Мужская эстафетная гонка оказалась не менее интересной, чем женская (с точки зрения эффектной концовки), но вот украинцам как раз похвастаться нечем. Весь вопрос заключался в том, в каком порядке выступят прошлогодние призеры - Россия, Франция и Норвегия. Как оказалось, расклад сил с тех пор практически не изменился. Что касается Украины, то мы выступали тем же составом (но в другом порядке), что и год назад. В тот раз мы финишировали девятыми, поэтому любое вышестоящее место можно было считать прогрессом. Увы, мы остались на том же самом месте.
Изначально тон в гонке задавали Словения, Чехия и Франция. Промах четвертым выстрелом Семенова отбросил его на 13-ю позицию, а вперед вышли Россия, Швейцария и Норвегия. Чистая работа на стойке подняла украинца на пятое место, а верхушка вновь перетасовалась, приняв несколько экзотический вид - Латвия, Швеция, Италия. На отметке 6,2 км украинец вышел на третье место (наше лучшее достижение в гонке), но позади на крейсерской скорости мчался словенец Фак и было понятно, что он украинца обойдет. К сожалению, после того, как эстафету принял Александр Жирный, проигрывать в скорости мы стали еще более серьезно. Практически сразу мы опустились на шестое место, пропустив вперед россиянина Гараничева и американца Берка. Даже когда застрелились словенцы, смазав четыре из пяти выстрелов, нам это не помогло - Жирный промазал 2-й и 4-й выстрелы и Украина стала седьмой. Впереди нас шли две тройки - США, Россия и Швеция, а также Норвегия, Франция и Италия. Увы, следующими спинами впереди нас оказались еще и австрийская с канадской.
Правда, после стойки нам удалось вернуться на седьмое место, хотя Жирный допустил еще два промаха, но отрыв по времени говорил о том, что удержать данное место в гонке для нас будет не самым плохим достижением. Тем временем первая тройка приняла более-менее логичную конфигурацию - Россия, Норвегия, Швеция. Передать эстафету Артему Приме наш биатлонист смог лишь девятым, а тот после своей первой стрельбы поднялся на восьмое место, правда, лишь благодаря тому, что застрелились итальянцы.
В первой же тройке борьба за золото обострилась. Два промаха россиянина Малышко позволили захватить лидерство норвежцам, но еще ничего не было ясно. Упорно не желали выпадать из тройки шведы, хотя Линдстрему на стойке понадобились два дополнительных патрона. Прима на стойке стрелял чисто, но выход на восьмую позицию стал уже делом привычным. Передать эстафету Дмитрию Пидручному он смог вообще седьмым, но того быстро обошел швейцарец и все вернулось на круги своя. Чистая стрельба Пидручного на лежке вновь подняла нас на одно место, а дальше те же грабли - проигрыш в скорости и вот уже нас обошли немцы. Ну а последняя стрельба вышла вообще ужасной - даже дополнительных патронов не хватило и гонку мы закончили девятыми. Что же касается первой тройки, то концовка получилась похожей на женскую эстафету - россиянин Антон Шипулин выиграл финишный забег у тяжелого Эмиля Хегле Свендсена, причем тот проиграл даже имея 10 секунд форы после заключительной стрельбы. Третьим финишировал Мартен Фуркад, успевший на последнем этапе и упасть и даже чуть не перепутал коврики на огневом рубеже. И хотя стрелял он отменно, отставание от Шипулина и Свендсена было слишком велико, чтобы бороться за серебро.
Хохфильцен (Австрия). 11 - 13 декабря
Мужчины. Эстафета, 4x7,5 км
1. Россия *1:11.40,8 (0+6)
2. Норвегия *+3,1 (0+7)
3. Франция *+1.01,9 (0+6)
4. Австрия *+1.10,9 (2+13)
5. Германия *+1.18,4 (0+16)
6. Канада *+1.23,2 (0+9)
7. Швеция *+1.26,1 (0+6)
8. США *+2.06,6 (1+12)
9. УКРАИНА *+2.43,1 (1+9)
Сергей СЕМЕНОВ (Украина) *+7,9 (0+1)
Александр ЖИРНЫЙ (Украина) *+56,9 (0+4)
Артем ПРИМА (Украина) *+1.20,8 (0+1)
Дмитрий ПИДРУЧНЫЙ (Украина) *+2.43,1 (1+3)
10. Италия *+3.05,2 (2+8)
