Женская индивидуальная гонка на 15 км в Эстерсунде удивила неожиданной чемпионкой - Доротея Вирер впервые заняла первое место. Раньше итальянка выше четвертого места не поднималась, но на этот раз у нее все сложилось удачно - и ход, и стрельба. Но, безусловно, еще более приятно для нас, что в тройке призерок оказалась представитель Украины - Елена Пидгрушная. Строго говоря, по сравнению с прошлым годом мы не добились прогресса - тогда Валентина Семеренко забрала бронзу, а Пидгрушная участия в той гонке не принимала. На этот раз роли переменились. Валя простудилась перед гонкой и ее место досталось Яне Бондарь. Зато Пидгрушная сделала все, что было в ее силах. Но обо всем по порядку.
После первого стрелкового рубежа Елена была лишь 12-й, а первая пятерка была весьма прогнозируемой -Макаряйнен, Дорен-Абер, Экхофф, Соукалова, Вирер. Не сложилось только у Витковой - всего один промах отбросил ее аж на 59-е место. К сожалению, у сменившей Семеренко Яны Бондарь дела на первой стрельбе пошли еще хуже, когда второй и четвертый выстрелы оказались неточными.
На второй стрельбе карты смешались. Дорен-Абер двумя последними выстрелами мимо цели отправила себя на 30-е место, зато Виткова рванула вверх аж на 15-е. К этому времени в топ-десятке находились уже две украинки - Пидгрушная шла четвертой, Наталья Бурдыга - 10-й. Лидерство же захватила норвежка Фанни Хурн Биркеланд, но ненадолго. Вскоре она в результате столкновения потеряла палку и сразу засигнализировала тренерам о помощи. Эффектно во всех отношениях скользила по трассе Габи Соукалова, сочетая быстрый ход с чистой стрельбой, хотя последний выстрел на второй стрельбе чешка делала после существенной паузы. Кого не хватало в верхней части таблицы, так это Макаряйнен, но финка промазала аж три раза и борьба за медали для нее закончилась, несмотря на феноменальную быстроту ее ног.
Третью стрельбу можно назвать выжидательной. После нее Соукалова и Вирер лидировали на расстоянии примерно трех секунд друг от друга, Пидгрушная шла шестой, Дорен-Абер откатилась на 12-ю строчку несмотря на чистую стрельбу, отстав на два места даже от Бурдыги, не допускавшей промахов. Понемногу к лидерам стала подбираться Тириль Экхофф, а ее соотечественница Биркеланд наоборот, стала понемногу сбрасывать обороты.
Четвертая стрельба оказалась наиболее драматичной. Явно претендовавшая на золото Соукалова смазала самый последний выстрел, и вздох разочарования, кажется, издали все - тренеры, болельщики и сама чешка. Этот промах позволил Дорен-Абер почувствовать "кровь" и несмотря на то, что на ее счету было два промаха, развила такую скорость, что привезла Соукаловой 14 секунд сверху. Правда, собственные промахи все же помешали француженке победить, поскольку Вирер отстрелялась чисто и шла по трасе столь же уверенно, как Уле-Эйнар Бьорндален днем ранее. По-сути, оставалась неясной лишь судьба бронзы. Пидгрушная опережала Соукалову на пять секунд, но было непонятно, хватил ли ей сил на последний рубеж, уж больно хорошо чешка бежала. К счастью, Елена справилась с задачей и принесла украинскому биатлону первый значительный успех в новом сезоне. Для самой Пидгрушной это уже шестое попадание в призы на Кубках мира (1-2-3).
