Сегодня быстрый бэккорт ЮКонна, даже без должной поддержки больших, полностью переиграл Кентукки и заслуженно добыл чемпионство. Четвертое по счету за последние пятнадцать лет и первое в истории NCAA для седьмого номера посева своего региона. Достаточно ли это безумно?
Хаскис умело выстроили защиту и стандартная "2-3 зона" мгновенно превращалась в защиту половины площадки или персональную опеку, если этого требовала ситуация. Благодаря быстрому темпу, который ЮКонн навязывал противнику на протяжении всего матча, Кентукки снова и снова теряли мяч, а сценарий матча с Баджерс не проходил даже частично. Подопечные Олли быстро начали отрываться от соперника и к середине первой половины разрыв в счете между командами уже достиг девяти очков и только увеличивался. Коннектикут продолжал играть в свою игру, но у Уайлдкэтс в какой-то момент просто полетело и ничего с этим нельзя было поделать. Эндрю Харрисон и Джеймс Янг тогда забили четыре дальних подряд, оказавшихся их единственными в матче, а Рэндл и Джонсон успешно заталкивали оппонентов у кольца.
Треха Аарона Харрисона сократила разницу в счете до минимальной уже в самом начале второй двадцатиминутки. К отрезку с возобновлением интриги Кентукки удалось подсадить на фолы основную пару бигменов Хаскис Дениэлса и Нолана, и Калипари дал команду играть всем через краску. Преимущество в атлетизме бросалось в глаза, как никогда раньше. Ботрайт и Напьер, как и прежде держали нити игры в своих руках и налегке добывали такие нужные очки перевеса. Кентукки, в свою очередь, снова и снова приближались к сопернику, но так ни разу в матче и не смогли хотя бы сделать счет равным. Усилиями Янга за семь минут до конца встречи на табло светилось 47:48 и Харрисон, тот, который с вторым номером на спине, мог выводить синих вперед. Вместо этого они пропустили две ключевые трехи от Гиффи и Напьера. Эти двое стали впоследствии двукратными чемпионами лиги. При "-4" Янг не забил ближний, а Аарон Харрисон и Пойтресс смазали первые штрафные в "1+1". Шансов отыграться у Уайлдкэтс больше не было.
Раздосадованные болельщики Кентукки будут сетовать на отвратную реализацию штрафных своей команды — за исключением 89% Янга, те попали всего пять штрафных попыток из 15-ти, а также лишили себя дополнительных трех бросков с линии в клатче. И они будут правы. Эндрю Харрисон и Янг не отдали в матче ни одной результативной передачи и снова в составе Кэтс не нашлось ни одного игрока с 50% или более попадания с игры. Им вообще положено было не дотянуть до решающих минут, но Дэниелс и Брима сыграли не на своем уровне и этим сделали игру только интересней.
Как итог, Кевин Олли уверенно приводит свою команду к Национальному титулу в первом же сезоне и остается единственным тренером, непобежденным в Безумии. Шабазз Напьер прибавляет ко всем своим наградам статуэтку MOP Национального турнира, а университет баннер, как символ успеха в наших реалиях. Конфетти все еще на паркете, а значит всем стоит в последний раз прочувствовать дух Мартовского Безумия, ведь уже завтра томительное ожидание чего-то подобного начнет незаметно овладевать каждым из поклонников NCAA.
(8) Кентукки - (7) Коннектикут 54:60 (31:35, 23:25)
Ке: Эндрю Харрисон (8 + 5 подборов + 5 передач + 4 потери), Аарон Харрисон (7), Янг (20 + 7 подборов), Рэндл (10 + 6 подборов + 4 передачи), Джонсон (5) - старт; Пойтресс (4), Ли (0), Хоукинс (0).
Кон: Напьер (22 + 6 подборов + 4 потери + 3 перехвата), Ботрайт (14 + 3 перехвата), Гиффи (10 + 5 подборов), Дэниэлс (8 + 6 подборов), Нолан (0) - старт; Крома (4 + 6 подборов), Сэмюэл (2), Брима (0).
Броски с игры: 18/46 (39,1%) - 22/53 (41,5%)
Трехочковые броски: 5/16 (31,3%) - 6/19 (31,6%)
Штрафные броски: 13/24 (54,2%) - 10/10 (100%)
Подборы: 33-34;
Передачи: 11-8;
Потери: 13-10
