Матч между Одессой и Азовмашем обещал быть интересным. Обе команды на данный момент достаточно неплохо укомплектованы. Легионеров, выступающих в этих клубах нельзя назвать суперзвездами, но они определенно игроки хорошего уровня. А из украинцев коллективы делают ставку на ветеранов: Юшкина, Гуртового, Балашова с одной стороны, и Подорванного со Скутельником – с другой. Так что, приблизительно равные силы соперников обещали напомнить о противостояниях этих же команд в начале нынешнего века, когда одесситы и мариупольцы в бескомпромиссной борьбе оспаривали между собой медали высшего достоинства.
Одесса быстро открыла счет, что неудивительно, трехочковым попаданием – отличился Коулмен. Правда, так же быстро хозяева начали и чудить на площадке. Уже в следующей своей атаке они просто подарили мяч Ярутису, который отправил в быстрый отрыв Скутельника. Затем довольно легко набрали свои очки Ризвич и Угбоя. Виталий Лебединцев быстро отреагировал на это, заменив Хилла, который совершенно не справлялся с функциями первого номера, на Блессингейма. Однако и после этого хода его команда пропустила – Ярутис оформил рывок гостей 0:8.
Тем не менее, хозяева нашли силы ответить на это. Все тот же Коулмен и ДеГроат сравняли счет. Но на большее одесситов не хватило. Остаток первой четверти они провели в статусе догоняющих. И, несмотря на все старания Блессингейма, который последние четыре минуты один (!) отдувался в атаке за всех своих партнеров, на первый перерыв мариупольцы ушли с солидным гандикапом – 20:27.
Во второй четверти одесситы бросились догонять соперника, но при этом часто оголяли свои тылы. Гости несколько раз наказывали «акул» быстрыми контратаками и выходами даже два в одного. Вначале так отличился новичок гостей Моррис Райс, появление которого наверняка стало сюрпризом для одесситов. Когда же подобным образом забил Байда, сделав счет 25:35, Лебединцев вынужден был брать тайм-аут. Слова тренера больше всех подействовали на Юшкина. Олег по своей природе – боец, поэтому было неудивительно, что он первый ринулся отыгрываться. Однако его почин – три очка и важный подбор под своим щитом – не нашли поддержки партнеров. Азовмаш уверенно контролировал ход матча и перед большим перерывом вел 41:49. Примечательно, что за две четверти Одесса сделала 14 подборов, а у гостей один Ризвич собрал 12! Такое доминирование «львов» под щитами настораживало…
И не зря. Уже в дебюте третьего периода Хасан оформил дабл-дабл, а у передней линии «акул» игра все не шла. Фактически за всех больших Одессы отдувался один Балашов. С большим трудом набрал свои первые очки Гуртовой. Дженнингс даже не появился на паркете (а ведь это, на минуточку, легионер, который по идее должен был стать усилением команды). А Гуменюк, вышедший в старте, затем был усажен в глубокий запас. Гости с благодарностью пользовались предоставленной свободой в игре под щитами, и поэтому разница в счете в их пользу только увеличивалась.
За 12 секунд до конца четверти произошел неприятный инцидент. Во время тайм-аута некий болельщик, видимо, решил, что девушкам из группы поддержки Одессы не хватает мужчины в коллективе и вышел на паркет… танцевать. Охрана абсолютно законно попыталась вернуть его обратно на сектор. Однако почему-то в этот момент «отбивать» своего коллегу ринулась довольно большая группа фанатов и завязалась потасовка. Честно говоря, причины возмущения болельщиков понятны не были. К счастью, обошлось без жертв. Виновника «торжества» выпроводили из зала и игра, прервавшаяся минут на пять, была продолжена. Впрочем, за оставшееся время соперники отличиться не успели, и перед последней четвертью счет был 55:65.
На старте заключительной десятиминутки «акулы» включили прессинг, который принес мгновенные плоды – рывок 4:0 за минуту, и отставание уже казалось не таким критичным. В дальнейшем одесситы и вовсе подтянулись к гостям на расстояние четырех баллов – 63:67. Но Азовмаш удивительно хладнокровно принимал все эти удары. Даже с учетом того, что за первые четыре минуты периода, команда успела нахватать пять командных фолов. Подопечные Подковырова умело реализовывали свои шансы, в то время как Одесса одну за другой разбазаривала возможности забить. Откровением для многих стали броски "акул" с линии штрафных в этом матче. Ну а апогеем "щедрости" стала атака хозяев за две с половиной минуты до конца, когда в течение 30 секунд одесситы не реализовали шесть (!) бросков по кольцу подряд, включая два штрафных. Закономерный итог – победа Азовмаша 75:81.
Одесса - Азовмаш 75:81 (20:27, 21:22, 14:16, 20:16)
О: Блессингейм (22 + 9 передач), ДеГроат (11), Коулмэн (10), С.Балашов (10 + 11 подборов)
А: Дэниэлс (20 + 5 подборов), Ризвич (17 + 14 подборов), Ярутис (15 + 5 подборов), Хаус (9 + 8 подборов)
