Первый Евробаскет сборной Украины. Часть №2

... киевское утро 28 марта 1996 года не предвещало никакой беды. В 9:20 президент донецкого БК Шахтер-АСКО Александр Шведченко вместе с двумя телохранителями шел по Подолу в офис украинского представительства компании "Итера Энерджи", где недавно получил должность директора. Возле офиса его уже ждали. Четверо неизвестных быстро достали из-под длинных плащей пистолеты ТТ, совершили более 20 выстрелов в упор и скрылись на двух BMW. Шансов выжить у бизнесмена не было...

Падение первого гранда

По Украине взрывной волной шли 90-е годы, и гибель Шведченко не стала в ряду громких политических убийств первой или последней. Однако именно смерть президента донецкого Шахтера обозначила начало конца скоротечного взлета украинского баскетбола в середине 90-х годов.

Прощание со Шведченко состоялось в донецком Дворце спорта "Дружба". Несмотря на непрекращающийся ливень, спорткомплекс был битком забит желающими проститься с президентом Шахтера. Кроме влиятельных в Украине людей, было также множество спортсменов, а гроб с телом несли баскетболисты донецкой команды. В небольшой заметке о похоронах впечатленный журналист Юрий Выставкин даже предложил назвать "Дружбу" именем Шведченко, и тогда это не выглядело абсурдом. Покойный президент несколько лет выстраивал свой клуб по правильному пути и хотел видеть его грандом не только украинского, но и европейского спорта. Шведченко любил баскетбол, как саму жизнь, а болельщики Шахтера платили ему взаимностью – в их памяти он навсегда останется не столько донецким бизнесменом, попавшим в мясорубку 90-х, сколько искренним фанатом своего клуба.

В СМИ и сейчас можно найти массу разных версий убийства Шведченко – правдоподобных и не очень. Разумеется, во всех этих материалах едва ли вспоминается отношение бизнесмена к баскетболу, хотя в 90-х Шахтер под его руководством стал в украинской Высшей лиге новатором сразу по нескольким направлениям. Именно донетчане стали первыми приглашать в команду американских легионеров, но при этом они же раньше всех поняли, что траты больших денег на третьесортных заокеанских игроков неэффективны. У Шахтера неплохо развивался молодежный сектор, но для основной команды и для борьбы за чемпионство с Будивельником Шведченко отдавал куда больше сил и средств.

В 1995-м году после не совсем удачного старта в чемпионате донетчане совершили серьезную перестройку состава. Ранее в команде уже находились кандидаты в сборную Украины Сергей Завалин и Андрей Ботичев, а компанию им составили украинцы Александр Окунский и Олег Ткач, а также латыши Карлис Муйжниекс и Андрей Бондаренко. Возглавил коллектив первый серьезный иностранный тренер в истории чемпионатов Украины - Армандс Краулиньш.

Сколько денег тратил на команду Шведченко, история умалчивает. Известно лишь, что Окунский имел в Донецке около 10 тысяч долларов в месяц – на тот момент, невероятные деньги для украинского баскетболиста. Впрочем, Окунский отработал зарплату сполна – в Шахтере он составил монструозный дуэт "больших" с Андреем Бондаренко и в апреле 1996-го был признан лучшим игроком сезона Высшей лиги. Лишь отсутствие матчей плей-офф в том чемпионате не позволило Шахтеру всерьез побороться за золотые медали с Будивельником, зато именно донетчане весной дважды при полном аншлаге в "Дружбе" обыграли киевлян – это случилось сначала до, а потом и после убийства президента клуба.

Пережив трагедию, Шахтер еще некоторое время пытался существовать в режиме гранда. Клуб смог уговорить Армандса Краулиньша остаться тренером еще на один сезон, и в 1997-м донетчане уже без помощи легионеров вновь финишировали в квартете сильнейших. Вместе с тем, тогда у клуба были уже совсем другие, более низкие амбиции, а первый грандиозный проект в украинском баскетболе под названием "БК Шахтер (Донецк)" подошел к своему концу.

"Тримайся, Шак, Сашко вже їде"

Впрочем, нельзя сказать, что беда донецкого Шахтера негативно повлияла на сборную Украины. Например, Олег Ткач и Андрей Ботичев не только продолжили свои выступления в Донецке, но и стали лидерами командами. Никуда не делись и другие отечественные исполнители, создававшие рисунок игры команды в вице-чемпионском сезоне. Единственный сильный украинский баскетболист, который тогда ушел из Шахтера – Александр Окунский.

Окунский покидал чемпионат Украины тяжело. Еще годом ранее он подписал контракт с греческим Перистери, но по форс-мажорным обстоятельствам это сотрудничество сорвалось. Через несколько недель Александр оказался в московском ЦСКА, но и с российским клубом у него роман не сложился, в результате чего Окунский стал игроком Шахтера. При этом, играя в Донецке, он уже всерьез смотрел на свою зарубежную перспективу, которая летом 96-го нарисовала ему контракт в НБА.

Достаточно забавно выглядел заголовок в одной из газет: "Тримайся, Шак, Сашко вже їде". Удивительно, но данную фразу стоило воспринимать буквально – Окунского активно звал к себе Орландо Мэджик, и для этого перехода нужно было "всего ничего" – чтобы Шакил О'Нил, у которого закончился контракт с флоридцами, подписал с ними новое соглашение. "В Мэджик его (О'Нила - прим.А.И.) всерьез планировали продлить  <...> Меня же хотели видеть в качестве игрока, который мог бы подменять Шакила, - вспоминал много позже Окунский, - Все было очень серьезно, даже контракт был выдан. Но, в итоге, Шак принял предложение Лейкерс, а у Орландо освободились существенные средства, и они начали искать других исполнителей. Я им стал не интересен".

История взаимоотношений Окунского и Орландо закончилась лишь в августе, когда ведущие европейские команды уже заполнили вакансии легионерами, а Александр был вынужден вернуться в Шахтер. За донецкий клуб он даже провел несколько еврокубковых матчей, пока не разругался с новым руководством клуба из-за задолженностей по зарплате. Выход был найден лишь в Одессе – президент БИПА-Моды Аркадий Табачник как раз строил чемпионскую команду, куда в ноябре пригласил лучшего центрового страны. Как оказалось, Окунский проведет у Черного моря сразу два сезона и впоследствии станет одним из творцов первого золотого сезона БИПЫ. Лишь после он уедет заграницу.

Новые люди

В момент подачи заявки сборной Украины на вторую часть отборочного турнира к Евробаскету-97 Окунский еще не оформил свой переход в БИПА-Моду и был единственным свободным агентом в составе национальной команды. Тем не менее, его место в составе никто и не думал подвергать сомнениям. Менялись другие люди.

Еще в мае 1996-го Зураб Хромаев, рассуждая о новых именах в сборной, говорил, что привлекать ему по большому счету некого, а единственным новичком команды должен стать защитник Будивельника Владимир Холопов. Главный тренер сборной тогда ничем не отличался от других украинских специалистов, жаловавшихся на отсутствие в командах Высшей лиги интересных молодых игроков. Не менее грустно вздыхать старались и журналисты. В 1995-м году открытием сезона стали форвард Леонид Яйло и защитник Дмитрий Приходько, а спустя год СМИ нашли проблему в том, что чемпионат не открыл им ни одного серьезного имени для сборной.

Вместе с тем, именно в сезоне 1995/96 в чемпионате появились несколько новых команд, а с ними - и новых имен. 20-летний форвард Кирилл Погостинский был одним из лидеров запорожского Ферро, 21-летний Ярослав Зубрицкий из Львовской Политехники вошел в список лучших подбирающих чемпионата, а "Надеждой сезона 1995/96" газета "Команда" назвала защитника Лугани Петра Самойленко. При этом не каждому из вышеперечисленных исполнителей удалось попасть даже в молодежную сборную Украины, а Самойленко после сезона в Луганске и вовсе отправился в Самару, чтобы чуть позже получить российское гражданство и надолго стать важным звеном в составе сборной соседней страны.

Еще больше фамилий подарил украинскому баскетболу следующий чемпионат Украины, но к национальной команде это уже не имело никакого отношения. Как в матчах отборочного цикла, так и финальной части чемпионата Европы Зураб Хромаев делал ставку на проверенных бойцов и, скорее всего, был прав. Полностью заявка Украины на оставшиеся пять матчей отборочного турнира выглядела так:



Центровые: Александр Окунский (БИПА-Мода), Григорий Хижняк (Будивельник), Виктор Савченко, Сергей Половко (оба - Денди-Баскет)

Форварды: Леонид Яйло, Игорь Молчанов, Денис Журавлев, Александр Лохманчук (все - Будивельник), Игорь Ватажок (Денди-Баскет), Роман Рубченко (Дарушафака, Турция)

Защитники: Вадим Пудзырей (БИПА-Мода), Игорь Харченко, Владимир Холопов, Дмитрий Приходько (все - Будивельник), Евгений Мурзин, Дмитрий Базелевский, Андрей Шаптала (все - Денди-Баскет), Олег Ткач (Шахтер).

Из списка баскетболистов, выступавших в первой части отбора, Хромаев вычеркнул лишь Сергея Чернова и Геннадия Успенского, заменив их сразу несколькими исполнителями с опытом выступлений за сборную. Но если формально из команды выпало лишь два человека, то на деле новые порядки в командах Суперлиги диктовали и небольшую смену поколений в сборной.

Например, 23-летний Сергей Половко, выступавший еще в начале 90-х за Будивельник, проиграл в Денди-Баскете конкуренцию Слободану Шливанчанину, отправился зимой в ЦСКА-Рико и всерьез тренерами сборной даже не рассматривался. Игорь Ватажок и Андрей Шаптала все чаще стали уступать игровые минуты в чемпионате куда более молодым партнерам – матч против Румынии стал для них соответственно последним и предпоследним за главную команду страны.

Самым младшим в команде Хромаева был Дмитрий Приходько, но и его время в большом баскетболе постепенно истекало. В свой 21 год защитник уже прошел пик карьеры и выглядел крайне нестабильно даже в матчах чемпионата. В Будивельнике его очень быстро вытеснил из основы сначала Уэймен Стриклэнд, а потом и Игорь Харченко. Да так, что Приходько не только пропустил все оставшиеся матчи отборочного цикла, но и, в отличии от Харченко, не поехал на Евробаскет-97…

Для гарантированного выхода на чемпионат Европы сборной Украины нужно было выиграть еще три раза, и эта задача была ею решена в максимально короткие сроки. Поединок в румынском городе Фошани стал легкой прогулкой для нашей команды – Зураб Хромаев даже не стал включать в этой встрече полные мощности сборной. Евгений Мурзин провел на площадке лишь 5 минут, чуть больше времени получили Пудзырей, Яйло, Окунский, а Александр Лохманчук и вовсе не попал в заявку. Зато, наконец-то официально дебютировал в сборной Украины Дмитрий Базелевский – один из сильнейших игроков Суперлиги тех времен.

Базелевский вызывался в сборную Украины еще в отборе к ЧЕ-93, когда выступал в луганском Спартаке. Но тогда серьезные конкуренты в задней линии, а также отдаленность Луганска от столицы не позволила ему всерьез претендовать на место в составе команды. Теперь же Хромаев проигнорировать Базелевского уже не мог – 25-летний защитник уже стал основным разыгрывающим капитально омолодившегося Денди-Баскета, попутно вытеснив из основной пятерки югослава Душана Савича. Первая игра за главную команду страны у Базелевского получилась далеко не самой феерической, но его лучшие дни в сборной были еще впереди...

30.10.96. Румыния - Украина - 57:73 (25:43)
У: Яйло (14), Окунский (14), Пудзырей (12), Молчанов (9 + 5 подборов + 5 передач), Базелевский (6 + 4 потери), Шаптала (6), Ватажок (5), Холопов (5), Мурзин (2), Савченко (0 + 5 передач).

Следующие два матча сборная Украины вновь провела в киевском Дворце спорта, и вновь на обоих матчах присутствовало более четырех тысяч зрителей. Результат поединков никого не разочаровал – сначала украинцы отомстили туркам за обидное поражение в Анкаре, а затем расправились с Голландией. Оставшиеся две игры – против Хорватии и Болгарии – особого турнирного значения для нашей команды уже не имели, и всю весну 1997-го украинские тренеры и игроки получали поздравления с выходом в финальную часть главного турнира континента.

27.11.96. Украина - Турция - 85:74 (41:32)
У: Лохманчук (22 + 8 подборов + 6 передач + 5 перехватов + 6 потерь), Окунский (16 + 9 подборов + 5 передач + 4 перехвата), Яйло (13), Базелевский (11), Мурзин (7 + 6 передач), Рубченко (5), Молчанов (4), Пудзырей (4), Холопов (3), Ткач (0).

18.12.96. Украина - Голландия - 98:57 (40:25)
У: Яйло (21 + 9 подборов), Рубченко (19 + 9 подборов + 6 потерь), Лохманчук (12), Мурзин (11), Молчанов (8 + 6 подборов), Пудзырей (7), Харченко (6), Журавлев (5), Окунский (5 + 6 подборов), Базелевский (4).

Рубченко

Матч против Турции был примечателен для сборной Украины еще и тем, что тогда за нее дебютировал форвард Роман Рубченко – один из двух человек в истории нашей национальной команды, который никогда не выступал в чемпионате Украины. В ноябре 96-го Рубченко уже окончил университет Луизиана Стэйт, пролетел мимо драфта НБА и стал одним из лидеров турецкой Дарушафаки.

Разумеется, ранее в нашей стране о существовании баскетболиста с фамилией Рубченко слышать не могли – по ТВ тогда лишь почуть-чуть стали показывали матчи НБА, но об освещении NCAA не стоило и заикаться. Лишь накануне драфта НБА 1996-го Зураб Хромаев в одном из интервью, рассуждая о возможности привлечения в команду Виталия Потапенко, обмолвился и о желании видеть у себя в распоряжении другого американского студента – Рубченко. Как оказалось позже, это желание было взаимным. "Как на меня вышли тренеры сборной? Даже не знаю. Мне позвонили и предложили приехать, попробовать себя в национальной команде. Я с удовольствием согласился. Представлять свою сборную – большая честь для меня", – говорил тогда Рубченко.

Если сейчас вбить в google.com слова "Роман Рубченко", можно пройти по целому списку ссылок, где он в качестве эксперта рассуждает об энергетической стратегии Украины. Рубченко стал одним из немногих баскетболистов, которые после окончания спортивной карьеры выросли в успешных специалистов из совершенно других сфер деятельности. При этом его баскетбольное прошлое было таким же незаурядным – как с точки зрения начала карьеры, так и ее продолжения. О том, как Рубченко оказался в США, он рассказал в январе 1997-го газете "Команда".

- Начинал я в Черкассах - двенадцатилетним пришел в местную ДЮСШ. Но уже через год я расстался с Черкассами, поехал в киевский спортинтернат, где в течении четырех лет тренировался под началом Александра Ивановича Свирского.

- И уже тогда обратили на себя внимание специалистов?

- Наверное, да. Так как привлекался в различные детско-юношеские сборные. Когда исполнилось семнадцать, позвали в киевский СКА. Но за армейский клуб я успел отыграть всего пять месяцев. Летом 1991-го года юношеская сборная Украины, основу которой составляли ребята спортинтерната, поехала в Америку на международный баскетбольный фестиваль, посвященный столетию этой игры. Я и Миша Сидоров – он тоже был в составе сборной – из той поездки так и не вернулись. Мы остались в Штатах.

- Вот так просто - взяли и остались?!

- В общем-то, да. Улетать мы должны были через Нью-Йорк. Перед самым отлетом мы с Мишей взяли наши сумки и сбежали из аэропорта.

- Это был продуманный шаг? Может быть, вам кто-то предлагал остаться?

- Вовсе нет! Оставались мы не по баскетбольным линиям, просто хотелось увидеть Америку. Приключений поискать. Попытать счастья... Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что это было сумасбродством. Мы даже не ставили перед собой вопроса: а что же будет дальше?

- И долго продолжались ваши скитания по Америке?

- Не знаю, чем бы все закончилось, если бы нам так не подфартило. Каким-то образом про нас с Мишей прознал игравший тогда в Атланте Александр Волков. Он очень помог нам: свел с нужными людьми, которые и устроили нас в школу в Нью-Хейвене, штат Коннектикут.

У напарника Рубченко по побегу в США игровая карьера так и не сложилась, а вот Роману повезло больше – спустя год его пригласили в университет Луизиана Стэйт, где он продолжил совмещать учебу с занятиями баскетболом. Лишь спустя годы, закончив вуз, беглец вернулся в Украину, где и начал свою профессиональную карьеру.

В составе сборной Рубченко тогда был отнюдь не лишним – в каждом из четырех последних матчей отборочного цикла Зураб Хромаев доверял Роману немало игрового времени, и игрок, как правило, не подводил. Его отношения со сборной получились страстными, но совсем недлительными – после окончания Евробаскета он лишь однажды сыграл в желто-синей майке, а потом вновь надолго выпал из поля зрения украинских болельщиков. Тем не менее, не думается, что Рубченко когда-либо об этом жалел – разнообразие стран в карьере баскетболиста (Турция, Уругвай, Франция, Испания, Бельгия, Польша, Португалия) вполне компенсировало несостоявшийся роман Романа со сборной своей страны.

Обласкивание перед полосканием

Закончить отборочный турнир на звонкой ноте у Украины не получилось. В январском матче против Хорватии для команды Хромаева прозвенел первый тревожный звоночек. В Риеке Дамир Мулаомерович в одиночку разобрал нашу заднюю линию, забросил пять трехочковых и набрал 27 очков. После игры главный тренер Украины раскритиковал свою команду, но, судя по всему, сделал это скорее для проформы. То поражение мало кто воспринял всерьез, тем более, что "алиби" у украинцев было серьезное - мало того, что матч для нашей команды не носил турнирной мотивации, так еще и Окунский с Лохманчуком из-за повреждений провели на площадке в сумме шесть минут.

"Минус 19? Можем себе позволить", - с таким заголовком после игры вышел отчет о матче в газете "Команда". Тогда спортивная пресса, впечатлившись предыдущими успехами украинцев, хвалила сборную со всех сторон, и даже звонкое поражение от Хорватии не могло повлиять на высокую оценку возможностей украинской команды со стороны отечественных СМИ. Тем более, что уже через месяц в Киеве сборная закрыла отбор разгромом Болгарии...

29.01.97. Хорватия - Украина - 85:66 (43:34)
У: Мурзин (15 + 5 передач), Яйло (14), Журавлев (13), Рубченко (6), Савченко (6), Ткач (4), Окунский (3 + 5 подборов), Лохманчук (3), Молчанов (2), Харченко (0 + 4 передачи).

27.02.97 Украина - Болгария - 79:60 (41:35)
У: Яйло (18 + 5 подборов), Окунский (14 + 9 подборов), Мурзин (9 + 4 передачи). Пудзырей (8), Молчанов (6), Рубченко (6), Холопов (5), Харченко (5), Савченко (4), Базелевский (4).

Турнирная таблица: Украина – 8/2, Хорватия – 7/3, Турция – 7/3, Болгария – 5/5, Голландия – 3/7, Румыния – 0/10

Обласкивание сборной в прессе продолжалось вплоть до начала финальной части Евробаскета. Да и как не писать о ней хорошо, если сами тренеры сборной заявляли о ее серьезных амбициях? "[Сборная Украины] - это очень сильный коллектив, способный на многое. По подбору игроков, по своему потенциалу он может решать большие задачи. <...> Думаю, что на чемпионате Европы мы будем выглядеть отнюдь не статистами. По большому счету, в Европе нет команды, которую не смогла бы обыграть сборная Украины", - заявлял ассистент Зураба Хромаева в национальной команде Владислав Пустогаров.

Другой фактор для оптимизма – выступление игроков сборной в Суперлиге. В весенней части чемпионата Украины представители национальной команды проявили себя как нельзя лучше в своих клубах. Например, Александр Окунский и Вадим Пудзырей вместе с американцем Томасом Макги вывели БИПА-Моду в финальную серию лиги, где едва не стали чемпионами. В Денди-Баскете здорово выступали Дмитрий Базелевский, Виктор Савченко и Евгений Мурзин.

Мурзин и вовсе выдал едва ли не лучший сезон в карьере. До 1997-го года его Денди-Баскет словно прокляли – команда за три года ни разу не смогла обыграть Будивельник в отдельно взятом матче чемпионата. Лишь теперь "желто-черные" прервали эту традицию, одержав сразу две победы над "строителями". В обоих случаях капитан сборной был главным героем столичного дерби, но по-настоящему феерическим у него вышла вторая игра – Мурзин смог набросать в кольцо "строителей" 49 очков! Лучший результат сезона? Как бы не так! В первом матче "бронзовой" серии против Шахтера 31-летний защитник отыграл без замен все 53 минуты матча, за которые набрал невероятные 56 очков – это до сих пор никем непобитый рекорд Суперлиги! Неудивительно, что именно Мурзина журналисты выбрали лучшим игроком чемпионата-1997.

Падение второго гранда

А вот Будивельнику, напротив, - сезон дался очень тяжело. Посреди турнирной дистанции тяжелую травму получил Александр Лохманчук, а два приглашенных американца Уэймен Стриклэнд и Брайан Риверс покинули команду без объяснения причин. В итоге, "строителям" пришлось доигрывать сезон, включая в заявку семь-восемь игроков. Но это лишь полбеды – после нового года у клуба появились серьезные проблемы с деньгами.

Зимой 1997-го компания "Хорда", которая занималась цементным бизнесом и финансировала Будивельник, столкнулась с серьезной конкуренцией в лице французской компании. Иностранцев поддерживали влиятельные люди из украинского правительства и в неравной борьбе "Хорде" пришлось уступить – через несколько месяцев у нее отобрали за долги все основные активы, а ее хозяин Игорь Диденко вынужден был выйти как из бизнеса, так и из баскетбола. Сезон команда Геннадия Защука с трудом смогла довести до чемпионства, но от потери серьезного спонсора полноценно оправиться так и не смогла. В следующем сезоне киевляне станут вторыми, потом - третьими, потом - шестыми. Так вслед за донецким Шахтером украинский чемпионат потерял своего второго гранда середины 90-х.

Тогда, в 1997-м, финансовые трудности "строителей" всерьез задевали и команду, причем в самый неподходящий момент. Например, во второй игре финальной серии против БИПА-Моды Будивельнику не смог помочь Леонид Яйло. Изначально СМИ написали, что причина в травме форварда, но позже вылезла наружу "другая правда" - баскетболист бойкотировал матч в связи с серьезной задержкой по зарплате. Будивельник тот матч проиграл, и одесситы повели в серии 2:0. Впрочем, уже через день серия переехала в Киев, где Будивельник смог взять три игры подряд, а Яйло – набрать в этих матчах 63 очка и получить неофициальное звание лучшего игрока серии.

С другой стороны, именно этот сложный сезон "строителей" открыл для сборной Украины Григория Хижняка. Центровой попал в Будивельник годом ранее, когда перебрался в столицу вместе с главным тренером СК Николаев Геннадием Защуком. И если первый сезон у Григория выдался не самым лучшим – с задачей полноценно заменить в команде Александра Окунского он не справился, – то уже год спустя он стал любимчиком болельщиков. В финальной серии сезона, где нужно было противостоять тому же Окунскому, Геннадий Защук больше доверял на позиции пятого номера опытному Игорю Молчанову, а вот в выездных матчах полуфинальной серии с Шахтером Хижняк надолго смог запомниться донецким болельщикам. В первый игровой день центровой слэм-данком погнул кольцо, из-за чего матч пришлось приостановить, а на следующий – реализовал ключевой в матче баззер-битер.

Страсть к игре у Хижняка была наибольшей среди всех баскетболистов сборной, и наверняка этот фактор также стал причиной взять Григория на Евробаскет-97, несмотря на то, что он не провел в отборочном турнире к чемпионату ни одного матча.

Два дня позора, три дня сатисфакции

Естественно, после столь захватывающей концовки первенства ожидания от игры сборной в Барселоне были самыми оптимистичными. Газеты подробно следили за подготовкой нашей команды к чемпионату и не стеснялись делать самые громкие прогнозы. Тренер сборной Испании смог назвать в интервью лишь трех украинских игроков? А давайте-ка накажем хозяев турнира за это!

Наказывать должны были двенадцать игроков, попавших в заявку на чемпионат. Присоединился к ним даже Александр Волков – к лету 1997-го прежние конфликты между Волковым, Бродским и Хромаевым были временно погашены, и экс-баскетболист поехал в Испанию в качестве тренера-консультанта.

Центровые: Александр Окунский (БИПА-Мода), Виктор Савченко (Денди-Баскет), Григорий Хижняк (Будивельник)

Форварды: Игорь Молчанов, Денис Журавлев, Александр Лохманчук, Леонид Яйло (все - Будивельник), Роман Рубченко (Дарушафака, Турция)

Защитники: Игорь Харченко (Будивельник), Евгений Мурзин, Дмитрий Базелевский (Денди-Баскет), Вадим Пудзырей (БИПА-Мода)

Еще накануне официальных матчей наша сборная провела спарринг со сборной России, после которого главный тренер соперников Станислав Еремин отметил: у украинцев во время игры не было "огня в глазах". На это шаблонное замечание тогда никто внимания не обратил, но, как оказалось, в официальных матчах сборная Хромаева столкнулась с той же проблемой. В 90-е селекция в клубах еще не была так развита, как сейчас, и каждый чемпионат Европы был своеобразной выставкой талантов. Естественно, для большинства игроков сборной ЧЕ-97 стал первой серьезной возможностью "засветиться" перед иностранными скаутами, из-за чего появился страх ошибиться – разрушающее ощущение, которое не дает возможности проявить себя по максимуму.

Об этом аспекте как причине неудачного выступления сборной будут говорить уже после Евробаскета, а пока первые украинские два игровых дня были лишь шоком для всех болельщиков - подопечные Хромаева без шансов на успех проиграли Испании с разницей в 28 очков и Германии – в 21 очко.



Хозяева чемпионата с самого старта игры ошарашили украинцев своим баскетболом – плотной защитой, уверенной работой под щитами и самое главное – скоростями. Неожиданно оказалось, что сборная Украины совсем не готова к играм с таким соперником – ни тактически, ни технически, ни физически. "Пытаясь сбить быстрые атаки, которые были основным оружием Испании, тренеры Украины прибегли к серии замен в поисках оптимальной пятерки, способной остановить легкокрылую армаду. Но игра ни у одного из наших игроков не клеилась. Лохманчук, например, уже в середине первого тайма насобирал коллекцию из четырех персональных фолов, почти сразу выяснилось, что основной центровой Окунский ни в защите, ни в нападении никакой пользы не принесет. А Мурзин, наш признанный снайпер, попав под плотную опеку, за все время пребывания на площадке так и не сделал хотя бы один свой знаменитый бросок из-за головы двумя руками", – писал Леонид Каневский для "Спортивной газеты".

Этот матч Украина проиграла еще в первой половине. После перерыва Лохманчук и Яйло постарались выровнять игру, но всерьез повлиять на результат уже не могли. В результате, задолго до конца встречи украинский тренерский штаб выпустил на площадку резервистов. Основа в тот день была беспомощна.

25.06.97. Украина - Испания - 54:82 (25:45)
У: Базелевский (15), Яйло (12), Лохманчук (8), Молчанов (6), Журавлев (4), Мурзин (3 + 4 передачи), Хижняк (3), Харченко (2 + 4 потери), Пудзырей (1), Рубченко (0), Савченко (0), Окунский (0)

По схожему сценарию прошла встреча против Германии. Первые 10 минут у нашей сборной получалось "оставаться в игре", но на большее ее не хватило. Вновь цитируем Леонида Каневского: "Как и накануне, начались потери мяча, неточные атаки, небрежная организация обороны, да еще и позиционное нападение игроки вели, так сказать, стоя. <...> Больно было смотреть на украинских спортсменов, которых поразил, если хотите, вирус безразличия. На их окаменелых лицах – никаких эмоций. Исключение составил лишь Григорий Хижняк, который переживал мельчайшую ошибку".

Примерно о том же говорил и присутствовавший на игре главный тренер Шахтера Армандс Краулиньш: "Я не знаю, чего не хватает украинским баскетболистам. Они хорошие игроки, и я не могу понять, почему они не играют. Складывается впечатление, что своей игрой они делают кому-то одолжение. <...> Там где нужны были характер и самоотверженность, их не оказалось".

Но больше всего претензий было не к игрокам, а к главному тренеру Зурабу Хромаеву. Уже после окончания турнира экс-наставник женской сборной Украины Владимир Рыжов высказывал подозрение, что игроки сборной Украины готовились к играм, не владея даже малейшей информацией о соперниках. "Такое впечатление, что на тренировках просто не было подводки к игре. Получилось, что ребята как бы все время удивлялись: как это, немцы попали в кольцо, перехватили мяч, успели вернуться в защиту? Буквально все, что удавалось сопернику, для них было откровением", - считал авторитетнейший тогда специалист.

Хромаев, впрочем, всю вину сваливал на своих подопечных: "У этой команды, и это очень печально, отсутствует мозговая деятельность, оперативное мышление и понимание игры <...> Да, у игроков приличные физические данные, но что они без мысли?". Уже тогда такие слова от главного тренера выглядели откровением и распиской в несостоятельности. Вдвойне удивительно это звучало после исполнения множества дифирамбов о сборной, от Хромаева в том числе, во время отборочного цикла.

26.06.97. Германия - Украина - 81:60 (37:28)
У: Лохманчук (16 + 8 подборов + 5 потерь), Харченко (13 + 7 потерь), Мурзин (10), Базелевский (7), Молчанов (4 + 5 подборов), Окунский (4), Хижняк (3), Журавлев (2), Яйло (1), Рубченко (0).

Как ни странно, после двух поражений в группе, у Украины еще оставались теоретические шансы выйти в следующий этап – для этого нужно было обыграть Хорватию с разницей в 20 и более очков. Задача выглядела невыполнимой, но и груз ответственности украинская сборная уже на себе не несла. Вылетать, так с музыкой, решили в команде, и выиграли у Хорватии.

Тренерский штаб, сделав выводы после игры с Германией, вновь перетряхнул состав. В итоге, на площадке с первых минут появились Савченко, Базелевский и Пудзырей, а Харченко, Молчанов, Окунский и Рубченко отправились в глубокий резерв. Как оказалось, такая смена пятерки пошла лишь на руку Украине – Савченко вместе с Хижняком укрепил оборону под щитами, а дуэт защитников Пудзырей - Базелевский навел порядок в нападении. Солистом же у нас выступил Лохманчук – безусловно, лучший украинский игрок на Евробаскете-97.

Важно, что Украина вела по ходу всего матча, оставив по себе приятное впечатление и задав вопрос окружающим, почему нельзя было так сыграть в предыдущих матчах? Зураб Хромаев отметил после игры, что причина победы - самолюбие игроков. Но свою заслугу в настрое команды он не выделял: "С игроками по-мужски и с использованием ненормативной лексики поговорил Александр Волков, и те просто бросились рвать и метать. Если бы они с таким настроем вышли и на две предыдущие игры..."

27.06.97. Хорватия - Украина - 88:95 (39:47)
У: Базелевский (19 + 4 передачи + 4 перехвата + 4 потери), Лохманчук (18 + 3 перехвата + 4 потери), Журавлев (14), Мурзин (11), Пудзырей (10), Хижняк (9 + 5 подборов), Яйло (8), Савченко (6), Молчанов (0), Харченко (0).

Положение команд в группе: Испания - 3/0, Хорватия - 1/2, Германия - 1/2, Украина - 1/2

Несмотря на победу в последнем матчей и равное количество очков между тремя командами, Украина заняла последнее место в группе и попала в турнир за 13-16 место. Суперутешительные матчи не вызвали никакого интереса в Бадалоне – на играх присутствовали по 50 зрителей, которые стали свидетелями двух волевых побед команды Хромаева. Проигрывая 14 очков, "желто-синие" смогли обыграть Латвию, а в последнем матче оказались сильнее Словении.

Но едва ли эти победы могли кого-то утешить – первый чемпионат Европы для нашей команды оказался хуже неудавшегося блина.

29.06.97. Латвия - Украина - 76:84 (42:35)
У: Лохманчук (21 + 6 подборов + 5 потерь), Базелевский (17), Мурзин (14), Яйло (13), Савченко (7), Хижняк (4), Пудзырей (4), Молчанов (2), Харченко (1), Журавлев (1).

30.06.97. Словения - Украина - 75:80 (46:45)
У: Окунский (18 + 7 подборов), Мурзин (13 + 4 потери), Хижняк (9), Молчанов (9), Лохманчук (9 + 3 перехвата + 5 потерь), Базелевский (8 + 3 перехвата), Яйло (7), Журавлев (6), Пудзырей (1 + 5 передач + 5 перехватов).

Хромаев и критика

По окончании чемпионата Европы многие специалисты выражали свою точку зрения о причинах неудачи команды. Доставалось всем – игрокам, руководству федерации, но больше всего главному тренеру. После Евробаскета только ленивый не пустил критическую стрелу в адрес Зураба Хромаева, хотя при этом лишь единицы подвергали выступление команды серьезному анализу, не сбиваясь на пустую грубость.

Лучше всех ситуацию очертил вышеупомянутый Владимир Рыжов, смотревший матчи в Киеве по телевизору: "У каждого тренера своя метода, свой подход, но... Практически все тренировки проводит Геннадий Защук, а руководит командой Хромаев. Но ведь будь тренер хоть семи пяди во лбу, если он пропустил хотя бы одну тренировку, полной информацией он иметь не будет. <...> Мне кажется, не совсем определенный статус тренеров сыграл негативную роль. Ну как это? Один вроде ведет работу, другой - и тренер, и президент в одном лице, у третьего вообще непонятные функции...".

А еще Евробаскет-97 вскрыл проблемы чемпионата Украины, которые ранее замалчивались. Оказалось, что тот баскетбол, в который играли клубы Суперлиги, уже устарел, а тренеры команд себя исчерпали. Именно поэтому украинские игроки, несмотря на талант и физические данные, не имели шансов хорошо провести Евробаскет, у них просто никогда не было подобного опыта. "Мое мнение, что наша сборная теоретически была подготовлена процентов на двадцать, функционально - на тридцать, а сыграли ребята где-то на девяносто процентов своих возможностей, - продолжает Рыжов, - Я просто-напросто уверен, что многие наши игроки не в состоянии играть в другой баскетбол. В чемпионате Украины выработались навыки упрощенного баскетбола, баскетбола времен еще союзного чемпионата. А сама игра ушла вперед".

Уже много лет спустя об отсутствии опыта сборной на том Евробаскете говорил и Геннадий Защук. Он, как и многие игроки команды, уверен, что результат Украины тогда мог быть куда менее плачевным: "Если ставить задачу успешно выступить, надо хотя бы раз побывать в финальной части. И если бы не первый матч с хозяевами – испанцами, наш итоговый результаты мог бы быть другим. В стартовом матче мы не раскрыли всех своих сильных качеств. Чемпионат проходил в июне, и многие игроки хотели проявить себя перед селекционерами зарубежных клубов. Но вышло все наоборот. Многие перегорели".

Дебют Украины на Евробаскете, оценка игры соперников и собственные выводы должны были сделать украинский баскетбол сильнее на каждой планке вертикали, однако на деле получилось все наоборот. Чемпионат Европы стал логичным концом первого периода развития баскетбола в стране, длившегося с 1992-го года. Уже в следующем сезоне Суперлига потеряет еще двух грандов – БИПА-Моду и Денди-Баскет, – сборная, которую покинет Зураб Хромаев, вновь окажется в финансовой яме, а интерес к игре со стороны болельщиков довольно быстро угаснет.

В следующий раз украинская национальная команда попадет на Евробаскет лишь в 2001-м году, но ни тогда, ни когда-либо еще "желто-синим" не удастся достичь провальных высот 1997-го года – и поныне 13-е место на еврофоруме считается лучшим показателем в истории сборной Украины.

Бонус

При подготовке материала были обработаны статистические показатели в чемпионатах Украины 1996-1997 гг. Для общего ознакомления они были переписаны и опубликованы в русскоязычной Википедии. Вашему вниманию гиперссылки: сезон 1995/96 и 1996/97.