Полуфиналы
Флорида наконец получила соперника, соответствующего их амбициям лучшей на сегодня студенческой команды мира. Это факт, отбросив предматчевую шелуху, Коннектикут сегодня играл невероятно здорово, особенно в защите. И Флорида проиграла — впервые за четыре месяца, и проиграла своим предыдущим обидчикам, что обидно вдвойне. Конечно, сегодня она была не совсем той Флоридой, которую все привыкли видеть, ведь 1/10 трехочковых за весь матч и пропущенные рывки соперника, вроде 6:27, в этом сезоне с ней еще не случались. Но это были все те же игроки, тот же Билли Донован у скамейки и они никоим образом не походили на других. Кажется, главой ошибкой Гэйторс стало то, что они ожидали увидеть на арене декабрьскую версию ЮКонна, без передней линии и более-менее приличной обороны, а получили совсем иную команду.
Так Коннектикут в четвертый раз выходит в Национальный финал, а Кевин Олли обеспечивает себе спокойные несколько лет на должности рулевого одной из самых популярных программ страны. Это его первый выход в Большой танец в качестве главного тренера, поэтому можно смело сказать: "Завышенным ожиданиям в отношении Олли в следующих сезонах быть!". Чтобы это не выглядело предположением, стоит только стать чемпионами. Для начала сойдет и то, что во всех своих предыдущих финалах Хаскис брали верх.
Сама же игра начиналось-то по сценарию фаворитов и болельщики Флориды довольно потирали руки. Игроки Хаскис то и дело теряли мяч в самых простых ситуациях (больше половины всех потерь ЮКонна в матче были совершенны в первые десять минут), бросали с сопротивлением и к середине первой половины счет был 4:16. Не в их пользу, естественно. Удалось сократить разницу до минимальной подопечным Олли менее чем за две минуты. В тот момент показалось, что команды как будто поменялись майками: Флорида по каким-то причинам не справлялась с прессингом соперника, оставляла игроков Хаскис открытыми на дуге или свободно пропускала тех в проход и никакие тайм-ауты не помогали. Валились броски у Уилбекина и Финни-Смита, так что в последние минут пятнадцать за набор очков у Гэйторс отвечали только Патрик Янг и Кейси Пратер. Ближе чем на семь очков к ЮКонну Флориде приблизится не удавалось, и в итоге Напьер и Дэниелс довели игру до уверенной победы. Сразу после сирены объявили, что 79 444 зрителя, посетившие арену AT&T Stadium установили новый рекорд посещаемости для матчей первого Дивизиона NCAA. А впереди еще финал.
(7) Коннектикут - (1) Флорида 63:53 (25:22, 38:31)
К: Дэниэлс (20 + 10 подборов), Ботрайт (13 + 6 подборов), Напьер (12 + 6 передач + 4 потери), Гиффи (11).
Ф: Янг (19 + 5 подборов + 5 передач), Пратер (15 + 6 подборов), Хилл (7).
Видео:
Кентукки опять выиграли на последних секундах и снова Аарон Харрисон к этому событию причастен отнюдь не косвенно. Защитник Уайлдкэтс мертвой хваткой вцепился в звание героя Нации и уже в третьем матче подряд своим дальним отправляет команду в следующий раунд, а также поднимается в глазах скаутов и приносит неплохую прибыль университету. В понедельник следующего раунда уже не будет.
Когда в решающей атаке при счете 71:73 он прыгнул для броска, немало болельщиков Кентукки предпочло бы отдать мяч Рэндлу или Пойтрессу и мысленно прокручивало доводы в пользу мнения, что нельзя бросать решающие броски, если у тебя не задалась игра. За предыдущие 39 минут и 54 секунды у подопечных Калипари залетел всего один трехочковый против восьми у Висконсина, а Харрисоны попали меньше трети своих бросков. Действительно, не задалась. Еще никогда грань между героем и антигероем не была настолько тонкой.
Кентукки, как и предполагалось, играли сегодня от передней линии и им это позволяли делать. Большие Уайлдкэтс, оставшиеся все же без Коли-Стайна, закрыли Фрэнка Камински, но недооценили Сэма Деккера, наконец блеснувшего в игре Безумия, да еще какой важной. Бэджерс заигрывали всю команду по полной, что даже резервисты Кениг и Дукан выглядели порой лучше своих оппонентов. Но малое количество потерь у Кентукки все сглаживало и в первой половине они неплохо держались. Во второй двадцатиминутке у Уайлдкэтс потерь вообще не было и уже Висконсину приходилось догонять соперника. За две минуты до конца счет был равным 69:69. Перехват Рэндла и лэй-ап Пойтресса вывел синих вперед, а следующей атаке Камински вырвал подбор на чужом щите и сравнял счет. Эндрю Харрисон дважды промахнулся и неуклюже сфолил на Трэвоне Джексоне, когда тот бросал дальний. Скамейка Кентукки вместе с помощниками тренера взялись за головы от недоумения. Кентукки не часто прибегали к нарушениям правил, поэтому, если бы первый штрафной был неточен, они могли взять подбор и получили бы решающее владение. Джексон таки промазал первый штрафной, но подбор удалось взять Бэджерс. Следующие два броска с линии он был точен. А дальше произошел очередной фокус Аарона, описанный выше как дальний слева под 45 градусов. В Национальном финале сойдутся седьмой и восьмой сиды своих регионов, которые еще совсем недавно становились чемпионами.
(8) Кентукки - (2) Висконсин 74:73 (36:40, 38:33)
К: Янг (17 + 5 подборов), Рэндл (16 + 5 подборов), Джонсон (10 + 7 подборов), Эндрю Харрисон (9 + 4 передачи), Аарон Харрисон (8), Пойтресс (8).
В: Деккер (15), Браст (15), Джексон (12), Кениг (11), Дюкан (8), Камински (8 + 5 подборов).
Видео:
