Центральный матч игрового дня прошел в Луизиане. Сан-Антонио, которые накануне прервали свою беспроигрышную серию, намеревались реваншироваться за поражение на своей площадке месячной давности. Забегая вперед, скажем, что Сперс это удалось.
Поединок выдался очень неоднозначный. Если учесть, что всю первую половину доминировали Шершни, без шансов для гостей, и их преимущество доходило до 17 очков, то во второй 24-минутке все поменялось с точностью да наоборот. После большого перерыва Шпоры во главе с Жинобили и Джорджем Хиллом начали методично сокращать отрыв. Не последнюю роль в устранении перевеса сыграли и Данкан с Джефферсоном. Конечно же, нивелировать 17 пунктов без стальной обороны нереально. Действительно, Хорнетс умудрились не набрать ни в одной из заключительных 12-минуток даже и 20 очков, а сами пропустили 65 за всю вторую половину.
Команду Монти Уильямса как будто подменили, в частности Ариза, который уверенно расстреливал в начале матча, полностью сник. Крис Пол оказался на скамейке, когда Шпоры убегали от Шершней, а резервисты, кроме Уилли Грина, матч провалили. Единственный к кому нельзя предъявить претензий – это Уэст, но против дальних выстрелов Жинобили, Хилла и Джефферсона он один ничего не мог сделать. В заключительной 12-минутке заиграла уже вся команда из Техаса и шансов сократить разрыв у Хорнетс реально не наблюдалось. В итоге в лиге исчезла команда, которая не знала поражений в домашних стенах, а Сан-Антонио продолжает быть единственным коллективом, который еще не проигрывал на выезде.
Нечто схожее случилось и в Лос-Анджелес, где местные Клипперс сражались с мощной Ютой. Снова Джазмены довели игру до перевеса соперников на уровне двузначной цифры (10 очков) и после этого начали сокращать разрыв и добивать оппонента в заключительной четверти. В третьей 12-минутке, будто бы проснувшись, за одну минуту Кириленко и Уильямс устраняют уже привычный гандикап, а затем Миллсэп при поддержке своего капитана Дерона позволяет Юте убежать в 5-очковый отрыв от обескураженных Парусников. Победу же Джазменам сделали два резервиста. Майлз и Элсон в стартовые минуты заключительной четверти набрали 8 и 5 пунктов соответственно и уже были в 12 очках от дружины Дель Негро. Спасти матч хозяевам не удалось. Даже 11-й дабл-дабл Блейка Гриффина не стал важным фактором в этом матче. На все выстрелы молодежи Клипперс отвечал разыгравшийся под конец матча Андрей Кириленко. Юта добывает пяту победу подряд и продолжает погоню за лидерами Западной конференции.
Ряд нервных матчей прошли на западе. Оклахома в гостях с разницей в одно очко уступила Хьюстону. Весь матч Тандер были в роли догоняющих, и разрыв доходил до 12 пунктов, но Громовые не сдавались и все-таки сумели на последней минуте достать соперника, правда Кевин Дюрант промазал решающий бросок, который мог принести победу Оклахоме. Нужно отметить, что одним из ключевых факторов в победе Рокетс стала точность из-за дуги. 10 трехочковых при 58,3% попадания – очень серьезный показатель. Ударный матч выдал и Шейн Баттье, на счету которого 4 дальних точных выстрела.
В Денвере ожидаемо был парад трехочковых и суперрезультативного баскетбола. С первой же минуты Самородки, который сразу же лишились Кармело Энтони (лидер отыграл только три стартовые минуты), убежали вперед на 10 очков и на протяжении всей игры, за исключением решающей четверти, не позволяли приблизиться менее чем на 7 пунктов. Сам матч напоминал дуэль снайперов, в частности Джейсона Ричардсона и Джей Ар Смита. Первый набрал в итоге 39 очков и реализовал 7 из 10-ти "трех", второй также записал на свой счет лучший результат в сезоне, накидав 30 пунктов, включая 6/11 дальних.
Перед итоговой 12-минуткой казалось у Финикса нет шансов (ведь Самородки уже 53 матча подряд при лидерстве после 3-й четверти обязательно выигрывают домашний матч). Однако арт-обстрел Санз принес свои плоды. Шанс на победу подопечным Джентри дали резервисты. Чилдресс и Дадли выдали очень мощный отрезок, который позволил сократить отставание с 18 очков до 9. Далее за дело взялись Нэш и Ричардсон. Однако, Денвер сегодня не был настроен проигрывать и достойно отвечал на суперточность гостей. Солнечным удалось приблизиться на 3 пункта, но Биллапс и Аффлало точно реализовали свои штрафные и позволили Наггетс продолжить серию из 4-х побед.
Кстати Нэш забил свой 1500-й трехочоквый бросок и занимает 13-е место среди игроков НБА по этому показателю.
Второе поражение подряд у Лейкерс. Сенсационная Индиана продолжает показывать приличный баскетбол и вслед за уничтожением Денвера, деклассированием Майами, под руку парням О’Брайена попали и действующие чемпионы НБА. Иноходцы отменно сыграли в защите, позволив реализовать Озерным лишь 38% бросков. Брайант хоть и отличился 41 пунктом и был главным мотором в стане калифорнийцев, но реализовал лишь 14 бросков из 33-х, в том числе два выстрела в "молоко" на последних секундах игры.
Отметим, что один из кандидатов на звание самого прогрессирующего игрока лиги центровой Рой Хибберт полностью переиграл более опытного Газоля, а новобранец Индианы Дарен Коллисон хоть и не блистал в нападении, надежно сыграл в защите, создав серьезную проблему Лос-Анджелесу на периметре. Второй матч подряд испытывает трудности Шэннон Браун, а за всю скамейку отдувался Мэтт Барнс. К чести хозяев до последних секунд в матче присутствовал накал страстей, но уж больно сейчас хладнокровна Индиана, особенно в битвах с более сильными командами. В итоге Пейсерс добывают первую с 1999 года победу в Лос-Анджелес.
Нью-Орлеан – Сан-Антонио – 95:109 (34:26, 27:18, 16:28, 18:37)
НО: Уэст (23 + 7 подборов), Пол (15 + 6 подборов + 7 передач), Окафор (12 + 7 подборов + 5 блок-шотов), Белинелли (12), Ариза (10)
СА: Жинобили (23 + 7 подборов + 8 передач), Данкан (21 + 7 подборов), Джефферсон (19), Хилл (14)
Лос-Анджелес Клипперс – Юта - 97:109 (32:30, 28:22, 14:27, 23:30)
ЛА: Гриффин (35 + 14 подборов + 7 передач), Гордон (21 + 9 передач), Бледсо (12 + 5 передач), Амину (12)
Ю: Уильямс (26 + 5 подборов + 9 передач), Майлз (16), Кириленко (15 + 3 блок-шота), Миллсэп (15), Белл (12), Джефферсон (10), Фесенко (4 (2/2) + 1 фол за 5 минут)
Хьюстон – Оклахома 99:98 (33:25, 17:17, 27:29, 22:27)
Х: Мартин (23), Баттье (18 + 6 подборов), Лаури (14 + 6 подборов + 8 передач), Скола (13 + 6 подборов), Хилл (12 + 7 подборов), Миллер (11 + 7 подборов)
О: Уэстбрук (23 + 10 передач), Дюрант (18), Ибака (16 + 8 подборов), Грин (15 + 7 подборов), Харден (10)
Нью-Джерси - Портленд 98:96 (23:26, 21:26, 29:26, 25:18)
НД: Харрис (25 + 8 передач), Морроу (16), Лопес (13), Хэмфрис (10 + 8 подборов + 4 блок-шота)
П: Мэттьюз (25), Рой (21), Олдридж (20 + 5 подборов), Миллер (13 + 5 передач)
Денвер – Финикс 138:133 (31:18, 37:39, 37:32, 33:44)
Д: Смит (30 + 8 подборов), Биллапс (25 + 8 передач), Лоусон (15 + 7 передач), Аффлало (15), Форбс (15), Уильямс (14 + 7 подборов), Нене (12 + 9 подборов)
Ф: Ричардсон (39 + 10 подборов), Нэш (17 + 11 передач), Чилдресс (15 + 5 подборов), Хилл (11), Фрай (10 + 5 подборов)
Лос-Анджелес Лейкерс – Индиана 92:95 (26:23, 19:28, 24:26, 23:18)
ЛА: Брайант (41 + 5 подборов), Одом (15 + 11 подборов), Газоль (13 + 12 подборов + 3 блок-шота)
И: Хибберт (24 + 12 подборов + 6 передач), Грейнджер (18), Коллисон (14), Раш (11)
