Приближается начало очередного сезона НБА. Завершились предсезонные матчи, в которых каждая из команд провела по два поединка, и 25 декабря начнутся игры регулярного чемпионата, из-за локаута укоротившего первенство на 16 игр. В первой части превью к сезону НБА рассмотрим положение команд и распределение сил в Западной конференции.
Календарь
Никогда еще сезон не начинался чередой топ-противостояний, которые Лига каждый год подбирает специально на Рождество. Наверняка главным поединком открытия регулярного первенства станет битва прошлогодних финалистов - Далласа и Майами, плавно перетекающая в сражение Лейкерс и Чикаго, а открывать праздничный день будет матч между Нью-Йорком и Бостоном.
Необычным в календаре стало не только его начало в Рождество и длина в 66 матчей. Впервые за многие прошедшие годы не все команды сыграют друг с другом дома и в гостях. Кроме того, насыщенность игровых дней существенно выросла из-за органичности во времени. Впервые с послелокаутного сезона 99-го года командам придется, как минимум один раз за чемпионат провести три поединка за три дня. Как раз Лейкерс станет первой командой, которая отыграет три матча кряду на самом старте сезона. Некоторым клубам особенно "повезло": к примеру, Атланта, начиная с 27 декабря, проведет 9 встреч за 12 дней, а
Торонто в январе сыграет 19 матчей, включая пять поединков за шесть дней. Непростые серии сражений будут у Бостона и Нью-Йорка.
Конечно же подобный календарь формирует определенный дисбаланс, которым были очень недовольны некоторые руководители команд. В частности, более сильная западная конференция (пока она таковой все еще считается), будет, скорее всего, иметь более плотные результаты, а на Востоке, как обычно, выделятся четыре команды, которые будут на голову сильнее остальных. Эта неравномерность может повлиять на преимущество своей площадки в финальной серии. Если раньше в 82-матчевом сезоне тренеры сетовали на неравноправную череду гостевых и домашних игр, то сейчас календарь очень существенно отличается именно по составу соперников.
Как обычно Лига выделила самые привлекательные команды, матчи которых будут показывать на национальных каналах. Тут лидерство держит Майами - 25 игр на каналах ABC, TNT и ESPN, Бостон и Лейкерс появятся на центральных каналах 24 раза, Никс и Чикаго получили по 22 показа. Интересно, что Хьюстон, Вашингтон, Индиана, Кливленд, Торонто, Нью-Джерси и Детройт ни разу не попадут на ТВ-картинки государственных вещателей. Безусловно, это уже вопрос денежного характера, но с другой стороны календарь топ-клубов будет на порядок напряженней, из-за необходимости в угоду зрителям проводить зрелищные поединки. Нужно подчеркнуть, что 13 лет назад в укороченный сезон результативность и качество баскетбола резко упали, не исключено, что и в этот раз болельщикам придется наблюдать нечто подобное.
Глобальные перемещения
Укороченный сезон, естественно предварялся всего лишь двухнедельным рынком свободных агентов, в рамках которого были совершенны сделки, серьезным образом повлиявшие на перераспределение сил в масштабах конференций, если не всей Лиги. Без сомнения, мегатрейдом, заставившего понервничать не только
.jpg)
болельщиков, но и генеральных менеджеров, стал переход разыгрывающего Нью-Орлеана Криса Пола в Лос-Анджелес Клипперс. "Команда -неудачник" наконец-то умудрилась получить настоящего франчайз-игрока, вокруг которого можно смело строить коллектив с большими амбициями. Учитывая то, что в составе Парусников присутствует и лучший новичок прошлого года Блэйк Гриффин, который явно не потерял форму с минувшего сезона, то новый тандем "на бумаге" представляет собой очень грозную силу. Вполне вероятно, что Клипперс после многих лет пролета мимо плей-офф все же окажутся в восьмерке сильнейших на Западе.
Переход Криса Пола – это очередной отток талантов из провинций в сторону "больших рынков". Теперь в Лос-Анджелесе есть две команды, которые рассматриваются, как очень серьезные соперники. Хотя, пока не стоит списывать со счетов Нью-Орлеан, который под началом очень неплохого наставника Монти Уильямса может преподнести сюрприз, однако концепция руководства команды и планирование основательной перестройки клуба с целью выгодной продажи актива могут возобладать над спортивной составляющей.
С другой стороны тот же Денвер сумел удержать своих ключевых игроков от желания перебраться в знатные города и покрасоваться перед миллионной публикой. Подписания Нене (67 млн) и Аффлало (43 млн) можно расценивать, как мини-победу менеджмента Самородков над всеобщим желанием ведущих игроков Лиги оказаться в центре славы и почета. Не стал отставать от Наггетс и Мемфис, который при своем беднейшем рынке сумел удержать Марка Газоля, считавшегося топ-свободным агентом 2011 года.
Еще один клуб, который, казалось бы, сильно потерял – это Даллас. Навскидку вспоминая игроков, покинувших команду (Бареа, Чендлер, Стивенсон) можно сделать вывод, что слово "контендер" уже не отнесешь к техасцам. Однако Марк Кьюбан без дела не сидел и каким-то чудом сумел заполучить – Ламара Одома и Винса Картера, которые бесполезными точно не будут. Потеря Бареа должна быть нивелирована здоровым Родригом Бобуа, имеющим все предпосылки стать серьезной боевой единицей Бродяг. Да, без Тайсона Чендлера будет непросто сражаться под кольцом, но и его отсутствие - это еще даже не начало кризиса. А ведь следующим летом амнистия контракта Брендона Хэйвуда плюс окончание соглашения с Киддом может позволить команде высвободить порядка 20 миллионов из платежной ведомости. При таком раскладе Даллас станет серьезным игроком в борьбе за Дерона Уильямса или того же Дуайта Ховарда.
В целом, западная конференция, по сравнению с прошлым годом, не стала слабее, С Дикого запада на Восток перебрался только Тайсон Чендлер, достоин упоминания и Дэвид Уэст, но и Чонси Биллапс не остался в Нью-Йорке, очутившись в городе Ангелов, а Джамал кроуфорд попробует свои силы в Портленде. Денвер, Мемфис и Оклахома практически остались в прежних составах. Портленд, если не считать завершение краьеры Брендона Роя, и Сан-Антонио также не претерпели глобальных изменений.
Лучшие и худшие трейды Западной конференции
К наиболее разумным трейдам с точки зрения соотношения цены и возможного вклада в игру коллектива стоит отнести обмен Ламара Одома в Даллас на торговое исключение от перехода Тайсона Чендлера в Нью-Йорк по
.jpg)
схеме "сайн энд трейд". Мало кто мог бы себе представить, что лучший шестой игрок прошлого сезона будет обменян в стан конкурента не за "мешок картошки", а фактически просто так. Подобная "махинация" серьезно ослабила Лейкерс. Озерные выиграли лишь в одном – они совершили первый шаг к уходу из зоны налога на роскошь, но существенно ослабели команду и главное лишились актива, который бы мог пригодиться в привлечении Ховарда в Лос-Анджелес. Финансовый вопрос, наверное, был единственным мотивом, которым руководствовался Митч Купчак, отдавая Ламара в Маверикс.
К удачным подписаниям можно также отнести новый контракт Нене, который настраивался на максимум, а получил вполне достойные 67 миллионов за пять лет. Вышеупомянутый переход Криса Пола, безусловно, можно считать достижением для Клипперс, а вот дорогое переподписание ДеАндре Джордана, пока рано относить в актив Парусников. Если молодой центровой будет прогрессировать – то вложение оправдает себя и проклятье окончательно сойдет с Парусников, но если он останется на своих показателях – 7 очков и 7 подборов за матч, то зарплата 10,7 млн в год – это явная переоценка игрока.
Возможно, стоит отнести к не самым умным решениям заключение соглашения Голден Стейт и Кваме Брауна (7 млн), но краткосрочность данного договора спасает его от полного провала этой сделки. Годичный контракт – это не балласт для команды, как, к примеру, 43 миллиона Джордана за четыре года или 33 миллиона Маркуса Торнтона за тот же срок. Благо в этом году не было соглашений "а-ля Джо Джонсон - 120 миллионов" или "максимум Руди Гэя". Печально то, что публика потихоньку начинает привыкать к переоценке нынешних баскетболистов и соглашения Марка Газоля (58 млн) и Аррона Аффлало (43 млн) уже кажутся нормой.
Фавориты и Аутсайдеры
Учитывая специфику данного сезона, его скоротечность и напряженность календаря, предсказания и прогнозы касательно выступлений команд – очень неблагодарное дело. Тем более, что каждый из клубов сыграл не по пять-шесть предсезонных игр, а всего лишь два "товарняка", по результатам которых очень сложно адекватно понять, кто в каком состоянии находится. Тем не менее, если рассуждать, отталкиваясь от прошлого года и цельности составов некоторых коллективов, то именно Оклахома видится главным фаворитом на победу в западной конференции по итогам регулярного чемпионата. Тандер фактически не произвели никаких изменений в ростере, а в глобальном плане намекнули Уэстбруку, что скоро будут беседы о новом долгосрочном соглашении (подписать надо до 25 января, в противном случае в июле он станет ограниченным
.jpg)
свободным агентом). Дюрант должен быть в хорошем расположении духа, так как "правило Роуза" вначале были применено как раз к его максимальному контракту, заключенному еще прошлым летом, действие которого началось в этом сезоне. Теперь за пять лет Кевин получит на 14 миллионов больше, чем ожидалось ранее. Однозначно приятное повышение. Оклахома хорошо сыграна, молода и полностью здорова. Если Перкинс не получит какое-нибудь повреждение, то состав Громовых можно считать качественно сбалансированным, с неплохой глубиной скамейки запасных.
Даллас и Сан-Антонио наверняка окажутся в первой четверке, которая получит преимущество своей площадки в начальном раунде плей-офф. Эти клубы не потеряли ключевых исполнителей, а главный тренер Сперс Грегг Попович после ошибочного планирования пиковых моментов по ходу минувшего сезона, не повторит свою ошибку и мудрее распределит силы в предстоящей регулярке. В минувшем чемпионате, когда все контендеры пережили несколько спадов и подъемов, Сперс вплоть до марта были на кураже, а затем наступил ожидаемый кризис, который оказался столь же продолжительным, как и предшествующий подъем. Опытный тренер должен сделать соответствующие выводы, тем более в его распоряжении появился весьма перспективный новичок Коуи Леонард, подписали "бэк-апа" Паркеру (Ти Джей Форд), наконец-то должен начать прогрессировать Сплиттер. В очередной раз перспективы Сперс далеко не туманны.
Особняком в этой компании стоит Лейкерс, которые могут как провалить чемпионат, так и в очередной раз удивить общественность, выдав ошеломляющий сезон. Конечно, если оценивать адекватно, то у Озерных осталось очень мало ресурсов для победных шествий. Только если Брайант и Газоль с Байнумом прыгнут выше головы, Блэйк заиграет каким-то невообразимым образом или кто-нибудь из новобранцев команды выдаст чудо-чемпионат – только тогда можно надеяться, что пока еще главный клуб Лос-Анджелеса сможет претендовать на победу в чемпионате. Выход в плей-офф должен быть оформлен и таким составом.
К аутсайдерам регулярки можно смело отнести Хьюстон, Сакраменто, Юту и Нью-Орлеан. Если Ракеты и имеют в своем активе неплохих исполнителей, то тренер Рокетс не внушает доверия, и скоординировать разношерстный коллектив на площадке Кевину Макхэйлу может оказаться не по силам. В Сакраменто проблемы две – отсутствие харизматичного ветерана и достаточно противоречивая фигура наставника Пола Уэстфола, который, кажется, слишком мягкотелым для обуздания скандального Казинса и слишком молодых
.jpg)
Эванса, Торнтона и Фредетте. Юта и Нью-Орлеан на пороге строительства новых команд, но если Джаз уже занялись этим вопросом почти год назад, и стали на путь создания обновленного клуба, то Хорнетс предстоит сделать первый шаг, который состоит в получении максимально высокого драфт-пик на грядущей ярмарке талантов 2012 года.
На звание "Темной лошадки" претендует как минимум два клуба – Миннесота и Голден Стейт. Воины, даже при минимальном изменении ростера, имеют возможность побороться за плей-офф. Если новый тренер Марк Джексон сумеет привить хотя бы средние защитные навыки и поднять психологию команды в выездных играх (дома коллектив показывал очень сильный баскетбол), то Уорриорз вполне могут с восьмого места пройти в постсезон, где уже будут совершенно иные расклады. Кстати, примерно аналогичные доводы можно использовать и по отношению к Миннесоте. Маловероятно, что Волки сумеют пробиться в плей-офф, но амбиции и авторитет Адельмана может вселить серьезные надежды в игроков, особенно, если они сумеют сравнить и понять насколько профессиональный уровень их нового наставника в выгодную сторону отличается от умений его предшественника (Курта Рэмбиса). Иногда смена тренера и потенциал молодой команды могут сотворить чудо, которое в позапрошлом году снизошло Оклахоме, а в прошлом - посетило Мемфис.
Обсудить статью и задать вопросы автору можно в специальной конференции.
Личный блог автора материала находится тут.
