Берк или Смит? Мичиган или Луисвиль?, фото espn.go.com
Уже сегодня в Атланте состоится финальная игра чемпионата NCAA, которая определит лучшую команду очередного сезона. Всего одна игра - о каких-то затмениях стоит навсегда забыть. Могли ли мы, отбросив личные пристрастия, представить ее участников более подходящими для такого представления? По состоянию на конец марта: вряд ли. Команды с лучшим рейтингом защиты и нападения, они словно созданы для разборок в матче подобного калибра.
После серии из трех поражений подряд Кардиналс уверенно обретали черты сильнейшей команды лиги, что в итоге и вылилось в общий первый номер посева. Сказать, что они доминировали на протяжении всего сезона было бы неправильно, однако концовки и неплохой середины для столь непредсказуемого сезона вполне "Луисвильскую защиту пытаются выстроить чуть ли не половина тренеров команд из сильных конференций, но пока только Питино доказывает свою состоятельность" хватило. А в "Большом Танце" Луисвилю не было равных.
Мичиган же, напротив, замыкая даже первую пятерку большинства предварительных рейтингов, выглядел лучше ожиданий и в конце января заслуженно возглавил официальный еженедельный список сильнейших. Но ближе к завершению Вулверинз проиграли шесть из 12 последних матчей перед Безумием и входили в него только четвертым сидом Южного региона. С Митчем МакГэри образца последних двух недель "желтые" безусловно вышли на свой пик.
Так почему же игра не даст ценителям сомкнуть глаз?
Всегда интересно наблюдать за противоположностями с таким набором качеств. Сильные стороны обеих накладываются друг на друга и чтобы выйти победителем нужно будет превзойти соперника на их территории.
Луисвильскую защиту пытаются выстроить чуть ли не половина тренеров команд из сильных конференций, но пока только Питино доказывает свою состоятельность. Рик, кстати, в случае победы своих подопечных, станет первым тренером, приводившим две разные команды первого дивизиона NCAA к Национальному титулу, и лишний раз докажет, что Залу Славы давно его не хватало. В этом сезоне Кардс дотошно вынуждают противников совершать потери, поскольку Пэйтон Сива и Расс Смит являются яркими примерами защитников, живущих за счет перехватов. Если же вам вздумается пройти под кольцо, там вас с распростертыми объятьями встретит Горги Дьенг. И будьте уверенны, что даже с 2,5 блока за матч, из-за потерь прямо перед ним, тот не добирает, как минимум, еще столько же.
Вулверинз могут противопоставить этому хотя бы одного Трея Берка, который сегодня официально стал Бремя лидера, "В отдельно взятый отрезок игры может взять на себя любой игрок стартовой пятерки [Мичигана] и это солидный ответ Луисвилю" обладателем Приза Нэйсмита лучшему игроку среди студентов. Он начинает атаки очень глубоко, поэтому у Мич спокойно проходят как трехочковые, так и всевозможные скидки на "больших". Да и сам Трей любит прорываться под кольцо, что неоднократно показывал в сезоне. Бремя лидера, помимо него, в отдельно взятый отрезок игры может взять на себя любой игрок стартовой пятерки и это солидный ответ Луисвилю. Поэтому Джим Бохайм сегодня будет только зрителем, хотя в предыдущие три раза, когда ему удавалось выводить Сиракьюс в "Финал четырех", на этом их путешествие в Турнире не заканчивалось. И еще Росомахи не теряют мяч, так к слову (менее девяти потерь за игру до последней встречи). Помните семь потерь Берка в матче с Вирджинией Коммонуэллс? Он сказал, что хуже чем в тот вечер, он себя на площадке еще не ощущал.
Луисвиль с фирменным прессингом против Мичигана, который ценит каждое владение. Это интересно, потому что Мичиган по-настоящему будет их ценить. Билайн, еще будучи тренером Западной Вирджинии, уже проигрывал Луисвилю Питино в Региональном финале. Это было восемь лет назад, но вряд ли Джон что-то забыл и снова повторит те же самые ошибки. Тогда в овертайме Маунтайнирс допустили три потери, чем фактически вручили путевку Кардиналс в Final Four, где тех уже ожидал Иллинойс Дерона Уильямса и Ди Брауна.
Один из самых захватывающих финалов за последние годы заставляет сгорать от нетерпения. Ждать осталось совсем недолго...
Финал Мартовского Безумия начнется в 04:00 часа по Киевскому времени. Прямая трансляция в Украине - на телеканале Viasat Sport.
