Поединок в Южном имел турнирное значение лишь для Азовмаша. И то - символическое, ведь в случае победы Будивельника в Донецке, мариупольцы упускали даже математические шансы стать вторыми. Однако к игре команда Звездана Митровича подошла серьезно. Стартовая перестрелка Трэвис-Натяжко, завершившаяся в пользу украинца, показала всю серьезность намерений азовцев. Мариупольцы удачно пользовались дальней артиллерией, неплохо бежали в отрывы и двигали мяч в позиционке. У Химика в первой половине больше не получалось, чем получалось. Здесь тебе и промахи из-под кольца Шулера, и пассивность других американских игроков, особенно Мэтта Гэйтенса.
Карлис Муйжниекс делал множественные корректировки в ход матча, однако как во второй четверти его команда потеряла нити игры, так и не нашла их до завершения 20 минут. Попади Забирченко трехочковый с сиреной об окончании времени, на большой перерыв Азовмаш ушел бы с "+10". Не получилось - "всего лишь" семь очков гандикапа.
На "+10" "львы" вышли сразу в дебюте третьей четверти, оформив 12-очковую разницу благодаря крюку Натяжко. Азовмаш установил тотальный контроль над игрой, что выливалось в росший как на дрожжах очковый плюс. Дальний Богдана Ясиненко на шестой минуте четверти заставил Карлиса Муйжниекса брать срочнейший тайм-аут - его команда уступала уже 15 очков, 37:52.
Трэвис сразу вернул трехочковый, однако суть игры не поменялась. Азовмаш контролировал свою трехсекундную зону, у Химика не слишком летело, а под чужим кольцом Карлис Муйжниекс, поставив "зону" только сыграл на руку мотивированным и горячим "львам". Трехочковый Максима Луценко с сиреной об окончании третьей четверти - как самый яркий показатель характера игры. На последнюю десятиминутки гости выходили с 14-ю очками запаса.
На старте оной южненцы, видимо, решили, что негоже лидеру чемпионата уступать в последнем матче сезона перед своими болельщиками. Шулер и Гэйтенс несколько раскачали игровую лодку, сократив разницу до 10 очков - здесь тайм-аут взял Митрович. Слова черногорца до его команды дошли: Зайцев и Натяжко уже в двух следующих владениях вернули гандикап на 15-очковую отметку.
Однако постепенно Химик вновь начал возвращаться к игре. Муйжниекс таки нашел противоядие гостям - им стал жесткий прессинг и сдваивания на чужой половине площадки. Допустив несколько невынужденных потерь, азовцы явно занервничали и позволили сопернику отыграть половину отставания. Но не больше. "Энд-ван" Кирилла Натяжко с прекрасного паса Лукашова, сделавший счет 61:72, по сути закрыл игру.
Азовмаш довел дело до 10-й победы подряд в чемпионате, которая, впрочем, не помогла мариупольцам сдвинуть со второго места Будивельника. Заодно команда Митровича оборвала 12-матчевый "стрик" Химик, нанеся ему третье поражение в сезоне. В общем, перед плей-офф в Мариуполе настроение должно улучшиться, а в Южном немного опустятся с небес на землю - это тоже нужно.
Химик - Азовмаш 61:77 (18:20, 14:19, 13:20, 16:18)
Х: Дилэйни (2), Попов (14), Шулер (4 + 4 передачи + 3 перехвата), Трэвис (11), Завадский (9) - старт; Конев (6), Гэйтенс (5), Рябчук (4), Фрейманис (3), Пустовой (3 + 5 подборов), Коваленко (0).
А: Лукашов (11 + 8 подборов + 5 потерь), Забирченко (5), Слипенчук (6 + 5 подборов + 5 передач), Пустозвонов (11 + 6 подборов + 4 передачи), Натяжко (20 + 6 подборов) - старт; Зайцев (18 + 7 подборов), Луценко (3), Ясиненко (3), Луговцов (0), Белла (0).
Двухочковые броски: 9/27 (33%) - 16/39 (41%)
Трехочковые броски: 9/30 (30%) - 9/24 (38%)
Штрафные броски: 16/20 (80%) - 18/21 (86%)
Подборы: 32-45; Передачи: 17-18; Потери: 10-10
