Сегодняшней ночью стартовали представители Востока. После многих разговоров о битве Селтикс с Кливлендом и двух "свипов" в исполнении Орландо, Кельты и Маги наконец-то скрестили шпаге в очной дуэли на паркете Эмвэй Арены. О предматчевых раскладах мы уже успели поговорить в соответствующем превью, так что перейдем сходу непосредственно к событиям, которые развивались сегодня во Флориде.
Несмотря на гостевой статус в этой встрече, дружина Дока Риверса не стала долго церемониться с хозяевами площадки, оглушив их стартовым рывком. Отлаженная Томом Тибодо командная защита в совокупности с индивидуальным мастерством Пола Пирса и Рэя Аллена на чужой половине площадки дала о себе знать уже в первой четверти. Дуайту Ховарду, начиная уже с первых минут, никак не удавалось толком забить через Кендрика Перкинса, а дальняя артиллерия целого ряда снайперов полностью провалила не только стартовый отрезок, но и весь матч.
Наверное, ключевой момент в этом поединке припал именно на первую половину игры, когда парни Стэна Ван Ганди на протяжении 10 минут не могли поразить с игры кольцо соперника. Возможно, игру можно было бы закрыть еще до большого перерыва, но удачно вышедший на замену Марчин Гортат на пару с Винсом Картером не дали умереть интриге раньше времени, отквитав отставание до 9 пунктов перед третьей четвертью.
Вторая половина прогнозируемо началась с размашистых атак Магов, и по истечению каких-то двух с половиною минут разница в счете сократилась до трех очков. Правда, нынешний Бостон уже не раз доказывал, что способен терпеть неблагоприятные для себя отрезки игры. На сей раз на выручку пришел тот, на кого так долго ждали поклонники Селтикс. Пол Пирс очень удачно проснулся в нужный для команды момент. Именно его 13 очков в третьем периоде повлияли на ошеломляющий рывок гостей, который под конец отчетной 12-минутки увенчался 20-очковым отрывом.
Казалось, что этого будет вполне достаточно для того, чтобы без проблем довести дело до логического конца, но чрезмерная расслабленность в заключительной четверти едва не обернулись для Бостона трагедией. Дуэт защитников Орландо в лице Винса Картера и Джамира Нэльсона, учуяв слабину в действиях защиты Селтикс, принялись методично поражать вражеское кольцо, сокращая отставание с каждой следующей минутой. За 4 минуты до финальной сирены преимущество Бостона составляло 10 пунктов, а еще через три полных оборота минутной стрелки гандикап был минимизирован и вовсе до 5 очков. Последние 60 секунд прошли в колоссальном напряжении. Впрочем, ребята из Массачусетса, хоть и не без лишних нервов, но все же довели дело до победного конца, уверенно реализовав важнейшие штрафные в клатч-тайме.
Таким образом, преимущество собственной площадки уже в первом матче переходит на сторону Бостона, отвоевать которое Магам будет теперь архисложно. Более того, Стэну Ван Ганди нужно срочно думать, как поправить прицел своей команды ко второй встрече, так как повторение сегодняшних 5 из 22 может убить Орландо еще задолго до переезда в ТД Гарден…
Орландо – Бостон – 88:92 (14:22, 18:19, 26:33, 30:18)
О: Картер (23 + 5 подборов), Нэльсон (20 + 9 подборов), Ховард (13 + 12 подборов + 5 блок-шотов + 7 потерь)
Б: Аллен (25 + 7 подборов), Пирс (22 + 9 подборов + 5 передач), Уоллес (13)
Счет в серии 0:1.
