Сезон-2011/2012: 26-40, 5-е место Северо-Западного дивизиона
Нападение: 97,9 (10-е из 30). Защита: 100,1 (25 из 30)
Посещаемость: 577 197 (17-е из 30)
Пришли: Брэндон Рой (10 млн, 2 года), Андрей Кириленко (20 млн, 2 года), Чейз Бадингер (обмен Хьюстон), Алексей Швед (9,5 млн, 3 года), Грегг Стимсма (5,3 млн, 2 года), Данте Каннингем (обмен Мемфис), Луи Амундсон (1 год, минимальный оклад)
Ушли: Уэсли Джонсон, Дарко Миличич, Мартелл Уэбстер, Уэйн Эллингтон, Бред Миллер, Майкл Бизли
Платежная ведомость: 60,3 миллиона долларов.
Минувший сезон
Приход Рикки Рубио и продолжающийся прогресс Кевина Лава в середине прошлого сезона приблизил команду к зоне плей-офф. В один момент казалось, что коллектив может совершить рывок и наконец-то окажется в заветной восьмерке, однако ключевым поворотом локаутного чемпионата стала травма испанца, после которой игра фактически расклеилась. Без разыгрывающего Волки выиграли четыре из 21 матча и бесславно завершили сезон. Возможно, именно вылет новой надежды команды сказался на игре коллектива, который, по сути, имел еще двух добротных разыгрывающих (Люк Риднур и Хосе Бареа). Не исключено, что молодежи не хватило опыта и концентрации на весь чемпионат, который прошел в сумасшедшем темпе. В начале предстоящего первенства Тимбервулвс снова придется биться без Рубио (возвращение разыгрывающего ожидается в середине декабря), но обновленный коллектив уже должен представлять силу совершенного иного уровня.
После ухода Курта Рэмбиса, который стал виновником очередного провала в сезоне-2010/2011, на тренерский мостик уговорили прийти Рика Адельмана. Авторитетный коуч сумел вселить новую надежду вперспективы коллектива. Опытный специалист в корне изменил нападение и защиту команды, позволив Кевину Лаву прогрессировать и показывать не только личную статистику, но и работать на команду. Достаточно сказать, что Волки по итогам прошлого года стали вторыми по защите от пик-н-роллов и четвертыми в нападении при использовании этой комбинации. Яркая игра не могла не сказаться на посещаемости. Домашняя арена стала заполняться на 90%, в то время как годом ранее этот показатель равнялся 78%.
К сожалению, второй пик драфта 2011 Деррик Уильямс не смог полностью проявить свой талант. Регрессировала и другая надежда команды - Уэсли Джонсон. В тоже время, Никола Пекович, изначально затерявшийся в ростере, сумел доказать свою профпригодность и стал основным центровым. Более того, по итогам года он оказался среди номинантов на звание "самого прогрессирующего игрока". В целом, были и яркие моменты, были и падения, но по итогам игры команды еще в прошлом сезоне можно было сделать перспективный вывод – плей-офф не за горами, при условии продолжения разумного точечного усиления.
Плюсы
Дэвид Кан второй год подряд проводит на удивление неплохую трансферную кампанию. Одна только идея заполучить Николя Батюма стоит похвалы. Да, перехватить классного форварда у Портленда не удалось, но при этом команда получила лучшего игрока прошлого сезона Евролиги Андрея Кириленко, который просто обязана удвоить силу Миннесоты в защите. Алексей Швед и Брендон Рой вряд ли привнесут что-то революционного в редуты, но в атакующем аспекте разнообразят действия Миннесоты. Кстати, тот же Кириленко всегда был хорош в перехватах, чего так недоставало команде в прошлом году (26-е место). Цепкость АК-47 позволит команде улучшить нападения в быстрых прорывах, что тоже очень сильно хромало (25-я место). Если исключить фактор форс-мажора, то коллектив в нападении и в атаке будет хорошо сбалансирован, что без сомнения озадачит тренеров команд-соперниц.
Нельзя не отметить и неплохую скамейку запасных. Второгодка Деррик Уильямс, если желает задержаться в
очень перспективной команде (летом его несколько раз предлагали в качестве одной из опций возможных обменов), должен хотя бы выйти на ожидаемый уровень. Талант у парня есть, бросок отменный, а вот своего места на площадке он пока не нашел, да и времени ему выделяли не очень много. Бареа и Риднур – отличные бэк-апы для Рубио. Первые два месяца они будут делить позицию стартового поинтграда. Ну и Брендон Рой с Алексеем Шведом, где первый, возможно, станет основным атакующим защитником – отличный тандем для подмоги Кевину Лаву.
Ничего кроме продолжения яркого выступления от Лава не ждем. Хотя куда уже дальше прогрессировать после его цифр прошлого сезона (26 очков и 13,3 подбора)? Главное не утратить атакующего потенциала, а если он сумеет сделать шаг вперед в плане обороны, то это станет существенным плюсом для команды в целом. Вполне вероятно, что появление Кириленко станет дополнительной опцией в борьбе под щитами, хотя в прошлом сезоне с этим аспектом игры был полный порядок (6-е место). Тем не менее, дополнительная сила под кольцами позволит раскрепостить шутеров команды. Кстати, Кириленко и сам достаточно неплохо умеет "поливать" из-за дуги.
Совсем недавно стало известно об очередном очень разумном ходе – подписании Луиса Амундсона, умеющего на 10-12 минут ожесточенно и до полной самоотдачи потолкаться под кольцами и неплохо отыграть в защите. Скамейка запасных однозначно усилилась.
Минусы
Единственная позиция, которая вызывает опасение – это центровые. Не зря команда на протяжении межсезонья проявляла интерес к Мехмету Окуру и другим "большим". Никола Пекович, хоть и сделал серьезный шаг вперед, может сдать в любой момент. Пока нет четкой уверенности в том, что он сможет провести два достойных сезона, ну а бэк-ап в лице Грега Стиммсы – это всего лишь страховка, но никак не усиление. Конечно, с выходом экс-игрока Бостона количество блоков команды будет расти, но и фолы Грегг умеет хватать как никто иной. Не
исключено, что Лаву снова придется поигрывать на позиции пятого номера, но в этом случае у Адельмана есть Деррик Уильямс, способный выйти на площадку и в качестве легкого форварда, и тяжелого.
Второй вопрос, который вызывает опасения - это здоровье Рубио и крепость колен Роя. Здоровый Брэндон – фактически второй лидер команды. А вот если вдруг старые проблемы снова дадут о себе знать, то позиция атакующего защитника останется в ведомстве неопытного Шведа. Риднур и Бареа могут точечно играть в этом амплуа, но усилий истинных поинтгардов не на своей позиции естественно будет недостаточно для серьезной борьбы за плей-офф.
Ожидания
В этом году команда явно настроена на плей-офф. Если с первых же матчей регулярки Волки четко покажут свои зубы, то возможно на возвращении Рубио будет завязано не все. Когда же он будет готов на 100% , Адельману необходимо будет проявить внимательность и выдержку, так как испанец в корне будет менять игру. Безусловно, ожидается, что Рубио может ее только усилить, но не исключен и провал, что для неопытной Миннесоты может стать неприятным сюрпризом. Если же Тимбервулвс забуксуют в дебюте чемпионата, то возвращение Рикки будет манной небесной, и при перестройке коллектива могут пойти победы. Все-таки игра испанца очень уж нестандартна для нынешней НБА.
Баланс нападения и защиты, который пока четко прослеживается "на бумаге" нужно будет реализовать на паркете, что Рику Адельману вполне по силам. Тем более, состав явно подбирался не без его советов и рекомендаций. Одно только возвращение Чейза Бадингера, с которым Рик работал в Хьюстоне, показывает его вовлеченность в трансферную политику клуба. В своем дивизионе Миннесота вряд ли обойдет только Оклахому, поэтому в качестве победителя Северо-запада она не пройдет в плей-офф. Придется пробиваться стандартными методами, что конечно будет сделать не просто. Но в этом году - вполне реально.
Прогноз: 44-48 побед, 7-9 место на Западе
