Йи был выбран на драфте 2007 года Милуоки Бакс под общим шестым номером. Во время локаута он вернулся в Китай и играл там с 2012 года, после краткосрочного пребывания в Далласе.
Последние три сезона Йи провёл в китайском клубе Гуандон. В чемпионате-2014/2015 средняя результативность форварда составила 27,7 очка и 10,9 подбора за игру.
В последнем сезоне в НБА аналогичные цифры Цзяньляня были следующими – 2,6 очка, 1,6 подбора и 0,2 передачи.
