Справка
Официальное название - Новая Зеландия
Столица – Веллингтон
Население - 4,37 млн человек
Территория - 268 680 км2
Официальный язык – английский, маори, язык жестов
Страна разделена на 17 районов, которыми управляют региональные советы
История
В силу своего географического местонахождения, команде Новой Зеландии весьма проблематично занимать на континенте место ниже второго. Как и в футболе до недавних пор, основным конкурентов зеландцев была сборная Австралии. С 1971-го года и по сей день "Тол Блэкс" побеждали своих друзей-противников на чемпионатах Океании только трижды. Победы 1999 и 2001 пришли на золотое время новозеландского баскетбола. Вернее, золотым оно стало через год - на чемпионате мира в Индианаполисе. Тогда команда Тэба Бэлдвина умудрилась выйти в полуфинал! Новозеландцы заняли четвертое место в своей группе второго этапа и в 1/4 должны были сыграть с лучшей командой противоположной шестерки - пуэрториканцами. Каким-то чудом победили представители Океании, для которых этот выигрыш стал всего лишь четвертым на турнире. В полуфинале парни Бэлдвина были биты югославами, а в матче за третье место - дружиной Дирка Новицки. Впрочем, и этого результата хватило, чтобы попасть в историю, а форварду Перо Кэмерону - в символическую сборную турнира.
В остальном же, история новозеландского баскетбола не так велика и хороша, как может казаться. У "Тол Блэкс" два участия в Олимпиадах, однако выше 10-го места никто никогда не поднимался. На чемпионате мира-2006
зеландцы запомнились феерическими предматчевыми танцами, коими так славны регбисты, однако награды на подобных турнирах дают не за танцы, а за игру в баскетбол. Наиграли гости из Океании на 16-е место. Зато именно сборная Новая Зеландии едет в Турцию в качестве сильнейшей команды Океании. На прошлом чемпионате континента, который разыгрывается в двухматчевой дуэли Австралии и Новой Зеландии, сильнейшими оказались как раз "Тол Блэкс". Все решил второй матч в Веллингтоне, выигранный с разницей "+22". Этого с лихвой хватило, чтобы покрыть восьмиочковое поражение в Сиднее.
Команда
Несмотря на наличие в ростере трех достаточно увесистых бигменов, а также нескольких мощных форвардов, игра сборной Новой Зеландии строится на высоких скоростях и легкости состава. Что уж тут говорить, если
Иан 
Аберкромби, который во всех заявках числится защитником, ситуативно исполнял роль четвертого номера! Да и сама игровая манера команды обязывает к легкости - развеселый новозеландский стиль, при должном проценте попаданий из-за дуги, может стать настоящей проблемой для большинства команд на форуме. Впрочем, есть и второй, более тяжелый игровой вариант, в котором на паркете появляются и представитель НБА Шон Маркс и еще один житель США - Алекс Плэджер.
Игра новозеландцев построена возможности обеспечения броском лидера - Кирка Пенни. Во многом для этого на площадке находятся опытнейший снайпер Фил Джонс и/или Майк Фитчетт. Сам Джонс является альтернативой Пенни, тоже считаясь вторым номером. По сути, в игре "Тол Блэкс" очень мало времени проводят чистые плеймейкеры - Линдси Тейт либо тот же Фитчетт. В остальное же время роль разыгрывающего сводится к доведению мяча до трехочковой линии и расстановке игроков под чужим кольцом. Все делается для удобства Кирка Пенни, которому просто нужно попадать. Он-то и попадает очень много. Если не летит, старается играть Джонс. В защите функции распределяются классически.
Один из столпов команды - форвард Мика Вукона. Не самый рослый, однако атлетичный и цепкий в обороне. Упомянутый выше Иан Аберкромби вообще может стать открытием чемпионата. Невероятно атлетичный, очень прыгучий, к тому с неплохим броском. Может закрывать позиции 2-4 номеров. Ну и как пройти мимо невянущего
Перо Кэмерона? Человек, вошедший в символическую пятерку ЧМ-2002, уже едва передвигается по площадке (животик мешает), однако за счет опыта и прекрасного броска способен свои очки набрать. В целом, зеландцы и представляют собой очень неплохую сборную разных поколений: Кэмерона-Джонса с одной стороны и Аберкромби-Энтони с другой. Вукона где-то по середине :)
Лидер
После того как Перо Кэмерон стал проводить на площадке сущие крохи, настоящим и единоличным лидером "Тол Блэкс" стал Кирк Пенни. Безусловно талантливый снайпер, который как раз входит в свой золотой возраст - 30 лет. Кирк немного успел попылить на дорогах НБА, затем приехал в Европу, где не сумел раскрыть свой большой потенциал. В Маккаби Пенни не давали играть из-за перестроечных процессов, в Жальгирисе ситуация была куда более подходящей, но там Кирк не задержался. Три года назад Пенни вернулся в Новую Зеландию и по сей день защищает цвета клуба Нью Зиланд Брейкерс. Правда, в этом сезоне ему приходилось прерваться и съездить на пару месяцев в D-League. Поехал, накидал пару десятков очков - вернулся обратно. Однозначно лучший защитник чемпионата Новой Зеландии, прекрасный снайпер, который редко уходит с
площадки, не набрав два десятка очков. В одном из последних товарищеских матчей сборной против Словении Пенни и вовсе набросал в корзину соперника 43 очка! Зеландцев силен тем, что умеет бросать фактически с любой позиции, через руки, с отклонением - в общем, как хотите. Он не так силен в защите - его сила и мощь на периметре возле чужого кольца. Посему именно от Пенни на родине ждут сильной игры и стабильного забивного результата. Если от сборной отключить это жизнеобеспечение, зеландцы будут обречены.
Тренер
Как и большинству наставников на этом чемпионате, Ненаду Вучиничу едва за 40, у него весьма небольшой опыт самостоятельной работы, однако в стране, которую он везет на чемпионат, от него ждут многого. На самом деле, Вучинич своими результатами в Европе поставил тренерскую квалификацию под сомнение. Он чуть не погубил Калев, из которого был уволен в декабре, а затем, перейдя в турецкую Даруссафаку, опустил некогда грозного участника еврокубков в первый дивизион и никакой Куинси Доуби не смог этой команде помочь. Зато у себя на родине Вучинич - первый после Тэба Бэлдвина. Носить такой статус - значит быть лучшим. Ненада признавали лучшим тренером страны целых пять раз, он приводил клуб Нелсон
Джаянтс к чемпионству, да и последний чемпионат Океании выиграл у австралийцев! В общем и целом, персонаж весьма и весьма противоречивый, посему от результата работы на мундиале для Вучинича будет зависеть многое.
Заявка
Защитники: Кирк Пенни (Нью Зиланд Брейкерс), Фил Джонс (Канту, Италия), Майкл Фитчетт (Нелсон Джаянтс), Линдси Тейт (Веллингтон Сэйнтс), Кори Уэбстэр (Нью Зиланд Брейкерс)
Форварды: Иан Аберкромби (Нью Зиланд Брейкерс), Перо Кэмерон (Голд Коаст), Крейг Брэдшоу (Голд Коаст), Бенни Энтони (Харбор Хит), Леон Хенри (Веллингтон Сэйнтс), Рик Рикерт (Нью Зиланд Брейкерс), Мика Вукона (Нью Зиланд Брейкерс)
Центровые: Шон Маркс (Нью Орлеан Хорнетс, США), Роберт Лое (Нью Зиланд Брейкерс), Алекс Плэджер (Бельмон Эбби Колледж, США)
Не поехали: Кейси Фрэнк (Веллингтон Сэйнтс), Джереми Трумэн (Таранаки), Джеррод Кенни (Бэй Хоукс)
Ориентировочная стартовая пятерка: Джонс - Пенни - Вукона - Аберкромби - Маркс (Плэджер)
Соперники по группе: Ливан, Литва, Канада, Франция, Испания
Прогноз: Для "Тол Блэкс" главный матч - против Канады. Думается, что именно в нем будет решаться судьба четвертой путевки из группы. Ну и безусловная подоплека в дуэли с Ливаном - Тэб Бэлдвин против своей бывшей команды! Именно здесь возможны сюрпризы, хотя класс представителей Океании повыше, причем явственно. Способны потрепать нервы и литовцам и французами, благо и у тех, и у тех огромные проблемы с составом. С Испанией соревноваться нечего. Вот и выходит, что добыть две, а может быть, и три победы, зеландцам вполне по силам. То есть, выход из группы - задача вполне реальная. Дальше... Дальше как пойдет. И даже сценарий-2002 исключать не стоит, как бы комично это не звучало.
