В Джорджию флоридцы приехали, имея за плечами 12-матчевую беспроигрышную серию, включая 6 игр плей-офф и 6 встреч регулярного сезона. В целом в последних 29 играх Орландо одержали 26 побед. Рано или поздно серии обычно заканчиваются. Ястребы надеялись, что это произойдет именно на их паркете. Забегая вперед, скажу, что идеальной игры, которая, по словам Джо Джонсона, может остановить гвардию Ван Ганди, Атланте, мягко говоря, показать не удалось.
Стратегически важный третий матч серии соперники начали невнятно. Оба коллектива пытались нащупать слабые стороны оппонентов, постоянно меняя комбинации. Сначала Маги закинули свои дежурные средние и "трешку", а потом попробовали поиграть через Ховарда, но Супермен явно был не в духе и ничего путного в начале игры показать не смог, схлопотав лишь два фола. Через 5 минут, освоившись на Philips Arena, и осознав, что ничего нового Хоукс предлагать не собираются, гости начали доминировать. В стане Ястребов полностью был нейтрализован
Джо Джонсон.
Барнс не давал лидеру Атланты ни глотка воздуха. В итоге на счету Джонсона 5 бросков в "молоко". Лишь
Джош Смит отрабатывал за всю команду и под щитами и в вопросе результативности. Только благодаря настырности бигмена Хоукс гости не смогли оторваться слишком далеко. Однако, свои 10 очков преимущества снайперы Орландо все же заработали, раскидавшись под конец первого отрезка – 18:28.
Во второй 12-минутке команда Вудсона выглядела не менее удручающе. Гости настолько плотно играли под кольцом, что "пернатым" оставалось стрелять как минимум со средней дистанции. Но, к сожалению для болельщиков Атланты, ни у кого из баскетболистов самой прогрессирующей команды последних пяти лет ничего не получалось. Набирать пункты удавалось лишь при попустительстве со стороны гостей, которые, казалось, даже не напрягались.
Ван Ганди четко определил ход матча. Не пошла игра у больших - значит надо использовать другое оружие – трехочковые, которых
Льюис и Пиетрус накидали Атланте полную корзину. Невооруженным взглядом прослеживалась абсолютная неуверенность Хоукс в игре против Магов. Джонсон и компания просто не старались, что-то изменить. Мяч не хотел залетать в корзину, да и глаза у пернатых хищников не горели желанием во чтобы то ни стало разорвать ненавистных флоридцев. Как итог, перед большим перерывом разрыв увеличился до 19 пунктов - 33:52.
Во второй половине абсолютно ничего не изменилось. Волшебники продолжали расслаблено поражать кольцо обезвоженных противников, которые, будучи полностью деморализованны, не понимали, где находятся и что происходит. Матч проходил аналогично
первой игре. Интересовал лишь один вопрос. С какой разницей Орландо выиграют третью встречу серии. На этот раз остановились на 30-очковом преимуществе – 75:105.
В очередном матче не нашел себя на площадке Майк Бибби, ну а Джо Джонсон, возможно, провел худшую игру сезона, набрав 8 очков, реализовав 3 из 15 бросков с игры. Не исключено, что в следующей игре серия будет завершена. Команда из Джорджии уверенно перечеркивает все успехи минувшего регулярного сезона.
Атланта – Орландо 75:105 (18:28, 15:24, 22:27, 20:26)
А: Кроуфорд (22), Джош Смит (15 + 11 подборов), Хорфорд (11 + 8 подборов)
О: Льюис (22 + 5 подборов), Ховард (21 + 16 подборов), Нельсон (14 + 5 подборов), Пиетрус (13), Барнс (11)
Счет в серии 0:3
