Команды перед последним туром занимали соответственно 7 и 2 места, поэтому вероятность попадания друг на друга в плей-оф была довольно высокой. Единственное, что этому могло помешать - победа Днепра, при условии осечек одесситов и мариупольцев. В таком случае днепряне выходили бы на Кривбассбаскет. Запорожцы же в случае поражения могли опуститься на третье место и таким образом потерять перевес своей площадке на полуфинальной стадии. Правда, для этого криворожане должны были одолеть Будивельник.
Впрочем, расклады раскладами, но принципиальность взаимоотношений Днепропетровска и Запорожья никто не отменял. Да и личность главного тренера Ферро весьма примечательна, ведь Кирилл Большаков раньше у днепрян и мужчин и женщин тренировал, причем у девушек успел побыть наставником даже в этом сезоне,
совмещая два поста.
Что касается дерби, то баскетбольно-футбольный календарь, вообще подарил днепропетровцам интересную штуку в нынешнем сезоне. Днепр в Мегароне принимал Донецк, а на следующий день на Днепр-Арену пожаловал Шахтер; в один день в Днепропетровске гостили Будивельник и киевское Динамо; и вот теперь в с разницей в один день днепряне в двух основных видах спорта принимают запорожцев. Интересно, что хозяева баскетболисты, как оказалось, все три матча проиграли.
С самого начала игры Днепр оказался, словно, не в своей тарелке. Броски не шли категорически с любых дистанций. Что там говорить, если Питтуэй запорол два "слэм-данка"! Гости усилиями Томаса пошли в небольшой отрыв (7:2,11:6), однако у хозяев Андрюкайтис сумел-таки пристреляться, а после двух результативных атак
Панченко счет сравнялся во второй раз -15:15. И хотя на последней минуте Тиггс реализовал один штрафной, Глазырин отметился точным броском одновременно с сиреной на первый перерыв. Таким образом, днепряне проигрывая постоянно в первой четверти сумели в итоге ее выиграть.
Во второй десятиминутке качели наблюдались до середины четверти (хозяева вели 27:24 после трёхи Иванова), пока за дело не взялся Буртт. 20-й номер запорожцев в последующие 5 минут продемонстрировал просто феноменальный баскетбол. К шести точным дальним броскам он добавил еще два со средней дистанции и в итоге набрал 22 очка. Причем, бросал он, казалось бы, из совершенно безнадежных ситуаций, однако каждый раз мяч упорно находил кольцо днепрян. Дело могло закончиться форменным разгромом уже тогда, если бы не несколько точных бросков Тимофеенко. Да и Питтуэй наконец начал не только собирать отскоки но и зарабатывать очки за результативность. После его броска сверху прозвучала сирена, зафиксировавшая перед большим перерывом перевес "Ферро" в 11 очков. Зрители же для себя отметили девственный ноль в графе "очки" и новичка днепрян Фейсона.
В третьей четверти у гостей уже не шли дальние броски, впрочем, и Днепр не блистал особой результативностью. За 2.15 до последнего перерыва Кроу сократил отставания до 5 очков, но тут же дистанцию восстановил Хантер и в результате перед решающей 10-минуткойперевес гостей остановился на 9 пунктах.
Поначалу Фейсон, который наконец-то стал попадать, и Кроу сократили отставание до минус шести, однако тут вновь проявил себя неподражаемый в этот вечер Буртт. Он набирает 8 очков кряду и за 6.30 до финальной сирены Ферро ведет в счете 83:67. Это уже была пропасть. До конца игры ближе, чем на 12 очков запорожцы днепрян к себе не подпустили. А за 2 секунды до окончания матча Томас эффектным броском почти от центра площадки разменял сотню. Что ж, этим матчем Ферро явно обозначило, кто же будет фаворитом в их четвертьфинальной паре с Днепром.
После игры форвард Днепра Мартинас Андрюкайтис, сказал, что его команда знала от кого исходила опасность у соперников, однако не выполнила тренерскую установку и дала разыграться Буртту. А почувствовав такой кураж соперников уже было сложно остановить. Впрочем, Андрюкайтис с оптимизмом смотрит на игры плей-оф и уверяет, что его команда будет биться до последней минуты и вполне может рассчитывать на успех в играх с грозным соперником. Главное показать в этих матчах свою игру и должный настрой.
Днепр - Ферро-ЗНТУ 87:100 (17:16, 25:37, 21:19, 24:28)
Д: Кроу (16 + 7 подборов + 12 передач), Лебедев (9), Фейсон (15 + 5 подборов + 4 передачи + 3 перехвата), Андрюкайтис (16), Питтуэй (12 + 15 подборов + 3 перехвата + 2 блок-шота) - старт; Тимофеенко (8), Панченко (4), Иванов (3), Глазырин (2), Вильховецкий (0), Корниенко (2).
Ф: Рыбалко (5), Тиггс (7 + 10 подборов + 7 потерь), Кондрусевич (5 + 5 подборов), Томас (28 + 8 подборов), Чемякин (0 + 2 блок-шота) - старт; Бертт (39 + 5 подборов + 6 передач + 4 потери), Хантер (11 + 6 подборов), Шапошников (5).
