикса (55-35) стало залогом успеха в 5-й игре. Серия переезжает снова в Портленд, и теперь у Блейзерс нет права на ошибку.
Финикс – Портленд 107:88 (27:28, 30:19, 27:19, 23:22)
Ф: Фрай (20 + 8 подборов), Дадли (19), Стаудемайер (19 + 5 подборов), Нэш (14 + 10 передач + 5 потерь) Ричардсон (13 + 8 подборов)
П: Миллер (21 + 5 потерь), Бэйлисс (17), Олдридж (17), Кэмби (7+ 11 подборов + 5 передач), Каннингем (11)
Счет в серии 3:2
