Восточный регион
Мичиган Стэйт образца сезона 2013/14 без единой травмы в составе не смог пройти стадию Elite 8. Не смог в силу разных обстоятельств. Конечно, главным образом это заслуга Шабазза Напьера, который продолжает повторять путь Кембы Уокера, только с тренером-новичком и не такими сильными партнерами. Это был его день в Мэдисон-Сквер-Гарден, он его заслужил. Но это не отменяет того, что Том Иззо обязан был выигрывать. ЮКонн остается ЮКонном, а их 35% реализации с игры тридцатью пятью процентами с игры. Еще долго будут разбираться, почему у этих парней вместе ничего не вышло.
Спартанс должны были переиграть ЮКонн за счет своей более атлетичной и рослой передней линии, но, в отличие от прошлых раундов, сегодня игра у Доусона и Пэйна не задалась. Кит Эпплинг уже давно не тот, что был в начале сезона и, может быть, его влияния в отчетной игре и не хватило Мичиган Стейт для победы. Да и резервисты Трайс с Костелло сегодня ничем не смогли помочь основе, хотя в предыдущих играх стабильно приносили по 12 очков в среднем за игру. Так, за все пришлось отдуваться софмору Гэри Харрису, которому все время приходилось в одиночку догонять соперников.
Спартанс собрались в концовке матча. При счете 49:39 Валентайн и Харрис забили свои броски из-за дуги, а Пэйн и Доусон поборолись под щитами и заработали важные штрафные. Оставалась играть 57 секунд, Хаскис вели два очка. Мяч удалось вывести в руки Напьера, Мичиган Стейт, в свою очередь, не стали фолить, зная что тот не дрогнет и только усложнит ситуацию. В итоге же ему удалось найти нарушение Апплинга при исполнении трехочкового броска. Для Спартанс все стало еще хуже, MSG заревел. Трайс пускает в молоко свой поспешный дальний бросок и все становится ясно. Кевин Олли во второй свой сезон с первой попытки выводит Коннектикут в Финал четырех и уже сейчас оправдывает свое назначение на место легендарного Джима Калхуна.
(7) Коннектикут - (4) Мичиган Стэйт 60:54 (21:25, 39:29)
К: Напьер (25 + 6 подборов + 4 передачи), Дэниэлс (12 + 8 подборов), Ботрайт (11).
МС: Харрис (22), Пэйн (13 + 9 подборов), Валентайн (9 + 8 подборов + 4 потери).
Среднезападный регион
Кентуки обыграли третьего очень серьезного соперника в Безумии и вышли в полуфинал Турнира. Перед сезоном этому бы никто не удивился, перед началом игр в конференции — никто не поверил, но, тем не менее, это так. Талантливые первогодки под наставничеством Джона Калипари, точно опытный боксер, берегли силы для решающих раундов и в них не дали даже опомниться противнику. Запоминаются и приносят титул именно эти игры, насмешки по поводу 40-0 канут в лету.
Первая двадцатиминутка, начавшись с рывка Вулверинз, смотрелась довольно живо и в итоге закончилась со счетом 37:37. Стаускас и ЛаВерт оправдывали надежды, Кентукки находили свой ответ. В начале второй половины форвард желтых Джордан Морган схлопотал третье персональное замечание и вынужден был наблюдать за продолжением встречи в роли зрителя, чем Уайлдкэтс сразу же и воспользовались. Они наконец вырвались вперед на шесть очков, но Мичиган после пары тайм-аутов не дал уйти подопечным Калипари на недосягаемое расстояние.
Как и в прошлой игре в клатче победу для Уайлдкэтс вырвал Аарон Харрисон. За две минуты до конца он точным дальним сделал счет 72:67. Робинсон попал свою важную треху, а в следующей атаке в невероятной суматохе Вулверинз взяли три подбора на щите Кентукки, в итоге сравняв счет. Таймер времени на атаку был убран, синие организовывали атаку тире тянули время. Мяч оказался в углу в руках все того же Харрисона и Аарон не дрогнул, в точности повторив свой бросок под 90 в игре с Луисвилем. Опять захватывающая концовка со все тем же результатом. В "Финале четырех" Уайлдкэтс ждет игра с Висконсином и, надеемся, игра не менее интересная.
(8) Кентуки - (2) Мичиган 75:72 (37:37, 38:35)
К: Рэндл (16 + 11 подборов), Янг (13), Аарон Харрисон (12), Ли (10 + 8 подборов), Джонсон (8), Эндрю Харрисон (8 + 6 передач), Пойтресс (8).
М: Стаускас (24), Робинсон (14), Морган (11), ЛеВерт (9 + 5 передач).
В полуфиналах сыграют:
(1) Флорида - (7) Коннектикут
(2) Висконсин - (8) Кентуки
В материале использованы фото Getty Images.
